ISLA DE REUNIÓN - LE HAVRE: Matrimonio de conveniencia

Las colonias francesas han sido una fuente de jugadores inagotable para sus distintas selecciones. El fútbol no ha sido una excepción y muchas de las estrellas del país galo han nacido fuera de sus fronteras. En el Océano Índico, al Este de Madagascar se encuentra la pequeña isla volcánica de Réunion. Este pequeño departamento de ultramar francés tiene 63 kilómetros de ancho por 45 de largo en los que acoge a 800.000 habitantes. El 50% de ellos son descendientes de africanos y se dedican en su mayoría al cultivo del azúcar de caña. En Réunion, el conjunto del Le Havre ha puesto su punto de mira en los últimos años con la intención de encontrar jóvenes promesas que traerse a Europa y por ahora sus scouts han acertado de pleno con los fichajes de Sinama Pongolle y Guillaume Hoarau.

Ambos jugadores nacieron en 1984, y pronto llamaron la atención de los ojeadores del Le Havre. El actual jugador del Atlético de Madrid hizo las maletas para el viejo continente a los 11 años, pero Hoarau fue rechazado entonces por considerarlo demasiado delgado. Sinama llegó a Francia donde pronto conoció a Le Tallec, otra joven promesa con la que se entendía a la perfección. Tanto fue así que ambos lideraron a la selección Bleu en el Europeo sub-16 y el Mundial para menores de 17. En esta última competición donde los franceses arrasaron, Sinama fue elegido mejor jugador del torneo, y su colega Le Tallec Balón de Plata por lo que las ofertas de los grandes de Europa no tardaron en llegar. El Liverpool de Houllier se adelantó a todos los pretendientes y se hizo con los servicios de ambos, pero prefirió dejarlos un par de temporadas más en el Le Havre para no frenar su prometedor crecimiento.


La verdad es que desde entonces sus respectivas carreras no han continuado por los cauces que se esperaban tras su explosión en aquel Mundial juvenil de Trinidad y Tobago de 2001. El paso de Sinama-Pongolle por el Liverpool fue anecdótico, sin llegar a hacerse nunca un hueco en los planes de Houllier y de Rafa Benitez que veían al jugador francés como un revulsivo más que como un delantero de referencia. La mejor opción era una salida en búsqueda de minutos, y la liga española parecía un destino ideal. Tras dos años en el Recreativo de Huelva donde se convirtió en todo un ídolo para los del Colombino, le llegó la oportunidad de fichar por un grande que buscaba seguir con su progresión en la liga y en Europa, tras entrar la temporada anterior en Champions. El Atlético de Madrid llamó a su puerta y Sinama no se lo pensó dos veces aun siendo consciente de la dura competencia ofensiva en el equipo, con dos cracks de talla mundial como Agüero y Forlán. Aun así las oportunidades que tiene desde el banquillo las está aprovechando y se está erigiendo en el jugador número 12 de los colchoneros.

Por otro lado, el conjunto que más se resintió de la marcha de estos dos estandartes de club fue el Le Havre. Los franceses decidieron repetir la fórmula y volver a probar suerte en la exótica isla de Reunión. Para ello realizaron un seguimiento de la liga local. Un torneo curioso ya que el campeón es invitado a la copa francesa, pero también tiene la opción de acudir a competiciones coperas de África. En uno de los equipos más potentes de la isla, el JS Saint-Pierroise, por el que pasaron jugadores de la talla del mítico Roger Milla, se encontraba jugando el espigado delantero Guillaume Hoarau. Rechazado años antes por su delgadez, se había formado físicamente y los ojeadores dieron el OK definitivo a su fichaje para la Ligue 1.

Tras varios años de adaptación, su verdadera eclosión en el fútbol francés llegó en la temporada 2007-2008. El conjunto del Le Havre había descendido a Segunda División, y otorgaron toda la responsabilidad ofensiva a Hoarau que respondió a la confianza con una temporada para enmarcar. Con 28 goles en 38 jornadas su colaboración fue determinante para que el conjunto francés retornara a la máxima categoría por la vía rápida. Su espectacular campaña hacía presagiar a sus descubridores que duraría poco en el Stade Jules Deschaseaux. No se equivocaron, y el PSG que llevaba varios años buscando un sustituto de garantías para Pauleta, no dudó en apostar por un jugador joven con un futuro esperanzador.

Hoarau ya se ha convertido en la nueva estrella del club parisino, pero no olvida sus orígenes. Ha jugado varios encuentros con la selección de Reunión que no está adscrita a la FIFA por lo que no se cierra las puertas del combinado galo, al que nadie esconde que será llamado en próximas convocatorias. Los directivos del Le Havre se aferran al refranero: “No hay dos sin tres”, con la esperanza de que en poco tiempo de las playas de la pequeña isla del Índico salga una nueva estrella que siga los mismos pasos que sus antecesores, Sinama-Pongolle y Guillaume Hoarau.