HISTORIAS DE UNA PASIÓN

LEZAMA: Escuela de cachorros

2009-03-31T08:44:00.000-07:00

En un fútbol cada vez más globalizado desde que se instauró la ley Bosman en los años 90, son pocos los equipos que mantienen una fuerte apuesta de cantera. En nuestra liga, sin ir más lejos, son muchos los equipos que han sucumbido a las oportunidades del mercado fichando jugadores foráneos que muchas veces no mejoran a las jóvenes promesas que llevan toda su vida defendiendo unos colores en las categorías inferiores. Sin embargo, todavía hay clubes que nos hacen pensar en positivo y creer que es posible codearse en la élite con los mejores del modo más tradicional, manteniendo la esencia del fútbol: chavales de la casa que llevan el escudo de su equipo grabado a fuego en el corazón. La reciente clasificación del Athletic de Bilbao para la final de copa fue todo un ejemplo de confianza en una filosofía modélica que lleva vigente cerca de 100 años.

Todo comenzó en 1911. El conjunto bilbaíno había sido fundado a finales del siglo XIX por trabajadores británicos que trabajaban en la metalurgia en el puerto de la capital vizcaína. Por ello, en los primeros tiempos de los rojiblancos varios de los jugadores procedían de Inglaterra donde el fútbol ya estaba mucho más arraigado. Gracias a su experiencia y dominio del emergente deporte en España, los Mills, Graham y compañía lideraron al Athletic en la consecución de varis copas del Rey en la primera década del nuevo siglo. En 1910, con el Vasconia como rival (la actual Real Sociedad), los bilbaínos vencieron sin apuros a sus vecinos, que en un ataque de rabia proclamaron a los cuatro vientos que era un abuso el contar con jugadores ingleses en sus filas. El presidente de los de San Mamés en aquella época, Alejandro de la Sola se tomó aquellas protestas como una afrenta personal y decidió adoptar la conocida filosofía que ha continuado hasta nuestros días.

Desde entonces, solo las personas nacidas o descendientes de familiares nacidos en las tres provincias vascas, en el País Vasco francés o en Navarra tienen permitido formar parte de la familia rojiblanca. En Lezama, el lugar donde se cuida a los jóvenes cachorros para que con los años puedan convertirse en auténticos leones, el trabajo es muy riguroso y complicado ya que el territorio de actuación es mucho más limitado que para el resto de clubes. Aún así, la globalización también ha llegado a Bilbao, y ya no extraña a nadie al pasear por los campos de entrenamiento encontrarse con chavales de todas las razas en las categorías inferiores. Ralph Ndongo, camerunés de nacimiento pero de raíces maternas vascas, o el portugués Victor Monteiro son ejemplos de cómo están cambiando la sociedad en los últimos tiempos.

Estos casos hacen plantearse al mundo futbolístico si tiene sentido mantener una filosofía tan restrictiva cuando cada vez los ciudadanos somos más cosmopolitas, sintiéndonos parte de un mundo global. Los bilbaínos lo ven como una manera de mantener una tradición centenaria que les ha dado muchos éxitos a lo largo de su historia, con 8 ligas y más de 20 copas. Suprimirla ahora significaría una traición a sus antepasados que tanto lucharon por hacer un Athletic grande y prestigioso con gente de la casa. En el momento actual donde la crisis mundial aprieta a los clubes a buscar soluciones, muchos de ellos las están buscando en sus propias canteras. En Bilbao llevan remando en esa dirección tan novedosa para algunos toda su historia. Aunque en los últimos tiempos los fichajes de Ezquerro y Llorente han reabierto la polémica, ya que ambos han nacido en La Rioja, una región que presuntamente no es legítima para fichar jugadores para el Athletic.

Esperemos que la aureola de ilusión y esperanza que se ha formado en Bilbao en los últimos meses sirva para darnos cuenta de que es posible un futuro donde sean los jugadores de la casa los que logren los éxitos de un equipo que sienten como suyo propio, y no se tenga que depender de mercenarios del fútbol que solo realizan su trabajo por dinero, en un deporte donde la carga sentimental es tan fuerte. Alejandro de la Sola estaría orgulloso de ver como ruge San Mamés para animar a sus 11 leones, 100 años después de que decidiera rebatir una afrenta de sus vecinos txuri urdines. En aquel momento no tenía ni idea de que había marcado el punto de partida para la filosofía de uno de los clubes más importantes de nuestro país.

ANDERLECHT: Recuerdos de la Recopa

2009-03-07T08:52:00.000-08:00

El fútbol belga se encuentra en el anonimato desde hace muchos años. Su liga ya no es ningún referente en el fútbol europeo, y sus últimas perlas como Kompany o Fellaini han abandonado su país a las primeras de cambio para probar suerte en otros campeonatos más competitivos. El futuro no se prevé mucho mejor, ya que los grandes clubes del país como el Brujas o el Anderlecht no tienen los recursos suficientes para atraer a la liga a jugadores de calidad que suban el nivel del torneo. A los aficionados de la zona solo les queda recordar otros tiempos cuando el fútbol belga tenía un nombre en el continente, sobre todo gracias a la colaboración de un Anderlecht que en los años 70 se convirtió en el rey de copas con un trienio magistral en la Recopa. Dos títulos que elevaron a los morados a la élite europea de la que poco a poco han ido desapareciendo. En la actualidad solo los títulos domésticos ayudan a los de Bruselas a saciar un hambre de títulos que se forjó en una década tan exitosa como pasajera que ya queda muy lejana.

Todo comenzó en 1970. El conjunto bruselense alcanzaba su primera final europea, de la ya extinta Copa de Ferias, que al poco tiempo se sustituyó por la Copa de la UEFA. Tras una competición excepcional en la que fueron capaces de doblegar a equipos de la talla del Newcastle o el Inter de Milán, ya solo les quedaba el Arsenal en el camino para hacer historia. El partido de ida en Bruselas fue todo un repaso de los blanquivioletas que demostraron todo su potencial ante un enemigo tan poderoso como los Gunners. El 3-1 final parecía una renta suficiente para mantener en el partido de vuelta en Londres, pero la magia de Highbury envolvió a los suyos una vez más y con una excepcional remontada, la copa se quedó en las Islas. Muchos pensaron que el Anderlecht no volvería a tener una oportunidad como aquella, pero por suerte la pesadilla de Highbury sería solo una pequeña piedra en un decenio glorioso para los belgas.

6 años más tarde tocaba el turno de acechar la Recopa. Tras vencer el torneo del K.O doméstico, el Anderlecht acudía a la competición europea con un equipo mucho más experimentado dirigido por Raymond Goethals. Con un elenco de grandes jugadores como Resenbrink, Haan, Van Der Elst o Vercauteren los belgas buscaban repetir e incluso superar la machada de 1970. Para ello contaban con uno de los mejores delanteros de la época, el holandés Rob Resenbrink, integrante de la Naranja Mecánica, que fraguó toda su carrera futbolística en tierras belgas y que dejó una huella imborrable en los aficionados del Anderlecht. Un jugador que pudo cambiar la historia del balompié si hubiera materializado aquella mítica ocasión del Mundial del 78 donde topó con el palo cuando el partido agonizaba, y en la prórroga acabaron siendo derrotados. Resenbrink lideró a los belgas a la final de la Recopa de 1976 en la que se enfrentaban al gran West Ham de Frankie Lampard padre. En un partido memorable, los ingleses se vieron superados por el poder ofensivo de un arropadísimo RSCA que jugaba en casa, tras haber sido elegido el estadio de Heysel como sede a comienzos de temporada. Al final, 4-2 con sendos dobletes del crack holandés y de Van Der Elst que dejaban el título en Bruselas y la sensación de que a aquel equipazo le quedaban muchas alegrías por regalar.

No tardaron demasiado en volver a sentir el sabor especial de una final. 12 meses después, el Anderlecht volvía a plantarse en el encuentro definitivo, esta vez contra el gran Hamburgo de mediados de los 70, de Felix Magath y Kaltz. Los belgas salieron confiados, ya que en la Supercopa de Europa habían vencido al todopoderoso Bayern, tricampeón del continente de forma consecutiva, por lo que se veían capacitados para frenar el juego directo y potente de los germanos. Esta vez no pudo ser y los alemanes se hicieron con el trofeo. Los belgas juraron revancha tras aquel 2-0 que les dejaba con la miel en los labios…

Como dice el refrán: “No hay dos sin tres”. El Anderlecht lo sabía y peleó en el año 78 por su tercera final consecutiva. Para ello debían tumbar en octavos de final a su verdugo de la campaña anterior. En una eliminatoria a cara de perro, los blanquivioletas asaltaron Alemania venciendo 1-2, y sufriendo más de la cuenta en su estadio lograron pasar a la siguiente ronda. El camino hasta la final no fue demasiado espinado desde entonces, y se plantaron en ella dispuestos a no dejar escapar otro título. El Austria de Viena fue la víctima de una exhibición espectacular de los belgas que arrasaron y golearon 4-0 a los austriacos que no pudieron hacer nada ante la ambición de Resenbrink y los suyos. El segundo trofeo vino acompañado de la victoria en la Supercopa contra el Liverpool, que comenzaba a forjar su leyenda en el viejo continente.

En 1983 el Anderlecht logró su último título continental tras vencer la Copa de la UEFA al Benfica. Desde entonces el poderío de las grandes ligas europeas les ha dejado en un segundo plano del que es complicado salir. Paradójicamente Bruselas es el centro neurálgico de Europa en muchos campos, pero en el ámbito futbolístico, sus habitantes cada vez se sienten menos importantes dentro del panorama continental La Recopa ya es una competición para el recuerdo, pero en Bélgica siempre estará presente en los corazones de los aficionados del RSCA.

UN BALÓN DE OXÍGENO PARA LOS REPUBLICANOS

2009-03-06T10:31:00.000-08:00

La guerra civil ha sido uno de los momentos más dolorosos de la historia de nuestro país. La división social en la que España estuvo sumida desde entonces, y las duras batallas que se libraron a lo largo y ancho de la Península todavía sobreviven en el recuerdo de muchos de nuestros mayores. La contradicción surge cuando acudimos a la prensa de la época, y comprobamos que aunque los españoles no quitaban ojo a las novedades del frente, decidieron continuar con sus costumbres y su rutina como forma de evasión ante el infierno que debían soportar. En cuanto al deporte rey, la liga y la copa de España fueron suspendidas durante el conflicto bélico, pero el balón no dejó de rodar y los aficionados lograron aislarse, aunque solo fuera por 90 minutos, del escenario de sangre y lágrimas en el que el país estaba inmerso.

En el territorio republicano se jugaba en 1937 un torneo conocido como “la liga mediterránea” en el que participaban los mejores clubes de Cataluña y Levante. Algunos como el Hércules o el Murcia no pudieron hacerlo ya que sus ciudades habían sido bombardeadas. El Barcelona, estandarte del movimiento republicano, venció el torneo por delante del Español y el Girona. Se estableció que los cuatro primeros de la liga se clasificarían automáticamente para la competición copera, conocida como “Copa de España libre”, en un claro gesto a los deseos de derrota franquista de los organizadores del evento. El equipo culé rechazó participar en esta copa, prefiriendo viajar a México y Estados Unidos para jugar más de 20 partidos amistosos donde recaudar un dinero para el bando “rojo” de la guerra y para aumentar su prestigio fuera de nuestras fronteras. El fusilamiento del presidente azulgrana el año anterior por soldados de las fuerzas sublevadas fue determinante para este posicionamiento tan claro del club.

Así que la copa de España libre se ponía en marcha con la incursión del quinto clasificado del torneo mediterráneo, el Levante FC como invitado de última hora. Se jugó una liguilla previa de donde salieron los dos finalistas que se disputarían el título a partido único. A diferencia del torneo doméstico, esta vez los dominadores fueron los equipos levantinos. La final en el estadio barcelonés de Sarriá acogía a los dos equipos de la capital del Turia, en un choque que supuso un canto a la libertad republicana. Los blancos buscaban la revancha tras los partidos en la liguilla donde sucumbieron ante el potencial de los costeños por sendo repasos: 5-2 y 0-4. Valencia y Levante jugaron un partido muy tenso en el que los granotas fueron capaces de anotar un único gol que les permitió levantar una copa con mucho significado histórico. Valero, Olivares, Calpe, Rubio, Calero, Tarí, Puig II, Nieto, Martínez, Gaspar Rubio y Botella fueron los 11 héroes de aquella machada en el que el pobre de la ciudad logró mojar la oreja a sus vecinos valencianos. Varios de los jugadores de aquel equipo llegaron a dejar su sello en nuestro fútbol, como Gaspar Rubio o Botella que acabaron haciendo las maletas rumbo a la capital para fichar por el Real Madrid.

Al finalizar la guerra la situación acabó volviendo a una normalidad relativa en términos deportivos, y se reanudaron las competiciones nacionales, tras rebautizar al torneo del KO como la Copa del Generalísimo. Obviamente el nuevo gobierno no estaba por la labor de aceptar un torneo que se había jugado en territorio enemigo durante los años de la guerra, por lo que el Levante estuvo muchos años sin tener el reconocimiento que se merecía. La historia, como se suele decir, la escriben los ganadores y por eso no es de extrañar que sí que fuera reconocida la Copa que el Sevilla logró en 1939 en la que la mitad del país no participó por no encontrarse en territorio nacional. No fue hasta 2007 cuando una propuesta en el Parlamento dejó las cosas en su sitio y dio oficialidad a la victoria del conjunto valenciano que con todo mérito había pasado por encima de grandes del fútbol nacional como el Valencia o el Español en aquella mítica copa de la España Libre de 1937. El único trofeo que posee el Levante ha tardado 70 años en ser una realidad. A eso se le llama sudar la camiseta por un título.

ISLA DE REUNIÓN - LE HAVRE: Matrimonio de conveniencia

2009-03-03T11:26:00.000-08:00

Las colonias francesas han sido una fuente de jugadores inagotable para sus distintas selecciones. El fútbol no ha sido una excepción y muchas de las estrellas del país galo han nacido fuera de sus fronteras. En el Océano Índico, al Este de Madagascar se encuentra la pequeña isla volcánica de Réunion. Este pequeño departamento de ultramar francés tiene 63 kilómetros de ancho por 45 de largo en los que acoge a 800.000 habitantes. El 50% de ellos son descendientes de africanos y se dedican en su mayoría al cultivo del azúcar de caña. En Réunion, el conjunto del Le Havre ha puesto su punto de mira en los últimos años con la intención de encontrar jóvenes promesas que traerse a Europa y por ahora sus scouts han acertado de pleno con los fichajes de Sinama Pongolle y Guillaume Hoarau.

Ambos jugadores nacieron en 1984, y pronto llamaron la atención de los ojeadores del Le Havre. El actual jugador del Atlético de Madrid hizo las maletas para el viejo continente a los 11 años, pero Hoarau fue rechazado entonces por considerarlo demasiado delgado. Sinama llegó a Francia donde pronto conoció a Le Tallec, otra joven promesa con la que se entendía a la perfección. Tanto fue así que ambos lideraron a la selección Bleu en el Europeo sub-16 y el Mundial para menores de 17. En esta última competición donde los franceses arrasaron, Sinama fue elegido mejor jugador del torneo, y su colega Le Tallec Balón de Plata por lo que las ofertas de los grandes de Europa no tardaron en llegar. El Liverpool de Houllier se adelantó a todos los pretendientes y se hizo con los servicios de ambos, pero prefirió dejarlos un par de temporadas más en el Le Havre para no frenar su prometedor crecimiento.

La verdad es que desde entonces sus respectivas carreras no han continuado por los cauces que se esperaban tras su explosión en aquel Mundial juvenil de Trinidad y Tobago de 2001. El paso de Sinama-Pongolle por el Liverpool fue anecdótico, sin llegar a hacerse nunca un hueco en los planes de Houllier y de Rafa Benitez que veían al jugador francés como un revulsivo más que como un delantero de referencia. La mejor opción era una salida en búsqueda de minutos, y la liga española parecía un destino ideal. Tras dos años en el Recreativo de Huelva donde se convirtió en todo un ídolo para los del Colombino, le llegó la oportunidad de fichar por un grande que buscaba seguir con su progresión en la liga y en Europa, tras entrar la temporada anterior en Champions. El Atlético de Madrid llamó a su puerta y Sinama no se lo pensó dos veces aun siendo consciente de la dura competencia ofensiva en el equipo, con dos cracks de talla mundial como Agüero y Forlán. Aun así las oportunidades que tiene desde el banquillo las está aprovechando y se está erigiendo en el jugador número 12 de los colchoneros.

Por otro lado, el conjunto que más se resintió de la marcha de estos dos estandartes de club fue el Le Havre. Los franceses decidieron repetir la fórmula y volver a probar suerte en la exótica isla de Reunión. Para ello realizaron un seguimiento de la liga local. Un torneo curioso ya que el campeón es invitado a la copa francesa, pero también tiene la opción de acudir a competiciones coperas de África. En uno de los equipos más potentes de la isla, el JS Saint-Pierroise, por el que pasaron jugadores de la talla del mítico Roger Milla, se encontraba jugando el espigado delantero Guillaume Hoarau. Rechazado años antes por su delgadez, se había formado físicamente y los ojeadores dieron el OK definitivo a su fichaje para la Ligue 1.

Tras varios años de adaptación, su verdadera eclosión en el fútbol francés llegó en la temporada 2007-2008. El conjunto del Le Havre había descendido a Segunda División, y otorgaron toda la responsabilidad ofensiva a Hoarau que respondió a la confianza con una temporada para enmarcar. Con 28 goles en 38 jornadas su colaboración fue determinante para que el conjunto francés retornara a la máxima categoría por la vía rápida. Su espectacular campaña hacía presagiar a sus descubridores que duraría poco en el Stade Jules Deschaseaux. No se equivocaron, y el PSG que llevaba varios años buscando un sustituto de garantías para Pauleta, no dudó en apostar por un jugador joven con un futuro esperanzador.

Hoarau ya se ha convertido en la nueva estrella del club parisino, pero no olvida sus orígenes. Ha jugado varios encuentros con la selección de Reunión que no está adscrita a la FIFA por lo que no se cierra las puertas del combinado galo, al que nadie esconde que será llamado en próximas convocatorias. Los directivos del Le Havre se aferran al refranero: “No hay dos sin tres”, con la esperanza de que en poco tiempo de las playas de la pequeña isla del Índico salga una nueva estrella que siga los mismos pasos que sus antecesores, Sinama-Pongolle y Guillaume Hoarau.

TOT EL CAMP ÉS UN CLAM

2009-02-28T11:02:00.000-08:00

La historia del F.C Barcelona va ligada al Camp Nou desde su construcción hace más de 50 años en la ciudad condal, pero el conjunto blaugrana no hubiera llegado a construir ese coloso de la arquitectura sin un exitoso pasado forjado en varios estadios que se merecen ser recordados.

Todo comenzó con una carta escrita por Gamper publicada en el semanario “Los Deportes”: Nuestro amigo y compañero Hans Gamper de la sección de Foot Ball de la “Sociedad los Deportes” y antiguo campeón suizo, deseoso de poder organizar algunos partidos en Barcelona ruega a cuantos sientan aficiones por el referido deporte se sirvan ponerse en relación con él". Las respuestas no tardaron en llegar, y poco después, el 8 de diciembre de 1899, el ex velódromo de la Bonanova fue testigo del nacimiento de uno de los mejores clubes del mundo. Los ya entonces blaugranas saltaron a un terreno lleno de baches y agujeros para disputar su primer encuentro contra un combinado de jugadores ingleses. Los británicos vencieron 0-1 demostrando que en su país este deporte estaba mucho más arraigado en aquella época.

En 1900 el conjunto de Gamper disputó su último partido en Bonanova. Varios equipos compartían el estadio y el primero que llegaba se hacía con él. Esto continuó así hasta que sus rivales del Catalá consiguieron hacerse con sus derechos en exclusividad. Quizás fue una venganza por la derrota sufrida ante el Barcelona por 3-1 donde los azulgranas lograron su primer trofeo simbólico, un objeto de bronce.
Así comenzó un período de inestabilidad donde el nuevo equipo vagaba de campo en campo, de alquiler en alquiler, creciendo futbolísticamente pero sin una casa propia donde sentirse cómodo. Pasaron por Casasnovas, la Plaza de Armas, la carretera de Horta y la calle Muntaner, antes de que en 1909 lograran establecerse en su primer feudo permanente, el campo de la calle Industria, conocido como “La Escopidora”, por sus reducidas dimensiones.

Este estadio sirvió de motor para el crecimiento del club barcelonista. Fue toda una revolución en la ciudad por la modernidad de sus instalaciones, convirtiéndose en el primer campo de España con alumbrado artificial y con una tribuna de madera con capacidad para 1.500 personas, que junto al aforo de pie ascendían a 6.000 espectadores. No hubo ningún acto especial para su inauguración, pero las gradas presentaron un lleno absoluto para el primer encuentro en La Escopidora. El 14 de marzo de 1909 el Barcelona recibía en su nuevo estadio al Catalá en un vibrante choque de la Copa Catalunya que concluyó en tablas, 2-2.

En el Camp del Carrer Industria se inició la primera época dorada del club. Se produjo un decisivo salto de calidad debido al fichaje de varios jugadores de renombre de la época como Samitier, Alcántara, Emili Sagi o el gran Ricardo Zamora bajo palos. La ilusión de los aficionados blaugranas estaba desbordada y el estadio se abarrotaba cada domingo para presenciar al Barcelona en las Copas Catalana y Española. Tal era la cantidad de público que se reunía en la Escopidora que muchos de ellos tenían que sentarse en el borde de la tribuna, como se ve en la foto. Así es como nacía el mito de los “culés”. La gente que paseaba por los alrededores del estadio durante el partido veía como sobresalían los traseros de la muchedumbre, iniciándose así una denominación a la afición blaugrana que se mantiene hasta nuestros días. El Barça seguía creciendo y necesitaba un estadio acorde a la masa social que tenía el club en aquellos momentos. Gamper lo sabía y puso todos sus esfuerzos en el traslado a Les Corts, que se produjo oficialmente el 20 de mayo de 1922.

(Continuará…)

CLAIREFONTAINE: El secreto mejor guardado de los Bleus

2009-02-25T10:47:00.001-08:00

A finales de los años 90, la selección francesa logró conquistar la Copa del Mundo de la que fueron organizadores, tras una apasionante final ante Brasil donde Zidane se sacó su carnet de miembro del Olimpo futbolístico. Dos años después ratificaron su dominio, esta vez en la competición continental, donde un gol de oro de Trezeguet daba el título a los “Bleus” que completaban un doblete histórico. El mundo del fútbol comenzaba a analizar las claves de aquel equipo que había maravillado a Europa. Las conclusiones finales podían llegar a resumirse en dos: Sólo 9 de los 23 jugadores convocados por Aime Jacquet tenían antepasados franceses, lo que condujo al equilibrio de una plantilla capaz de compaginar la potencia africana con la táctica francesa. El otro motivo principal fue la política de cantera forjada en las últimas décadas con la creación de 9 centros de tecnificación a lo largo de la geografía francesa, siendo el más destacado el de Clairefontaine.

El Centro técnico nacional Fernand Sartre, se encuentra en el pequeño pueblo de Clairefontaine-en-Yvelines, a 50 kilómetros de Paris. Es el centro nacional de la asociación de fútbol y uno de los más importantes centros de formación del país ya que acoge a todas las jóvenes promesas que destacan en la Ile de France, es decir, en la capital y sus alrededores. Desde su apertura en 1988 se ha convertido en un punto de referencia del fútbol de cantera en el mundo. Como comentó una vez el ex seleccionador sueco de la selección inglesa Sven Goran Eriksson: “Si Inglaterra hubiera contado en las últimas décadas con un espacio equivalente para las nuevas joyas de las Islas, probablemente los británicos hubieran logrado algún gran título”.

En 1976, el presidente de la Federación Francesa de Fútbol, Fernand Sartre, inició los contactos para cumplir su sueño de poder educar a los más pequeños en una escuela de fútbol donde se pulieran lo diamantes en bruto del país. Más de una década después Clairefontaine abría sus puertas, y desde entonces los mejores jugadores entre 13 y 15 años de los alrededores de Paris han pasado por sus instalaciones para entrenar y mejorar sus habilidades técnicas. Muchos de ellos han sido reclutados por los grandes clubes del país tras su paso por el centro donde los chavales aprovechan para demostrar toda su valía. De Clairefontaine han salido algunos de los mejores jugadores franceses de los últimos años como Gallas, Saha, Rothen, Anelka, y por encima de todos ellos, Thierry Henry, uno de los grandes goleadores del siglo XXI.

La maquinaria del centro no descansa y la nueva generación ya ha dado el salto a las grandes ligas europeas: Obertan, Diaby y Ben Arfa son los principales estandartes de esta hornada que espera lograr los mismos éxitos que sus predecesores. Para ello esperan hacer uso de cada charla, de cada experiencia y de cada segundo vivido en un paraíso futbolístico de 56 hectáreas en el corazón del bosque Rambouillet. En Clairefontaine las promesas francesas salen del cascarón para convertirse en verdaderas estrellas del planeta fútbol con la intención de llevar a lo más alto a su país como ya lograron en aquel mágico verano de 1998.

Genoa Cricket and Football Club

2009-02-25T07:17:00.000-08:00

El Génova CFC, o más conocido en Italia por simplemente Genoa, fue el primer equipo en conseguir el scudetto, allá por el año 1898. Este equipo de la zona Norte de Italia, de la región de Liguria concretamente, fue fundado en 1893 por ingleses, pudiendo ser miembros de él solo ciudadanos británicos.

Se ha hecho nueve veces con el título liguero, la última vez hace 84 años, en 1924, y es que este equipo italiano ha pasado por malos momentos. En 2005 fue descendido a la 3ª División italiana (Serie C1) por un caso de fraude, aunque tan solo tardó dos años en volver a estar con los más grandes en la Serie A, acabando la temporada pasada en el ecuador de la tabla.

Este modesto de la Calcio italiana está consiguiendo realizar este año una buena temporada, apostando por los puestos europeos, por lo menos hasta el momento. Aunque difícil lo tienen para alzarse con el título debido al poderoso Inter de Mourinho. Entre los grandes fichajes de esta temporada destacan Thiago Motta (ex jugador del Barcelona y Atlético de Madrid), Diego Milito (ex jugador del Zaragoza) y Boško Janković (ex jugador del Palermo). Este último le dio la victoria la pasada jornada a los de Gian Piero Gasperini (entrenador del Génova) frente al Nápoles.

Pero su gran ariete está siendo Diego Milito, quien ya militaba en el Génova, pero que dejó el club cuando se produjo el caso de fraude para irse al Zaragoza con su hermano, Gabriel Milito. Diego está siendo el mayor goleador del conjunto italiano con 15 dianas esta temporada, lo que está llevando a su equipo a puestos bastante cómodos de la tabla.

El eterno rival del Génova es la Sampdoria, equipo con el que comparte estadio (Luigi Ferraris) y frente al que disputa el Derbi della Lanterna (debido a la Torre della Lanterna), derbi que se llevaron esta temporada en la primera vuelta de la Serie A por 0-1 gracias a un testarazo de Milito.

Una buena temporada que les puede meter en puestos de Champions League, siempre y cuando supere a su rival más directo, la Fiorentina, la cual solo le saca un punto.

VENI, VIDI, VICI (Vine, ví, vencí)

2009-02-24T10:39:00.000-08:00

La Eurocopa de Suecia de 1992 es recordada como una de las mayores sorpresas en la historia de la competición. En un año donde la situación política en el este de Europa era insostenible, las selecciones de la Unión Soviética y de Yugoslavia lograron su pase para la fase final. La extinta URSS logró formar un equipo a marchas forzadas con el nombre de CEI (Confederación de Estados Independientes), pero los yugoslavos fueron expulsados del torneo al encontrarse en plena guerra de los Balcanes y por la presión de las emergentes nuevas repúblicas que estaban surgiendo en la zona. Así que la UEFA no tuvo más remedio que invitar a última hora a Dinamarca, el segundo clasificado del grupo en el que se encontraba Yugoslavia. Los daneses ya habían comenzado sus vacaciones, pero lo cierto es que se habían reunido para jugar un amistoso contra la propia URSS arruinando la leyenda de que fueron sacados de la playa para acudir a la competición.

Aún así los escandinavos viajaban a la vecina Suecia sin ningún tipo de presión. Con una preparación a marchas forzadas y la baja de su gran estrella, Michael Laudrup por discrepancias tácticas con el entrenador Richard Møller Nielsen, los Danish Dynamite se conformaban con hacer un papel digno. La cercanía a su país y la sorpresa de su presencia en la Eurocopa provocó una movilización de los aficionados daneses que terminó por motivar a los suyos. Su primera fase fue muy irregular, y tras empatar con Inglaterra y caer con los anfitriones por la mínima, debían vencer a la Francia de Papin para lograr el pase a semifinales. Los goles de Larsen y Elstrup obraron el milagro, y Dinamarca se colaba entre los cuatro mejores sin hacer mucho ruido.

En Gotemburgo, la revelación del torneo se enfrentaba a Holanda, el vigente campeón, por una plaza en la gran final. Los tulipanes contaban con el bloque del 88 formado por Van Baten, Rijkaard, Koeman, y la presencia de la nueva estrella de la cantera del Ajax, Dennis Bergkamp. Todo hacía presagiar una final entre Alemania y Holanda reviviendo el mítico choque del Mundial 74, y dejando en la cuneta a las dos escuadras escandinavas. Los alemanes cumplieron el guión en un intenso partido ante los suecos que finalizaó 2-3 con un doblete de Rieddle. Sin embargo, en la otra semifinal los aguerridos vikingos rojiblancos plantaron cara a la versión renovada de la Naranja Mecánica y llegaron a la tanda de penaltis tras el empate a 2 al final del tiempo reglamentario. Los jugadores afinaron su punto de mira y solo Van Basten marró su disparo, dando el pasaporte para la gran final a los daneses.

El sueño cada vez estaba más cerca pero todavía quedaba un hueso durísimo de roer. Los alemanes venían de hacerse con el Mundial de 1990 y mantuvieron la columna vertebral para el asalto al doblete en la competición continental. Effenberg, Sammer, Brehme, Hassler o Klinsmann parecían argumentos suficientes para levantar la Copa. En las horas previas a la final contrastaba la imagen de los teutones aislados en un búnker donde estaban concentrados, con la relajación danesa. Los de Møller Nielsen ya habían cumplido y aquel partido se lo tomaron como un premio para los jugadores.

Dinamarca sabía que aquella oportunidad era única, ya que difícilmente volverían a juntar una plantilla tan compensada como aquella. Liderados por Peter Schmeichel bajo palos. Con Nielsen y Olsen en la retaguardia. El coraje de Jensen y Viflort en el medio buscando enganchar con el cerebro del equipo, el hermanísimo Brian Laudrup. Y la dinamita de Poulsen en la punta de ataque. Un equipo bien armado que no quería dejar escapar una oportunidad de hacer historia para un país con un palmarés muy discreto en el panorama internacional. Las gradas del Ullevi se tiñeron de rojo para animar a los daneses gracias a la colaboración de sus vecinos que decidieron apoyarles tras la decepción en semifinales contra la Mannschaft.

En un partido muy táctico, los goles de Jensen y Vilfort y el entramado defensivo de los escandinavos, fueron más que suficiente para acabar con Alemania y sumir a todo un país en un sueño que un mes antes era inimaginable. El fútbol volvió a demostrar que no existen los imposibles, y que la fe mueve montañas. La famosa frase de Lineker: “El fútbol es un juego de 11 contra 11 en el que siempre gana Alemania”, quedó aparcada por un día y las selecciones humildes del mundo miraron con el rabillo del ojo, y una cierta envidia sana como Dinamarca levantaba al cielo de Gotemburgo la copa de campeón. De esta impresionante manera concluía un torneo que siempre será recordado por las circunstancias que rodearon la participación de los que a la postre serían justos vencedores de la Eurocopa del 92.

BUFANDIZATE: Dos rincones turísiticos, dos clubes en crisis

2009-02-24T10:33:00.000-08:00

Como y Venecia son dos ciudades italianas con mucho en común. Situadas en el norte del país transalpino, ambas basan su prosperidad y su belleza en un bien tan preciado como el agua.

El lago de Como es uno de los parajes naturales más bellos de toda Italia. Su forma de Y invertida nos hará desembocar irremediablemente en Bellagio, un pequeño pueblo que se encuentra en el epicentro del lago. Su atmósfera paradisíaca es tal que ha logrado cautivar a varios de los hombres más ricos del planeta, siendo su caso más relevante el del actor hollywoodiense George Clooney que posee dos mansiones a orillas del lago. Su situación geográfica a pocos kilómetros de Milán, la capital de la moda, provoca que muchos italianos del norte decidan recorrer estos bonitos parajes durante sus vacaciones. Tras unas horas de viaje hacia el Este nos encontramos con la archiconocida Venecia, la ciudad de los canales y todo un orgullo para el país. La Plaza de San Marcos y un paseo en góndola son dos citas ineludibles para todo enamorado que decida viajar a “La città del amore”. Un museo al aire libre donde cada rincón tiene algo especial capaz de cautivar al paladar más exigente.

En el verano de 2003 comenzó nuestro espíritu interrailero con un viaje de 20 días por el norte de Italia. Con la idea de conseguir algunas bufandas valiosas que se alejaran de las tradicionales de las grandes potencias del Calcio, logré hacerme con un ejemplar del S.S.C Venezia y otra del Calcio Como, dos equipos que fueron relegados de la Primera División en 2002 y 2003 respectivamente, y que nunca más han vuelto a tener una actuación relevante en las competiciones del país. Estas bufandas suponen el recuerdo de sendos conjuntos que un día fueron parte de la élite y que por diversos motivos han visto como su trayectoria ha ido de mal en peor dejándolos en una situación complicada de cara al futuro más próximo.

El Venezia ha sufrido las consecuencias de su situación geográfica a lo largo de su historia. Con un único título en sus vitrinas, la Coppa di Italia de 1941, los venecianos contaban con un gran equipo que contaba con varios jugadores que ficharon más tarde por el exitoso Torino de los años 40 que se quebró por el terrible accidente de Superga. En las últimas décadas, el equipo italiano alternaba su presencia en la Serie A y la B, pero en 2002, tras su último descenso, el presidente Zamparini fue incapaz de llegar a un acuerdo con las instituciones para la creación de un nuevo campo y decidió emigrar a Sicilia, haciéndose cargo del Palermo. Con él se llevó a gran parte de la plantilla veneciana sumiendo en una tremenda crisis a los del león alado (símbolo del club), que actualmente se encuentran en la Serie C1. Hay que tener en cuenta que el Venezia es un club peculiar, cuyos fans y rivales deben coger un barco para llegar al estadio Pierluigi Penzo. Varios jugadores notables conocidos por el gran público han dejado su huella en el equipo como Recoba, Maniero o Vieri.

El Calcio Como ha seguido una trayectoria bastante similar en la última década. A mediados de los 80 el equipo tuvo su mayor momento de esplendor con 5 temporadas consecutivas codeándose con las grandes escuadras del país, alcanzando un noveno puesto como mejor resultado. Años después volvería a realizar acto de presencia en la Serie A en la campaña 2002-2003, pero aquello fue el principio del fin. Problemas de violencia en su estadio, el Giuseppe Sinigaglia, y una crisis financiera que se mantiene a día de hoy han provocado que el equipo vague por la serie C2 con un futuro incierto, muy alejado de la situación privilegiada que tenían apenas 6 años antes. Por sus filas también han desfilado grandes estrellas del fútbol italianos como Zambrotta, Caracciolo o Cudicini.

Estamos ante dos equipos que han vivido a lo largo de su historia las dos caras del fútbol. La gloria de alcanzar la Primera División y la desgracia deportiva y económica que ha sumido a ambos clubes en una crisis que les ha dejado heridos de muerte. Esperemos que el orgullo que les hizo llegar a lo máximo, les sirva de punto de partida para volver a levantarse y reverdecer viejos laureles del pasado.

JULIUS HIRSCH: El fútbol entró en Auschwitz

2009-02-19T04:51:00.000-08:00

La historia de Julius Hirsch nos traslada a la época más deleznable de la Alemania nazi. Este futbolista de origen judío defendió con orgullo los colores de la selección alemana durante su juventud, sin saber que años más tarde sus propios compatriotas de las SS acabarían con su vida en el campo de concentración de Auschwitz.

Hirsch nació en 1892 en Achern. Su afición desde pequeño por el fútbol le llevó a entrar diez años después en la cantera de uno de los clubes alemanes más poderosos de comienzos de siglo, el Karlsruher FV. El Kfv ganó 5 torneos del sur de Alemania consecutivos entre 1901 y 1905, demostrando así su tremenda superioridad en la zona. A la edad de 17 años el entrenador inglés de la plantilla, William Townley, dio la alternativa a Hirsch para suplir la baja del volante zurdo titular y respondió a la confianza con un partidazo. Desde entonces no volvería a abandonar el primer equipo. En aquella temporada el Karlsruher FV se jugaba el título regional con sus rivales de la ciudad, el K.F.C Phönix, que defendían el trofeo de la campaña anterior. Un rotundo 3-0 devolvió la hegemonía al KFV con un gran Hirsch, que no se conformaba con el éxito en la Südkreisliga, poniendo su punto de mira en el Deutsche Meisterschaft (el título nacional). Como representante del Sur, el Karlsruher se plantó en la final contra el Holstein Kiel y tras una prórroga y mucho sufrimiento, el 1-0 final confirmaba al conjunto de Townley como el mejor equipo del país.

Los éxitos del conjunto alemán no pasaron desapercibidos para la selección nacional que convocó a su famoso tridente formado por Hirsch, Fochs y Fürderer. Conocidos como “el trío tormenta”, eran considerados piezas fundamentales de la Mannschaft de 1911 a 1913. Uno de los partidos más recordados fue en Zwolle (Holanda), contra la selección local, que finalizó con empate a 5. Se dice que fue el mejor encuentro anterior a la Primera Guerra Mundial. Hirsch anotó cuatro dianas mientras que Fochs redondeaba el marcador para los suyos. Llegaban entonces las Olimpiadas de Estocolmo de 1912. En un complicado grupo los teutones poco pudieron hacer ante la superioridad austriaca y húngara, pero no querían dejar el torneo sin una victoria y la débil Rusia era la víctima perfecta. Un 16-0 con diez goles de Fuchs fue el resultado final que sirvió para maquillar una actuación algo decepcionante en la competición.

Hirsch estuvo dos exitosos años más en Karlsruher, para fichar después por el SPVGG Fürth. Su carrera parecía encaminada hacia un futuro prometedor, pero la Primera Guerra Mundial truncó las esperanzas del jugador alemán. Durante cuatro años sirvió a su país como soldado en distintas operaciones. Tras varias condecoraciones y el final de la cruenta batalla volvió al equipo de sus inicios para acabar sus años de futbolista pero ya no volvió a ser el mismo. La situación económica estaba complicada y tuvo que compaginar el deporte con el trabajo en la empresa familiar. Tras retirarse del fútbol siguió a cargo del negocio e hizo sus primeras incursiones como entrenador.

Todo cambió en 1933. Los nazis comenzaron su “caza al judío” y en el mundo del fútbol la situación no iba a ser distinta. Los grandes clubes del país expulsaron a todos sus miembros de dicha etnia de las plantillas, y Hirsch, un judío confeso, decidió mandar una emotiva carta a su Karlsruher para protestar por esta injusta decisión que a él le dolía más que a nadie: He leído en el Sportbericht de Stuttgart que los judíos deben ser despedidos de los clubes, entre ellos del KFV. El amor que le tenía a este equipo al que he pertenecido desde 1902 ha desaparecido radicalmente. Quería que quedara claro el daño que nos está haciendo la nación alemana a un conjunto de personas decentes que hemos demostrado nuestro cariño a este país, incluso dando nuestra sangre por él.

La vida en Alemania era insoportable para Hirsch y los suyos. Intentaban huir de las garras de las SS y lo consiguieron durante varios años, pero en 1943 la Gestapo logró contactar con él. Su destino, el campo de concentración de Auschwitz. Nunca más se volvió a saber nada de él, aunque años más tarde se confirmó que se encontraba entre los cientos de miles de fallecidos en aquel tétrico lugar. Imagino que para uno de los mejores futbolistas alemanes de principios de siglo no debía ser fácil asumir que tras haber dado todo por una camiseta y por unos colores, su recompensa iba a ser aquella. En los últimos años se ha creado en Alemania un trofeo para las personas que luchen contra la xenofobia y el racismo en el deporte, con el nombre de Julius Hirsch. Su vida es una más de las miles de historias de personas anónimas que sufrieron en sus carnes la crueldad de una guerra que cambió el mundo. Al menos su experiencia sirvió para conocer más de cerca las injusticias que se cometieron en la época.

WELCOME TO THE ACADEMY OF FOOTBALL

2009-02-18T09:37:00.000-08:00

El West Ham United es uno de los clubes históricos de Inglaterra. Sin embargo, en sus más de 100 años de vida no ha sido capaz de levantar ningún título liguero, teniendo que conformarse con tres F.A Cups y una Recopa Europea, que no es poco. Ron Greenwood, uno de los entrenadores más laureados de los Hammers contestaba de esta manera a aquellos que criticaban la falta de éxitos de los suyos a comienzos de los 60: “Los aficionados del West Ham nunca han sido recompensados por unos resultados favorables, pero siguen viniendo a Upton Park porque disfrutan del buen juego de su equipo. Otros clubes acabarán sufriendo por la creencia de que los resultados lo son todo. Este pensamiento ha sido y será la ruina para el fútbol inglés”.

Con Greenwood, los londinenses crearon un equipo muy competitivo con jugadores que provenían de la cantera del club como Geoff Hurst o Bobby Moore, y la prensa no tardó en bautizar a los granates como “The Academy Of Football”, por su destreza para formar futbolistas que a muy temprana edad ya estaban preparados para dar el salto a la máxima categoría. La maquinaria ha seguido funcionando a lo largo de los años y la academia sigue abasteciendo al primer equipo de jóvenes promesas que sienten los colores de los Hammers tras toda una infancia defendiendo el escudo del castillo y los martillos.

Los inicios de la Academia se remontan a los años 50 cuando Ted Fenton, un entrenador adelantado a su tiempo, decidió exportar a Inglaterra la forma de trabajo y de entender el fútbol de las grandes potencias del momento. Los británicos, siempre muy reticentes a asumir que el fútbol pudiera desarrollarse por otros derroteros que no fueran los que ellos marcaban, no solían prestar atención al resto del continente. Pero Fenton decidió aprender de los mejores de la época: “Los magiares mágicos” y el Real Madrid de las 5 Copas, a los que idolatraba profundamente, y así decidió empezar la casa por los cimientos y creó una estructura formativa para el West Ham basada en las influencias de húngaros y españoles. Greenwood fue el primero en recoger los frutos del nuevo método, pero hasta nuestros días llegan las teorías de Fenton. Las jóvenes promesas han adaptado su fútbol a las nuevas tendencias pero siguen teniendo las bases de aquellos míticos equipos en los que triunfaron Puskas y Di Stefano.

En los años 90 la cantera de los Hammers ha dado numerosos jugadores de calidad que comenzaron su carrera en Upton Park antes de emigrar a otros conjuntos de más renombre. Los todopoderosos clubes de la Premier echan sus redes en el West Ham sabiendo que la preparación en la Academia les ofrece jugadores con un corte distinto al habitual en Inglaterra, con un plus adicional de calidad. Los granates no ocultan que las ofertas que llegan a su puerta son irrechazables, pero confían ciegamente en que la cantera siga haciendo su trabajo y puedan reemplazar cuanto antes a las estrellas que parten en busca de retos mayores. Rio Ferdinand, Frank Lampard, Michael Carrick, Joe Cole o Jermain Defoe son quizás los mayores estandartes de la penúltima hornada, en la década de los 90. Todos ellos son en la actualidad piezas básicas en sus equipos y en la selección nacional, pero no olvidan todas aquellas enseñanzas que vivieron en “The Academy”.

En 2003 el equipo fue relegado de la Premier League y tuvo que desprenderse de sus mejores jugadores para poder superar el desastre económico que suponía la pérdida de la categoría. Dos años después volvían a la élite gracias al buen hacer de tres “académicos” que guiaron al equipo al lugar que nunca mereció abandonar. Anton Ferdinand (el hermano pequeño de Rio), Eliot Ward y Mark Noble volvieron a demostrar que la cantera del West Ham goza de una salud envidiable. El club del Este de Londres sabe que su futuro pasa por cuidar a sus jóvenes chavales y no duda en promulgarlo en Upton Park. En los alrededores del césped se puede leer una inscripción que recuerda a los aficionados cual es el camino que les llevará a la senda de los triunfos: THE ACADEMY OF FOOTBALL.

GERSON: El cerebro que movía a la Brasil del 70

2009-02-17T12:16:00.001-08:00

Gerson de Oliveira Nunes era un jugador diferente. Un futbolista capaz de manejar los partidos a su antojo desde el mediocampo sin correr un metro más de lo necesario, sacando a la luz todas sus virtudes y obviando sus muchos defectos: solo sabía manejar su pierna izquierda, apenas se movía del círculo central, no tenía ninguna destreza con la cabeza, y odiaba los viajes y las concentraciones. Aun así se convirtió en uno de los símbolos de aquel famoso Brasil del 70 donde coincidió con algunos de los mejores jugadores que han pasado por la canarinha: Rivelino, Tostao, Jairzinho o el mismísimo Pelé. Estos 4 cracks formaban junto a Gerson un quinteto temible que todavía muchos recuerdan de carrerilla. Quizás se habló más de los goles de Pelé, de las cabalgadas de Rivelino o de las fintas de Jairzinho, pero todos ellos sabían que aquel equipo se movía al son que marcaba Gerson, “la zurda de oro”.

Nacido a comienzos de los años 40 en Niterói, Gerson creció viendo jugar a uno de sus ídolos, Zizinho, uno de los mejores futbolistas de la historia del país que tuvo que sufrir el Maracanazo en sus carnes. Pronto destacó como organizador y sus pases largos teledirigidos llamaron la atención del Flamengo que se hizo con sus servicios a temprana edad para que creciera en sus categorías juveniles. En 1959 y 1960 ya dio sus primeras muestras de madurez cuando se erigió en líder de la selección canarinha de su edad en los Juegos panamericanos de 1959 y los Juegos Olímpicos de Roma del año siguiente. En 1961 subió al primer equipo de los rojinegros, pero aunque nadie dudaba de su calidad, se le consideraba un jugador conflictivo. Después de romper la pierna a un compañero en un entrenamiento y de rebelarse contra su entrenador por cambiarle de posición en un partido para tratar de detener a Garrincha, su futuro pasaba por el Botafogo.

En el club carioca coincidió con varios de los mejores jugadores de la época: Garrincha, Jairzinho, Nilton Santos o Caju. Allí la Canhotinha de Ouro desplegó su mejor versión durante 6 años en los que se codearon con el Santos de Pelé y el Corinthians logrando varios torneos Rio-Sao Paulo. Así llegamos al Mundial de Inglaterra donde Gerson tenía su primera oportunidad para demostrar al mundo todo su repertorio técnico. Las cosas no fueron como debían, y tanto Brasil como el propio jugador no estuvieron a la altura. El zurdo aun se salvó de la quema porque sufrió una crisis renal que solo le permitió jugar un encuentro frente a Hungría. Gerson sabía que merecía una revancha después de aquella amarga experiencia y durante cuatro años solo había una palabra que se repetía en su mente una y otra vez: México 70.

En aquellos años Gerson fue adquiriendo una capacidad de liderazgo que provocó que sus compañeros comenzaran a conocerle como “el papagayo”. Durante los 90 minutos no paraba de alentar y colocar a sus compañeros y de ahí el apodo que llevaría con orgullo durante el resto de su carrera. En el verano de 1970 la selección canarinha de la mano de Joao Saldanha llegaba a México como gran favorita para lograr su Tercer entorchado y quedarse la copa Jules Rimet en propiedad. En la primera fase los brasileños demostraron por qué en todas las quinielas se les presumía ganadores. Con un fútbol de toque moderno y dinámico, y dirigidos con maestría por Gerson, los partidos se contaron por victorias. En semifinales contra Uruguay la situación se fue complicando. El entrenador charrúa colocó a un marcador fijo encima del zurdo, consciente de que todo el juego pasaba por él. Gerson se sacrificó por el equipo y se echó atrás dejando libertad de movimientos a Clodoaldo que aquel día se disfrazó de su compañero para guiar a los suyos a la final del Azteca.

La difícil Italia de Mazzola, Riva o Facchetti eran los perfectos oponentes para motivar al conjunto verde-amarelho que pretendía vencer y dejar una huella a través del tiempo con un fútbol tan efectivo como preciosista. Aquel fue el día de Gerson. Se echó el equipo a sus espaldas y llevó la manija del partido en todo momento. Al descanso se llegó con empate a uno tras un esfuerzo descomunal de los transalpinos que sacaron todo su orgullo para mantenerse vivos. Pero en la segunda parte la lógica se impuso y dos zarpazos de Gerson en tres minutos sentenciaron a los italianos. Un magnífico gol y un pase de 40 metros a Pelé para que asistiera a Jairzinho fueron suficientes para desarbolar a la defensa Azzurri. El golazo de Carlos Alberto cerró la goleada y Brasil volvía a saborear las mieles del éxito. Gerson supo en aquel momento que gran culpa de aquella victoria era suya, y que aquel partido pasaría a la historia como uno de los mejores de los Mundiales.

Volvió a su país donde siguió cosechando éxitos con el Sao Paulo y el Fluminense En Brasil ya era toda una eminencia y todo el mundo deseaba que hubiera un libre directo en sus encuentros para ver en persona al mejor lanzador de faltas de Sudamérica en aquel momento. Polémico desde sus inicios y un amante del tabaco, sufrió una enorme campaña en su contra cuando anunció una marca de cigarrillos que finalizó con la llamada “Ley Gerson”, por la que ningún futbolista podía anunciar marcas de tabaco. En el año 74 se retiró del panorama profesional para atender a su familia. 35 años después son muchos los que todavía recuerdan aquel Brasil que encandiló al mundo. Lo que muchos desconocen es que aquella maquinaria perfecta se movía al ritmo que marcaba Gerson de Oliveira Nunes, un genio con una facilidad de pase endiablada que hizo del círculo central su hábitat natural durante su exitosa carrera.

LA TRIPLE CORONA (IV) De la gloria al fracaso en 100 segundos

2009-02-17T08:49:00.000-08:00

1998-1999 MANCHESTER UNITED: En honor a los "Busby Babes"

El final de nuestro viaje por los tripletes europeos nos lleva a Manchester. El United llegaba a la temporada 98-99 después de un curso anterior en el que no había sido capaz de levantar ningún trofeo. Aún así la racha de cuatro competiciones domésticas en seis años hacía presagiar que los éxitos no tardarían en volver a Old Trafford. Sir Alex Ferguson completó el bloque de campañas pasadas con un jugador por línea consciente de que solo eran necesarios pequeños retoques en posiciones claves para que los Red Devils volvieran a aspirar a todo. Jaap Stam se asentó en el centro de la zaga, mientras que el volante sueco Blomqvist daba nuevas alternativas al mediocampo de los ingleses. Arriba el trinitense Dwight Yorke llegó para acompañar a Andy Cole en la punta de ataque y entre ambos formaron una de las sociedades más productivas de los últimos años.

La Premier League de aquel año fue un mano a mano entre el United y los Gunners. El conjunto de Londres había logrado el título liguero la temporada anterior, y soñaba con repetir el éxito de la mano de Arsene Wenger. Contaba en la punta de ataque con Nicolas Anelka, el cañonero francés que emigraría al Real Madrid al año siguiente. Los dos equipos llegaron a falta de dos jornadas con todo por decidir. El Arsenal sacaba dos puntos a sus rivales del Norte, pero una mala tarde en el estadio del Leeds dio un vuelco a la clasificación dejando a los Red Devils con todo de cara para que Ferguson siguiera con su racha triunfal de los últimos años. En el último partido los de Highbury esperaban que sus vecinos londinenses del Tottenham les hicieran un favor contra el United, pero aunque llegaron a ir venciendo 1-0, acabaron sucumbiendo al potencial de los Beckham, Giggs y compañía que con el 2-1 definitivo lograban recuperar la hegemonía en las Islas.

Wembley acogía una nueva edición de la final de la F.A Cup donde los de Manchester podían lograr un nuevo doblete. El último obstáculo era el Newcastle, cuya mayor amenaza era el gran cazagoles inglés, Alan Shearer. Los Magpies buscaban maquillar una temporada más bien mediocre donde solo pudieron acabar decimoterceros, a una decena de puntos del descenso. El partido comenzó accidentado, y Roy Keane tuvo que retirarse. Su sustituto Teddy Sheringham salió lanzado y cuando apenas llevaba dos minutos en el césped inauguró el marcador para los Red Devils, que desde entonces controlaron el choque a su antojo. Al poco de comenzar la segunda mitad, Paul Scholes sentenciaba el encuentro con un segundo tanto que a la postre sería definitivo. Los de Alex Ferguson se convertían en el primer equipo inglés en lograr tres dobletes a lo largo de su historia, pero todavía quedaba el plato principal para calificar a la temporada de histórica.

El Manchester viajaba al Camp Nou para revivir una cita con su pasado. Su único título continental databa de 1968 cuando Sir Matt Busby fue capaz de crear de la nada un equipo campeón, solo 10 años después de la tragedia aérea de Munich. Todo debía ser perfecto para el artífice de los Busby Babes, que aquel 26 de mayo de 1999 cumplía 90 primaveras. Era el día indicado para dar la alternativa a otro manager escocés como él, que ya formaba parte de la historia del United, pero que necesitaba una Orejona para llegar a los corazones de los aficionados de Old Trafford como ya había logrado Sir Matt. El Bayern de Munich, todo un dominador del continente en aquellos años, buscaba arrebatar el triplete a los ingleses. No le faltaban argumentos para ello, con un equipazo que contaba con Kahn bajo palos, la solvencia y elegancia de Matthäus en defensa, un mediocampo bregador con Effenberg y Basler, y la lucha de Jancker y Zickler en tareas ofensivas. El gol de Basler a los 5 minutos afianzó la confianza de los teutones que se dedicaron a administrar la renta llegando así a los últimos minutos del partido.

La máxima de que “el que perdona lo paga” suele ajustarse al fútbol en numerosas ocasiones. Los alemanes tuvieron un par de ocasiones de sentenciar pero dejaron con vida a un rival que no necesitaba más de 2 minutos para llevarse el título. Sendos córners botados por el guante derecho de David Beckham en el descuento fueron rematados por Sheringham y el oportunista Solskjaer para llevar el delirio y la incredulidad a las gradas por partes iguales. El noruego se merecía un momento de gloria así tras muchos años solucionando la vida a su equipo desde el banquillo. La imagen de Collina levantando a los desolados jugadores alemanes es todavía recordada como uno de los momentos más crueles del fútbol moderno. Los Red Devils solo necesitaron 101 segundos para cambiar su historia y permitir que el gran guardameta danés levantara al cielo de la Ciudad Condal una copa con mucho significado para el club inglés. La leyenda de Sir Alex Ferguson comenzaba a forjarse pero todavía quedaban muchos capítulos por llegar…

Alineación del Manchester United en el Camp Nou (26 de mayo de 1999)

Schmeichel, Neville, Stam, Johnsen, Irwin, Giggs, Beckham, Butt, Blomqvist, Cole, Yorke

Derby County, los carneros de Inglaterra

2009-02-11T04:07:00.000-08:00

El Derby County, más conocidos como ‘Rams’ (carnero en inglés) es un equipo del centro de Inglaterra, exactamente de la ciudad de Derby en East Midlands. Es un equipo con mucho nombre en el fútbol inglés, el cual la pasada temporada militaba en primera división, pero el finalizar el curso con tan solo once puntos hizo que su apuesta por la Premier League se viera relegada a la segunda división inglesa, la Coca-Cola Championship.

Este club ha vivido bastantes altibajos durante su historia futbolística, en donde ha pasado de ganar la ‘League One’ dos veces en los años 70’, el equivalente a la Premier League, hasta caer en lo más bajo de la segunda división, o Coca-Cola Championship, como se llama actualmente.

Este año la verdad que no lo están haciendo nada bien en esa competición, en donde actualmente ocupa la posición 16, y con más de 30 puntos por debajo del líder, el Wolves, no parece que esta temporada vaya a volver a la máxima competición inglesa.

A pesar de su mala gestión en Liga, está tratando de maquillar su temporada en las diferentes copas inglesas, en la cuales está haciendo o ha hecho un gran trabajo hasta el momento.

En una de ellas, la Carling Cup, llegó hasta semifinales, en donde se enfrentó al poderoso Manchester United, quien parece va a por todas la competiciones esta temporada. En esas semifinales, los de Nigel Clough, actual entrenador del Derby County, llegaron a vencer en su casa, Pride Park Stadium, al líder de la Premier. Pero la vuelta en Old Trafford no fue tan favorable, en donde cayeron por 4-2.

En la FA Cup todavía están vivos, pero casualmente se enfrentan de nuevo al Manchester United, partido que se disputará este fin de semana. Parece que los de Sir Alex Ferguson no quieren que el Derby County ahogue sus penas ligueras en ninguna de las copas que se disputan en Inglaterra. Aún así la eliminatoria es a un solo partido, eso si no acaba empate, y se juega en el campo del Derby County, por lo que si se repite la misma historia que en la Carling Cup, puede ser que el United se vea apeado de la competición.

GUAM, ¿Que haría yo sin ti?

2009-02-10T01:16:00.000-08:00

Mongolia es un extenso país situado entre Rusia y China. Aunque su territorio sea de unas dimensiones tan elevadas, gran parte de él no es habitable, ya que está dominado por estepas y montañas al Norte y el desierto del Gobi, uno de los más grandes del mundo, al Sur. El 30 % de los habitantes del país son nómadas y el resto viven en su mayoría en la capital, Ulan Bator. Mongolia es un país con unas tradiciones muy arraigadas, y en el deporte no iban a ser menos. Sus 3 millones de habitantes son unos amantes de la lucha, el tiro con arco y la hípica. Sin embargo, el fútbol poco a poco va calando hondo en los mongoles, especialmente entre la juventud. Nos sorprenderíamos gratamente si fuéramos a un poblado remoto entre las montañas y preguntáramos a cualquier niño de la zona por Ronaldinho, Zidane o Maradona. Solo tendríamos que mirar a sus ojos para saber el cariño y el aprecio que tienen a unos futbolistas que solo habrán podido ver en contadas ocasiones en un televisor tan antiguo como rudimentario.

En un territorio de temperaturas extremas que alcanzan los 40 grados en verano y - 40 en invierno, los deportes al aire libre solo se pueden practicar durante el período estival, de junio a septiembre. Gracias al programa Goal de la FIFA, que promueve ayudas en países subdesarrollados para mejorar las instalaciones deportivas, los mongoles han disfrutado de sus primeros campos de hierba artificial que soportan mucho mejor las difíciles condiciones climatológicas del país. Estas ayudas lideradas por Joseph Blatter han sido claves para la consolidación de la liga nacional, en la que participan 8 equipos de todas las zonas del país: Khoromkhon, Erchim, Ulaanbaatar, Kharaatsai, Khasyn Khulguud, Khangarid, Mazaalai y Selenge Press son los protagonistas de una de las competiciones con un mayor impacto en el país en los últimos años. En Mongolia, el 50% de los habitantes son menores de 16 años, por lo que el fútbol está creciendo al ritmo de sus quinceañeros, con su misma ilusión y sus ganas de comerse el mundo.

La selección nacional, sin embargo, progresa de manera mucho más pausada. Desde que comenzaron a participar en torneos internacionales en 1998 los resultados han sido muy discretos. Sus intervenciones en las clasificaciones para los Mundiales y para las copas de Asia han demostrado que el equipo todavía no está preparado para competir de tú a tú con las grandes potencias del continente asiático. En el combinado nacional no hay un líder capaz de echarse el equipo a las espaldas. Los goles de Ganbaatar Togsbayar, su delantero estrella, no son suficientes para salir de las últimas posiciones del ranking FIFA. Pero el conjunto mongol puede sacar pecho tras haber plantado cara a varios de sus vecinos sacando cuatro valiosos empates contra Bangladesh, Bután, Taiwán y Macao. En cuanto a victorias también contabiliza cuatro, pero curiosamente todas han sido ante el mismo rival, un equipo al que Mongolia debe agradecerle mucho por ser el único capaz de curar sus heridas y maquillarles un palmarés tan desolador. Hablamos de la humilde selección de Guam.

Guam es una isla del Pacífico Occidental, que pertenece a Estados Unidos como territorio no incorporado. Es la mayor de las Islas Marianas y cuenta con unos 170.000 habitantes, muchos de ellos de la etnia Chamorro, descendientes de aquellos que vivían en Guam desde antes de que Magallanes la descubriera en 1521. Desde la capital Agaña se controlan muchas de las instalaciones militares que Estados Unidos tiene en la zona, que han aprovechado la situación geográfica de la isla para tomarla como un importante punto estratégico para su Marina.

El fútbol también ha llegado a esta pequeña isla del Pacífico. Forma parte de la FIFA desde 1996 y tiene el dudoso honor de ser uno de los pocos equipos que no han sido capaces de ganar un encuentro a otro miembro de dicho organismo internacional. Aunque su situación geográfica en Micronesia, les haría participar en las competiciones de Oceanía de la FIFA, han jugado en los últimos años en Asia por motivos económicos (las distancias suelen ser más cortas con viajes más baratos). Estamos ante un territorio muy influenciado por Estados Unidos, así que no es de extrañar que el deporte rey sea el béisbol. Además la mayoría de sus habitantes tienen pasaporte norteamericano por lo que no es fácil encontrar materia prima para formar un equipo competitivo que represente a Guam. Los isleños se están centrando en los más jóvenes y ya están empezando a obtener resultados prometedores en categorías inferiores como la sub-14.

En 2007 se jugó el último encuentro entre las selecciones de Guam y Mongolia en la lucha por el Quinto y Sexto puesto del Campeonato del Este Asiático (obviamente eran 6 los participantes). Los mongoles salieron confiados de que lograrían una victoria sencilla como en ocasiones anteriores, pero el encuentro se les torció y a los 5 minutos ya perdían por 2-0. Aquello estaba fuera del guión previsto, y ni los propios jugadores de Guam podían creerse lo que sucedía. Sin embargo, todo fue volviendo a la normalidad y a los 23 minutos, los favoritos ya le habían dado la vuelta al choque con el 3-2 obra de Bayarzorig Dawa. El marcador final de 5-2 dejaba a las claras la diferencia entre ambos. ¡La vida sigue igual! Esperamos seguir informando de las novedades de estas selecciones tan jóvenes que esperan cambiar su suerte en las próximas décadas, y llevar a sus respectivos territorios los éxitos que cambien el rumbo de su historia futbolística.

BUFANDIZATE: ¿Conoces Veliko Tarnovo?

2009-02-06T08:54:00.000-08:00

Estamos ante una de las joyas de lo corona dentro de mi colección de bufandas. Representativa de un humilde equipo búlgaro que logró codearse con los grandes a principios de los 90, pero que ahora lucha por mantener la categoría en Segunda División, el Etar 1924. Me gustaría agradecer por este regalo a mi amigo Georgi, un amante del fútbol que aunque se consideraba un fan incondicional del CSKA de Sofía, quiso obsequiarme con un recuerdo de su ciudad natal, Veliko Tarnovo. Para mi fue muy emotivo porque me confesó que desde que el equipo descendió hacía ya varios años, el club no vendía más bufandas así que quiso darme la suya. Me costaba aceptar un regalo tan preciado, pero desde luego con aquel gesto se ganó mi amistad de por vida.

Veliko Tarnovo es uno de los centros económicos y administrativos del norte de Bulgaria. Situada en la orilla del río Yantra, fue la capital del Segundo Imperio Búlgaro en la Edad Media, alcanzando un hueco entre las grandes urbes culturales de Europa. De este período son varios de los palacios e iglesias más apreciados por los turistas que visitan los Balcanes, y que tienen en Veliko Tarnovo uno de sus destinos predilectos.

Esta histórica ciudad de 100.000 habitantes cuenta con un equipo de fútbol, el Etar 1924 que fue capaz de armar un bloque único en la temporada 90-91 para alzarse con el título liguero imponiéndose a los potentes clubes de la capital. Varios de aquellos héroes de los violetas formaron parte de la exitosa selección búlgara que maravilló al planeta en el Mundial de 1994. Por encima de todos ellos, el zurdo Krasimir Balakov, oriundo de Veliko Tarnovo, forjado en las categorías inferiores del club de su barrio y que fue una pieza clave para lograr el mayor éxito del club. Otros como Ivanov y Kiriakov también formaban parte de aquella plantilla que tanto se recuerda por el Ivaylo Stadium.

En los años sucesivos sus jugadores “franquicia” emigraron a otras ligas más competitivas dejando al club huérfano del talento necesario para mantener ese nivel tan exigente. El equipo entró en una crisis de resultados que le llevó a vagar por la Tercera División del país a los pocos años de haber alcanzado la gloria. El “boom” que provocó la selección Balcánica en Estados Unidos sirvió para que los grandes clubes europeos lanzaran sus tentáculos a la liga búlgara y esto afectó a los equipos humildes que apenas podían retener a un futbolista cuando comenzaba a destacar mínimamente.

Por mi experiencia personal, he comprobado que el fútbol en Bulgaria es como una religión. Stoitchkov fue su Dios durante la década pasada, pero ahora mismo la referencia es el jugador del Manchester United, Dimitar Berbatov. Los búlgaros no se pierden un partido de su compatriota y consideran que es el perfecto embajador de su país en Europa. Esperemos que el Etar 1924, al que le he cogido mucho cariño tras esta ardua investigación en la red, vuelva por sus fueros y al menos alcance la Primera División. Así mi amigo Georgi podrá volver a tener en sus manos un pedacito de su club que quiso entregarme de corazón: la bufanda violeta del equipo de sus amores.

YEOVIL TOWN: Un equipo amateur que venció al gigante

2009-02-04T03:51:00.000-08:00

La F.A Cup se disputó por primera vez en 1871. Nadie preveía entonces que casi 140 años después, aquel torneo seguiría siendo uno de los más populares del mundo. Durante tantos años los ingleses han asistido a grandes hazañas de equipos pequeños, a gestas de héroes anónimos y a miles de momentos que han hecho de esta competición del K.O la más especial de nuestro continente. En 2005 se realizó una encuesta en el Reino Unido con la intención de saber cuál había sido el mejor “giant-killing” de la F.A Cup. Muchos eran los equipos que habían sido capaces de tumbar a los grandes de las Islas a lo largo de la historia, pero el honor recayó en el Yeovil Town. Su sorprendente victoria en el año 49 ante el todopoderoso Sunderland, cuando solo eran un equipo amateur del sur del país, les permitió lograr en esta simbólica votación el título honorífico de matagigantes del fútbol inglés.

En enero de 1949, los habitantes de Yeovil vivieron uno de los días más felices de su vida. El humilde equipo de la ciudad, un conjunto semi-profesional que había logrado la machada de meterse en cuarta ronda de la F.A Cup, recibía en su estadio al Sunderland, uno de los grandes de la época, con su delantero estrella Len Shackleton a la cabeza. El Huish Park registraba un lleno absoluto para agradecer a sus jugadores el haber llegado hasta allí. Pocos confiaban en la victoria de los locales, pero Alec Stock, su entrenador-jugador sabía que las opciones estaban ahí, y decidió utilizar todas sus armas para lograrlo.

Stock llegó a ser profesional en su juventud. Su carrera en el QPR se truncó cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Su actuación en el frente de batalla concluyó cuando el tanque que llevaba fue abatido en Caen dejando todo su cuerpo lleno de metralla. Solo tenía 29 pero sabía que su carrera de primer nivel había finalizado. Su mujer fue la que vio en el periódico la oferta para colaborar con un equipo amateur de la zona, y Alec no se lo pensó dos veces y consiguió el puesto de entrenador-jugador en el Yeovil Town. Aquel encuentro contra el Sunderland era la oportunidad de volver a sentirse importante dentro del mundo del fútbol. Él era un hombre detallista y preparó el choque como si fuera una partida de ajedrez. Cada pieza tenía su función y había que estar pendiente de cada movimiento.

Fue uno de los primeros técnicos que prestó atención a la alimentación de sus jugadores con una dieta basada en glucosa y huevos. Todos sus jugadores llegaron al partido en su peso idóneo y con una fe ciega en sus posibilidades. Durante toda la semana su entrenador fue dando pinceladas sobre los errores de sus rivales: “El portero falla en los tiros cruzados”, “el lateral izquierdo es muy débil” (era uno de los mejores del país). Ni el propio mister pensaba estas cosas, pero sus jugadores acabaron creyendo cada una de sus palabras y poco a poco perdieron el miedo a unos rivales que ya no parecían tan fieros. Su otra baza era el terreno de juego: el campo de Yeovil tenía una inclinación que quedaba patente y que debía servir de ventaja a los de casa que jugaban allí cada domingo.

El partido fue un choque típico de las Islas, dos conjuntos decididos a atacar donde las ocasiones se sucedían en ambas porterías ininterrumpidamente. El Yeovil fue el primero en golpear por medio del propio Stock. El entrenador- jugador recibió un balón de Wright en el 26 y adelantaba a los suyos. Los más de 17.000 espectadores del Huish Stadium no podían creer lo que estaban viendo, y no salieron de su estado de euforia hasta que Robinson puso las cosas en su sitio con un empate que sentó como un jarro de agua fría a los locales. Todo parecía perdido, pero la igualdad se mantuvo hasta el final del tiempo reglamentario. Las restricciones energéticas de la posguerra provocaron que no se acudiera al habitual replay y se decidiera todo en una prórroga. El cansancio hizo mella en el Town que vio como el delantero visitante Shackleton remataba solo de cabeza e inexplicablemente fallaba. Aquel error dio confianza a los locales que también tuvieron su oportunidad, y en esta ocasión Eric Bryant no perdonó. El sueño se había logrado. El Yeovil Town había sido capaz de vencer al gigante. Stock vio recompensada su vida, y por un momento agradeció que todos los golpes que le había dado la vida le hubieran llevado hasta el Huish Park aquel 29 de enero de 1949, donde había hecho historia con aquella victoria de su equipo amateur.

La quinta ronda volvía a ser un reto para los de Stock. Esta vez debían rendir visita al estadio del Manchester United, en aquella época Maine Road. Más de 80.000 espectadores acudieron a ver el choque, en un récord todavía vigente de afluencia a un partido de la F.A Cup que no sea una final. El Yeovil Town seguía rompiendo barreras. Sin embargo, los milagros son efímeros y únicos, y el Manchester demostró que no todos los días pueden ser una fiesta. El 8-0 final sirvió para dejar claro la diferencia de categoría entre ambos y para ayudar al Yeovil a volver a la liga amateur del Sur con la mayor humildad sabiendo que esa era su verdadera guerra. Aun así, la hazaña del Yeovil Town no quedó en el olvido y se convirtió en el único equipo no profesional en participar en el famoso juego del Subbuteo.

En la actualidad el equipo se encuentra en el equivalente a la Segunda B española tras haber crecido enormemente en las últimas décadas. El Yeovil ha realizado otras campañas reseñables en el torneo del K.O dejando su sello en más de un gran campo del país. Pero en la ciudad todos saben que será muy difícil volver a revivir aquella ilusión que generaron a mediados de siglo un conjunto de chavales que revolucionaron al país, y que fueron dirigidos magistralmente por un adelantado a su tiempo, Alec Stock.

LA TRIPLE CORONA (III) El trébol se renueva en Holanda

2009-02-03T01:30:00.000-08:00

La inmaculada campaña que está realizando el Barcelona en las tres competiciones está sumiendo a la prensa y a los aficionados en un estado de euforia tras el que ya solo se piensa en un objetivo: el triplete. Esta hazaña que consiste en lograr los títulos de Liga, Copa nacional y Copa de Europa se ha producido 4 veces en toda la historia desde que nació el torneo continental a mediados de los años 50. Muchos son los que lo han intentado y se han quedado con la miel en los labios como el Madrid de Di Stefano, el Bayern de Beckenbauer, el Milán de Sacchi o el Dream Team de Cruyff. En este serie de artículos repasaremos a los 4 fantásticos capaces de forjar una leyenda de imbatibilidad durante una temporada completa en la que fueron capaces de arrasar en todas las competiciones.

1987-1988 PSV EINDHOVEN: EL primer milagro de Hiddink

A finales de los años 80, el fútbol holandés volvía a cobrar protagonismo en el panorama continental. Esta vez le tocaba el turno al tercer grande del país, y el único de ellos que todavía no había saboreado las mieles del éxito en la Copa de Europa. El PSV Eindhoven, nacido a comienzos de siglo para entretener a los empleados de la empresa Phillips, lograba de la mano de Guus Hiddink un triplete histórico que servía para contrarrestar el que sus rivales de la capital lograron más de 15 años antes. ¡Más vale tarde que nunca!, pensaron los aficionados del Phillips Stadium.

El entrenador milagro, que posteriormente ha maravillado al mundo con sus actuaciones en selecciones como Corea del Sur, Australia o Rusia, consiguió reunir a un grupo de jugadores que formaron un 11 homogéneo con una fuerza abismal pero no exento de técnica. Su capacidad de equilibrio les permitía atacar con un fútbol de toque veloz y preciosista, pero a la hora de defender el equipo no dudaba en ponerse el mono de trabajo y actuar como un auténtico cerrojo. Entre las leyendas que todavía se recuerdan de aquel conjunto destacaban el guardameta Van Breukelen, un auténtico seguro bajo palos. Una pareja de centrales estratosférica formada por Gerets y un jovencísimo Ronald Koeman, que comenzaba a forjar un palmarés que ampliaría en el Barça. En el medio un pulmón, Sören Lerby, un todocampista con una extraordinaria capacidad física. En ataque, Kieft, un delantero rápido que también colaboró con un gol en la Eurocopa del 88 donde los tulipanes lograron el título.

Con estos argumentos se presentaba la escuadra de Hiddink en la temporada 87/88 dispuestos a revalidar la Eredivisie por tercer año consecutivo. La hegemonía de los de Eindhoven en el torneo doméstico era arrolladora y se preveía que ganaran el título. Lo que nadie esperaba fue facilidad con la que lo lograron. Fueron el equipo más goleador (117) y el menos goleado (28). Consiguieron dejar a su máximo rival, al Ajax, a 9 puntos, y al Twente, tercer clasificado a 18. Recordamos que estamos en una liga de 2 puntos por lo que las diferencias son mayores si lo equiparamos a la actual situación. La copa holandesa fue otro cantar y los de Eindhoven sintieron durante muchos minutos que se les escapaba el torneo del K.O. En el minuto 85 los rojiblancos perdían 2-1 con el Roda pero un gol de Gerets ponía las tablas en el marcador. El partido parecía llegar irremediablemente a la prórroga cuando en el descuento Lerby sentenciaba la final, levando el delirio a las gradas del Willem II Stadium de Tillburg. El doblete ya era una realidad, pero Hiddink sabía que no era suficiente para entrar en los libros de oro del fútbol europeo.

El PSV se plantaba en la final de la copa de Europa sin haber vencido un solo encuentro en las eliminatorias de cuartos y semifinales (se clasificó por el valor doble de los goles fuera de casa). Especialmente dura fue la semifinal contra el Real Madrid. Los blancos siguen pensando a día de hoy que fue la oportunidad de oro para premiar a la “Quinta del Buitre” con un título que por entonces se resistía a los merengues. El 1-1 del Bernabéu fue suficiente para los holandeses que dejaron su portería a 0 en Eindhoven pasando así a la gran final donde les esperaba el Benfica. El partido fue muy previsible, con dos equipos muy conscientes de lo que había en juego. Los tulipanes querían lograr su primer título europeo, mientras que los lisboetas buscaban reverdecer viejos laureles ya olvidados de la época de Eusebio y compañía.

Se llegó 0-0 al final del tiempo reglamentario, y la prórroga solo fue un período de concienciación hasta los esperados penaltis. Entonces apareció la figura de Van Breukelen. El defensa Veloso se disponía a lanzar el decimotercer penalti de la noche, pero la leyenda de Bela Guttman se palpaba en el ambiente. Este entrenador que logró la Copa de Europa con los portugueses en el 61 y el 62 pronosticó que las Águilas nunca volverían a tener una Orejona en su palmarés. Van Breukelen detuvo aquel penalti y la profecía seguía un camino que continúa vigente en nuestros días. Los holandeses lo habían logrado. El triplete era una realidad, y el PSV entraba por la puerta grande en el exclusivo grupo de equipos capaces de hacer una temporada perfecta.

Alineación del PSV en el Neckarstadion de Stuttgart (25 de mayo de 1988)

Van Breukelen, Gerets, Nielsen, Koeman, Van Aerle, Heintze, Linskens, Vanenburg, Lerby, Kieft, Gillhaus

BONELLO: 12 goles que cambiaron una vida (1983)

2009-02-02T08:11:00.001-08:00

La historia de la selección española ha vivido momentos gloriosos desde su fundación. Aunque todavía tengamos entre ceja y ceja el conseguir un Mundial son muchos los instantes que han logrado que un país tan dividido por ideas políticas y culturales se una en torno a la “Roja”. Quien no recuerda el gol de Zarra a Inglaterra, el de Marcelino en la Eurocopa del 64 o el reciente tanto de Torres que rubricó un sensacional torneo de los nuestros en Austria y Suiza. Sin embargo podríamos asegurar que solo los más expertos en la materia son capaces de recordar a los porteros que sacaron de las redes aquellos goles míticos para el fútbol español. Si hablamos en cambio del 12-1 a Malta del año 83 a todos se nos viene a la cabeza un nombre del bando rival: John Bonello.

Bonello tuvo la fortuna o la desgracia de ser el mejor guardameta de todo el territorio maltés. Nunca llegó a destacar en el fútbol aunque salió de su país para jugar en el Herford de la Segunda división alemana durante una temporada. El deporte no le daba para vivir tras volver a La Valleta por lo que lo se vio obligado a trabajar en una fábrica de productos textiles para llegar a fin de mes. Su vida dio un vuelco cuando España se jugaba la clasificación para la Eurocopa 84 contra Malta. Los nuestros debía anotar 11 o más goles para superar a Holanda en la clasificación general, y la prensa española buscó un cabeza de turco para lograr la proeza. Bonello fue el elegido y durante los días previos al choque se convirtió en el enemigo número 1 de nuestro país.

La llegada de los malteses al aeropuerto de San Pablo estuvo marcada por la gran cantidad de medios desplazados para recibir a un equipo poco acostumbrado a las multitudes. Todos iban buscando al mismo protagonista: un portero amateur que se había encontrado con una situación que le sobrepasaba. Intentó esconderse entre sus compañeros, pero los reporteros habían hecho los deberes y llevaban una foto suya para dar con él a la primera. El guardameta con un inglés muy rudimentario intentaba escabullirse del asedio al que estaba siendo sometido y esperó a llegar al hotel donde analizó sus impresiones sobre el encuentro que debía disputar su selección, en este caso transcribimos varias declaraciones del diario MARCA:

España es más equipo que Holanda, pero tuvo que decidir su participación en la fase final puntuando en terreno holandés y no esperando ahora a marcarnos once goles a nosotros.

No volvería a Malta si me marcasen esa cantidad de goles, pero estoy seguro de que España no alcanzará la cifra de once.

No comprendo la agresividad contra nuestra selección por parte del público español. O tenemos culpa de que el primer encuentro contra Holanda que debía disputarse en nuestro campo, se hiciese en Aquisgrán, cerca de la frontera holandesa. Nosotros vamos donde nos dicen los dirigentes.

Creo que los holandeses ya están clasificados porque España no nos hace ni cinco goles

Todos sabemos lo que pasó después: Un gol tras otro hasta el definitivo de Señor que suponía el 12-1 con Jose Ángel De la Casa desgañitándose en la cabina de prensa para regalarnos un "gallo" irrepetible en la historia de la televisión española. John Bonello pasaría de verdugo a víctima y pronto fue un personaje del que todos nos encariñamos. Durante los días previos al partido se corría el rumor de que Bonello sería agasajado con una capea, una visita a un tablao, y la compañía de todas las mujeres andaluzas que deseara. No sabemos si el cancerbero maltés tuvo la suerte de disfrutar de estas delicias españolas que compensaran en parte la decepción de ser recordado para la posteridad como el portero que recibió los míticos 12 de la “Roja”.

BUFANDIZATE: El sabor especial de la Champions

2009-01-30T10:32:00.000-08:00

La bufanda del Schalke me recuerda un momento único en mi vida. Para un amante del fútbol que no vive en una gran ciudad donde la Champions es una competición habitual en el calendario de su club, el vivir un partido del mayor torneo continental es un sueño. Siempre pensé que escucharía por primera vez el maravilloso himno de la UEFA en alguna escapada al Camp Nou para ver al equipo de mis amores. Lo que desde luego nunca soñé fue poder animar a los blaugrana lejos de nuestras fronteras en unos cuartos de final de la Champions League. La fortuna quiso que el Barcelona disputara la eliminatoria contra el Schalke 04, un equipo de la zona Oeste de Alemania situada a dos horas escasas de Rotterdam. Un par de amigos socios culés hicieron el resto y la expedición para Gelsenkirchen se ponía en marcha.

Gelsenkirchen es una ciudad de unos 300.000 habitantes situada en el norte del Ruhr, a apenas 100 kilómetros de la frontera holandesa. Siempre ha sido una ciudad minera, pero en la actualidad su economía se basa en la explotación de centrales energéticas, principalmente solares y de carbón. El Schalke 04, uno de los equipos más potentes de la Bundesliga, con una historia de más de 100 años, es el perfecto embajador de la ciudad en el resto de Europa. Su estadio el Veltins-Arena es el único complejo del continente de 6 estrellas por encima de colosos como el Camp Nou o el Bernabéu.

Aquel día en Gelsenkirchen se respiraba fútbol del bueno. Los alemanes nos recibieron con los brazos abiertos ya que no están acostumbrados a acoger partidos de tal trascendencia y por ello se tomaron aquella visita de uno de los grandes del continente como una auténtica fiesta. El momento más emotivo de la mañana fue cuando nos encontramos a varias señoras mayores españolas que habían emigrado a Alemania en busca de trabajo en la época de Franco. Nos trataron de maravilla y en sus caras reflejaban la alegría de poder hablar con sus compatriotas y a la vez la tristeza de saber que aquel día pasaría y que la ciudad volvería a su monotonía habitual donde el trabajo es el principal protagonista.

Pasamos la tarde en un bar rodeado de azulgranas. Al principio fue un poco complicado involucrarnos a los que no éramos catalanes del grupo, pero entre cerveza y cerveza y a base de práctica, al final nuestros cánticos podían ser dignos de Serrat. Con nosotros venía un amigo inglés que se involucró tanto en el ambiente que parecía más fanático que los demás. La fiesta continuó de camino al estadio. En el tren de cercanías que nos llevaba al Veltins nos pusimos a cantar “Where the fuck is Gelsenkirchen?” para provocar un pique sano con los aficionados locales. Pero entre que no debían entendernos muy bien y que ellos vivían en una nube pensando solo en disfrutar, su respuesta fue inexistente.

Llegamos al Veltins, y los 1.000 aficionados culés no parábamos de animar en un estadio que nos había dejado boquiabiertos. La lluvia de fuera quedó olvidada en un complejo que habían cubierto dada la climatología. Y entonces llegó el momento que llevaba todo el día esperando. La música de la Champions comenzó a sonar, y por mi cabeza pasaron recuerdos de todas aquellas noches pegado al televisor donde sentía envidia sana de cada uno de los miles de espectadores que disfrutaban de las noches europeas a lo largo del continente. Ahora yo era uno de ellos. Los alemanes comenzaron una especie de ola, pero mucho más homogénea y sincronizada (haciendo honor a su estereotipo de eficiencia y sobriedad). El Barça logró la victoria 0-1 con un gol de Bojan que dejaba la eliminatoria muy de cara para la vuelta.

Al acabar el partido, haciendo uso de la picaresca española, conseguimos colarnos en el césped y hacernos unas fotos en la portería que están reflejadas en este artículo. La policía alemana vino presta a echarnos, y lo hizo casualmente por la puerta donde se encontraba el autobús del Barça. Tras negociar con el jefe de prensa de los blaugranas, nos obligó a abandonar la zona y al menos nos quedó el consuelo de poder conocer a Pepe Gutiérrez, el reportero que sigue a los culés en Antena 3. Tras despedir desde la lejanía el autobús de nuestro equipo, volvimos al centro a recoger la furgoneta, y comenzar nuestra vuelta hacia tierras holandesas. El haber conocido durante el día a un grupo de gerundenses que habían venido en coche desde Cataluña, nos ayudó para que nadie se quejara durante las dos horas de nuestro camino de regreso.

ÁRBITROS EXTRANJEROS PARA EL DERBI DE TEHERÁN

2009-01-30T09:18:00.000-08:00

El fútbol iraní está creciendo a pasos agigantados en los últimos años. Tras varios conflictos políticos que asolaron al país en los años 80, los asiáticos han tenido una lenta pero constante progresión que han provocado que la selección nacional haya participado en dos de los 3 últimos mundiales con actuaciones esperanzadoras para un futuro prometedor. La apertura del país también se refleja en el éxodo de sus jugadores más destacados al fútbol europeo. Nekounam y Shojaei demuestran su calidad en Osasuna, mientras que otros como Mahdavikia o Daei llegaron a ser grandes estrellas del fútbol alemán. Sin embargo, la pasión por este deporte de los iraníes tiene su punto álgido en el derbi de Teherán, la capital del país y una de las ciudades más importantes del mundo islámico con sus más de 7 millones de habitantes.

Los protagonistas de uno de los choques fraternales más intensos del mundo según la revista World Soccer Magazine, son el Steghlal y el Persépolis. El primero de ellos fue fundado en 1945 por varios líderes militares del país. Fueron conocidos como Taj (Corona en persa) durante varias décadas pero tras la revolución iraní de 1979 donde la monarquía fue derrocada, poco se quería saber de las coronas en el país islámico. Sus nuevos dueños de la organización gubernamental del deporte decidieron renombrar al club como Steghlal, que significa “independencia”, como un símbolo de los nuevos tiempos que se abrían en el horizonte de Irán.

El Persépolis en cambio no fue fundado hasta 1963, cuando un boxeador americano, Ali Abdo llegó a Teherán y creó una nueva sección en uno de los Clubes Deportivos más prestigiosos de la ciudad. En sus inicios era un conjunto my débil, pero la fusión con otros equipos de la zona como el Shanin F.C impulsaron definitivamente a los de Abdo. En la revolución iraní siguieron un camino muy similar a sus vecinos de la ciudad y fueron rebautizados como Azadi (libertad) y poco después como Pizouri, o victoria, volviendo a demostrar la influencia que tuvo la guerra en los nuevos nombres de ambos equipos. Muchos de sus fieles prefieren mantener el nombre original, Persépolis, como homenaje a los inicios del club.

En 1968 se producía el primer derbi de Teherán, en el Amjadieh Stadium. El encuentro fue decepcionante con un empate sin goles. Ambos eran todavía muy jóvenes, especialmente el Persépolis pero la simpatía que se tenía a uno de sus antecesores, el Shanin, hizo que gran parte de la masa social les apoyara desde sus comienzos. Con el paso del tiempo estos choques eran cada vez más intensos y ambos equipos representaban a distintas clases sociales. El Taj era visto como el aliado de las altas instancias del país, mientras que el Persépolis era el equipo del pueblo y de la clase obrera iraní. Su afición por tanto, era mucho mayor y actualmente es el equipo con más aficionados de todo el continente asiático.

Esta rivalidad muchas veces no ha sido entendida por los violentos como una fiesta para el deporte y para su propio país, y los conflictos no han parado de sucederse. Hay dos fechas marcadas en rojo en la historia de los derbis de Teherán. En 1995 el Persépolis vencía 2-0 a falta de 10 minutos pero un par de buenas jugadas y varios errores del colegiado, entre ellos un penalti, provocaron el empate del Steghlal. La situación se puso muy tensa y los futbolistas del Pizouri que se sentían atracados decidieron abandonar el campo, perdiendo el partido por 0-3. El público saltó al césped y se montó una batalla campal entre fans y jugadores que fue un punto de inflexión en el fútbol iraní. Desde aquel día los derbis son pitados por árbitros extranjeros para evitar suspicacias y disturbios.

En el año 2000 se asistió a otro día negro para el fútbol islámico. En el minuto 89, Ali Karimi, un gran jugador que emigraría a la Bundesliga poco después, salvaba los muebles para los rojos del Persépolis anotando un golazo que daba el empate a los suyos. El portero azulón del Steghlal que llevaba los 90 minutos discutiendo con el delantero rival Rafat, fue a este y le pegó un puñetazo en la cara que provocó una tángana monumental que acabó con tres arrestados de cada equipo. La misma noche hooligans de ambos equipos destrozaron más de 250 autobuses en otro día bochornoso para el fútbol con más de 60 detenidos.

Sin embargo, y a pesar de estas batallas sin sentido que a veces provoca la tensión y la pasión con la que se vive el fútbol, el derbi de Teherán es una fiesta capaz de involucrar a los 7 millones de habitantes de la capital iraní. El Persépolis siempre ha sido el club más apoyado y el más exitoso en cuanto a títulos, pero la crisis de resultados que está viviendo en los últimos años ha dado alas al Steghlal que espera alcanzar pronto los logros de sus vecinos. El que piense que las estrictas reglas del Islam son un impedimento para disfrutar del mejor fútbol, debería acudir al Azadi Stadium para ser uno más de los 90.000 incondicionales que abarrotan las gradas cada vez que el calendario regala un باشگاه فرهنگی ورزشی استقلال ایران (Steghlal) --- باشگاه فوتبال پرسپوليس (Persepolis)

¡¡ESTOS PIBES LA ROMPEN!! (El Gráfico, 1972)

2009-01-29T10:30:00.000-08:00

Me gustaría iniciar una nueva sección con otro de los protagonistas de este deporte que todavía no ha recibido la importancia que se merece: la prensa. Como en otros muchos ámbitos del fútbol, creo que el monstruo de la economía está devorando la calidad de varios periódicos y revistas, que ya solo buscan la venta fácil con noticias que poco importa si son verdaderas o no, o si realmente nos van a informar de la mejor manera. Por ello, querría hacer un homenaje a la buena prensa, con artículos y portadas que han colaborado en la grandeza del fútbol.

Para comenzar, que mejor que recordar un fragmento del primer reportaje escrito que se realizó a Maradona, cuando todavía formaba parte de los míticos “Cebollitas”. La revista argentina EL GRÁFICO contaba de esta manera las virtudes de un chavalín de poco más de 10 años que apuntaba maneras en la cantera de Argentinos Juniors:

No se trata de elogiar a los nenes por la simpatía que demuestra le edad. Estos pibes saben mucho. Ahora por razones de reglamento dejan de integrar los Cebollitas para pasar en masa a la novena de Argentinos Juniors. Cuando sepa que juegan en alguna cancha del país, vaya a verlos y compruebe.

Cuando Argentinos Juniors juega de local los Cebollitas se ponen el buzo para alcanzar la pelota que sale de la cancha. Y al terminar el primer tiempo un morochito hace jueguito para la tribuna. Si usted estuvo en la cancha de Argentinos, seguramente se habrá sumado al aplauso general, reconociendo la habilidad del zurdito. Ese chico se llama Diego Maradona. La rompe. Pero se mantiene sin afectaciones ni agrandes. Apenas si habla para presentarse:

Tengo doce años. Estoy en séptimo. Soy correntino pero vivo en Fiorito desde los nueve. Mis compañeros también juegan bien.

Tan bien juega el pibe Maradona que dos clubes importantes (¡a que no se imagina cuáles!) fueron a ver al padre para ofrecerle plata por el pase. Los chicos recién registran la firma al entrar en la novena. Pero se trataba de conseguirlo para el club. La negativa fue doble. Maradona padre es amigo de Franci (el entrenador):

- Y para mi vale más la seguridad de que él me lo cuida bien. Además lo que hay que hablar no es cuánta plata traen. Lo que hay que hablar es si Diego quiere cambiar de equipo o no…

HOFFENHEIM: El líder que salió de la nada

2009-01-29T09:03:00.000-08:00

La Bundesliga lleva varias temporadas de capa caída. El Bayern ya no es el temido conjunto que nadie se quería cruzar en Europa tras haber arrasado en su liga doméstica. Además las alternativas como Schalke o Werder Bremen no son lo suficientemente competitivas como para recuperar la hegemonía de un torneo que cada vez interesa menos a la Europa futbolística. Esta temporada, sin embargo, ha habido un equipo que ha sido capaz de romper la monotonía, de animar la competición con nuevos aires que han llamado la atención de propios y extraños. Hablamos del Hoffenheim 1899, un humilde equipo de barrio que en dos años ha pasado de luchar en los campos de la Tercera Alemana a liderar la Bundesliga haciendo un fútbol ofensivo y atrevido que les hacen ser uno de los favoritos para lograr el cetro alemán.

Este cuento de hadas comenzó en 1999 cuando Dietmar Hop, co-creador de la empresa informática SAP, decidió invertir una pequeña parte de sus ahorros en el equipo de su pueblo, en el que comenzó dando sus primeras patadas cuando era un chaval. Por aquel entonces el Hoffenheim se encontraba vagando por la quinta división del país donde era uno más de los muchos equipos amateurs anónimos que disfrutan del placer del fútbol en Europa. Los resultados no tardaron en llegar y en dos temporadas lograron ascender a la Tercera División. Sin embargo, en 2001 la racha de los azules entró en un período de dudas donde se demostró que el camino hacia la élite iba a ser largo y tortuoso. Fueron varias temporadas asentándose en la categoría que sirvieron al club para madurar y forjar unos cimientos sólidos para su asalto a éxitos mayores.

En 2006 Hop decidió contratar a Ralf Rangnick para la parcela técnica. Un hombre con un bagaje fuera de dudas en la Bundesliga, que debía ser el líder que transformara un equipo de barrio en un club profesional de primer nivel. La llegada de varios jugadores con experiencia en la máxima categoría fue uno de los primeros retos de Rangnick que estaba convencido de que era el momento de dar el salto. El Hoffenheim hizo una gran temporada subiendo a Segunda División, y antes de darse cuenta se habían quedado segundos en la categoría de plata, y por primera vez en su historia se iban a codear con los grandes del fútbol alemán.

Fueron muchos los que criticaron este rápido ascenso del Hoffenheim desde los infiernos a la élite. Hop reniega de estas voces que intentan eclipsar la gran labor de gestión que se ha realizado dentro del club. Es cierto que la ayuda económica ha sido importante, pero es desproporcionado meter a los alemanes en la misma terna que el Chelsea de Abrahmovic o el Manchester City de los petrodólares. En estos últimos años el fichaje más caro del Hoffenheim ha costado 7 euros, una cifra considerable, pero en ningún momento fuera de los precios de mercado. El mérito del club se está acrecentado esta temporada, ya que tras el parón navideño, los azules del suburbio de Shinseim están líderes de la Bundesliga, empatados a puntos con el Bayern de Munich, el gigante bávaro.

Bajo la batuta de Rangnick el Hoffenheim es un conjunto aguerrido y valiente que despliega un fútbol vertical y de ataque que está sorprendiendo incluso a sus propios aficionados que viven en una nube desde que su equipo de barrio comenzó a hacerse un nombre en el fútbol teutón. Dentro de la plantilla podríamos destacar varios nombres: los defensas Beck y Compper, que incluso han dado sus primeros pasos en la selección germana. Luiz Gustavo, Weis y Carlos Eduardo en el mediocampo. Este último, la estrella de los teutones, fichado a Gremio ganándole la partida a grandes clubes de Europa, cuando el club todavía estaba en Segunda División. Arriba destacan dos killers por encima del resto. El africano Obasi que llegó procedente del Lyn noruego por unos 5 millones de euros, y el máximo goleador de la liga en estos instantes, el bosnio Ibisevic que tras ficharlo por un millón de euros, ha crecido enormemente en Hoffenheim siendo a día de hoy uno de los delanteros más en forma del continente.

La campaña que hay en Alemania en contra del humilde conjunto de Hop no es compartida en el resto de Europa, donde se aprecia el sentido común y la sabiduría de un emprendedor. Sus pretensiones pasan por dejar a su club natal en lo más alto, y con una economía saneada que le permita valerse por si mismo en los próximos años. Hop no niega que gran parte del éxito se deba a su inversión, pero tiene claro que esa ayuda no hubiera sido suficiente sin un enorme trabajo detrás que ha permitido situar al Hoffenheim en el mapa. La construcción de un nuevo estadio en la ciudad, que jubile al actual que apenas acoge a 5.000 espectadores, será la piedra definitiva en la construcción de un equipo llamado a hacer grandes cosas en los próximos años en el fútbol europeo.

BUFANDIZATE: El mundial 2006 desde dentro

2009-01-29T04:02:00.001-08:00

No soy demasiado amigo de comprarme bufandas de selecciones, pero aquel mágico día renegué de mis hábitos más arraigados para llevarme un recuerdo de tierras alemanas. Era 9 de julio de 2006 y faltaban pocas horas para la disputa de la final de Mundial en Berlín, y allí estábamos nosotros empapándonos de la ilusión de italianos y franceses por las calles de la capital teutona.

Desde luego no era el mejor día para visitar una ciudad con tanta historia. El fútbol era el verdadero protagonista y nadie parecía preocuparse de la puerta de Brandeburgo o del impactante muro de Berlin. La histeria colectiva se sentía por las calles donde aficionados al deporte rey de todo el mundo recorrían la ciudad esperando el colofón final de un Mundial que cada 4 años paraliza a medio planeta. Un escalofrío sentimos por el cuerpo cuando enfrente de nosotros pasó un autobús con los colores de la bandera alemana y el público comenzó a jalear. La Mannschaft acudía a un céntrico hotel de la capital para agradecer a los fieles seguidores alemanes que durante tres semanas habían apoyado a los de Klinsmann. Los alemanes hicieron un inmenso torneo, especialmente en una semifinal durísima contra la Squadra Azzurra que solo pudo decidirse en el tiempo extra. La victoria en el tercer y cuarto puesto goleando a Portugal fue un broche de oro para un conjunto que pretendía compartir su euforia con toda su afición.

* De camino al estadio, donde pensábamos que habría una televisión gigante (ilusos), nos encontramos a un español que vivía en Bremen y que se había comprado entradas para el presumible camino de “La Roja” hasta la final por 700 euros. Después de la derrota de los nuestros contra Francia, no quiso perderse el choque de los “Bleus” contra Brasil en cuartos. Tras ese partido decidió vender sus entradas de semifinal y final sacando incluso beneficio de lo que pagó inicialmente por los 7 partidos. Por fin llegamos al Olimpiastadion de Berlín. Una sensación de agobio e impotencia me invadió cuando comprobé que no había ni un atisbo de pantalla gigante en las cercanías del estadio. Todo un mes enganchado a la televisión viendo todos los partidos de la competición y en la gran final se me apagaban las luces.

Cuando escuché el rugir de 69.000 gargantas que abarrotaban el Olimpiastadion tras el pitido inicial, me sentí como un invidente capaz de percibir sonidos, matices y sensaciones inapreciables para los demás. A los 5 minutos se oyen dos oleadas de celebraciones. ¿Qué era aquello? Penalti y gol nos comentan. Tras ese primer gol de los franceses nos fuimos a toda prisa buscando una pantalla que nos indicaron que estaba al otro lado de la colina, como a un kilómetro. Llegamos y aquello era la locura. Miles de aficionados franceses e italianos, que para entonces ya estaban más tranquilos con el empate de Materazzi. Allí vivimos la segunda parte, prórroga y penaltis que dieron el título a los de Lippi. La vuelta en metro viendo las caras de aquellos que habían tenido la suerte de asistir al choque in situ fue un ejercicio de autocontrol de mi envidia sana. Pero la verdad es que no me puedo quejar de nuestra experiencia en la que viví a pocos metros el sentir de un estadio tras un gol en la final de un Mundial. Esperemos que en Sudáfrica podamos dar un pasito más al interior de la fiesta.

* En la foto del medio se puede ver uno de los balones que se utilizó en el España-Ucrania que tanto ilusionó a nuestra hinchada con un inconmensurable partido de los nuestros

LA TRIPLE CORONA (II) El Ajax de Cruyff arrasa en Europa

2009-01-28T10:08:00.001-08:00

1971- 1972 AJAX: El nacimiento del fútbol total

A finales de los años 60 comenzaba a germinar en Holanda un grupo de jugadores que cambiarían la forma de ver este deporte. El fútbol total estaba dando sus primeros pasos de la mano de Rinus Michel, uno de los entrenadores más prolíficos de todos los tiempos que fue capaz de aunar en el Ajax la veteranía de jugadores como Groot o Muller con la ilusión y desparpajo de las joyas de la cantera entre los que destacaban Keizer y un tal Johan Cruyff. Un fútbol de toque, a una velocidad endiablada, con unos extremos hábiles y unos contraataques que fulminaban a las defensas rivales. En 1969 ya dieron muestras de lo que eran capaces de hacer, logrando alcanzar la final de la Copa de Europa. Allí demostraron que las jóvenes promesas todavía estaban verdes y fueron vapuleados por un Milán mucho más experimentado en aquellas lides.

La temporada siguiente parecía la de la consagración, pero los vecinos de Rotterdam tomaron ejemplo de las tácticas que estaban triunfando en la capital.Realizaron un torneo europeo inmenso que concluyó con el primer título continental para los Países Bajos con un gol de Kindvall en la prórroga que sentenció a los escoceses del Celtic. La Copa volaba hacia De Kuip, pero era tal la cantidad de público aglomerado en el aeropuerto de Rotterdam que se vieron obligados a aterrizar en Amsterdam. Aquello suponía una ofensa total para los Ajacied que veían como sus enemigos descendían con la “Orejona” en su propia ciudad. Los capitalinos sabían que la venganza llegaría pronto y con los refuerzos de Krol y Muhren todo parecía preparado para un futuro de lo más prometedor.

En 1971, el Ajax comenzó a escribir las páginas más bellas de la historia con un incontestable triunfo en Wembley ante el Panathinaikos que les daba su primera Copa de Europa. El partidazo de van Dijk que abrió el marcador y fue una pesadilla para los helenos, y el juego a la contra que dominaban a la perfección fueron argumentos suficientes para vencer a un rocoso equipo griego que había alcanzado la final por méritos propios. El fútbol total estaba de moda, pero los Ajacied seguían teniendo una china en su zapato, ya que el Feyenoord fue capaz de vencerles en el torneo de la regularidad. Y entonces llegó el año de la consagración.

La temporada 71-72 será recordada en la ciudad más liberal del mundo por muchos años. La liga doméstica volvió a ser un duelo mano a mano con el Feyenoord, pero los de Cruyff rozaron la perfección cediendo solo una derrota en las 34 jornadas disputadas. En mayo les esperaban dos finales decisivas, y para más disfrute de los capitalinos ambas se disputaban en De Kuip, el estadio del eterno rival, lo que le daba un tinte de revancha a la situación por lo vivido un par de años antes. La final de Copa holandesa fue más complicada de lo que se esperaba. Un aguerrido ADO Den Haag puso en muchos aprietos al conjunto de Rinus Michel, pero el poderío ofensivo de los suyos acabó por decidir el choque con un ajustado 3-2. Ya solo quedaba una muesca más para lograr el ansiado triplete, pero sin duda era la más complicada.

Un numeroso grupo de aficionados Ajacied se desplazaron a Rotterdam para animar a los suyos en lo que podía ser la segunda Copa de Europa consecutiva. Enfrente los rocosos neroazzurros del Inter de Milán. Aquel choque era más que un partido, simbolizaba la eterna batalla entre el fútbol ofensivo y preciosista frente al rácano catenaccio. Aquel día Cruyff se elevó definitivamente a los altares del Olimpo futbolístico con una actuación para recordar, marcando los dos goles que dejaban el título en tierras holandesas. El ataque había derrotado a la defensa. El Ajax y el fútbol vencieron aquel día. El trébol se había consumado y la leyenda se extendió durante varios años con la consecución en la temporada siguiente de la tercera Copa de Europa seguida. M´s tarde rinus Michel comenzó a entrenar a la selección holandesa donde continuaría perfeccionando el fútbol total de manos de “La Naranja Mecánica”, pero esa ya es otra historia…

Alineación del Ajax en su final más especial en el Feyenord Stadium (31 de mayo de 1972)

Stuy, Suurbier, Blankenburger, Hulshoff, Krol, Haan, Neeskens, Muhren, Swart, Cruyff, Keizer

La revelación Villana de la Premier avanza con paso firme

2009-01-28T07:04:00.000-08:00

El equipo revelación de la liga inglesa, el Aston Villa, consiguió otra victoria frente al Portsmouth, y parece que su nuevo fichaje, Emile Heskey, va a ser una de sus claves en la apuesta por la Premier League.

Los números del Aston Villa está temporada están siendo admirables. Una media de 2 puntos por partido les colocaba en cuarta posición antes de su cita contra el Portsmouth. Los de Martin O´Neill están firmando la mejor temporada de su historia, y parece que ayer no era el momento para despertarse de este fantástico sueño.

Ambos equipos llegaban a Fratton Park con nuevas incorporaciones, por parte del Portsmouth, Hayden Mullins y el cedido por el Liverpool, Jermaine Pennant, y por parte del Villa, el delantero Emile Heskey, procedente del Wigan Athletic.

La primera parte comenzó con ambos equipos luchando desesperadamente los tres puntos importantísimos que había en juego. Los locales, el Portsmouth, salieron con las ideas claras, aguantando la posesión del balón y creando ocasiones que finalmente se quedaban en nada. Por su parte, el Aston Villa llegaba con poca frecuencia sobre la meta del internacional David james, pero en el 21’, corroborando la buena compra navideña que han hecho los Villanos, Emile Heskey enganchó un buen balón de Agbonlahor, poniendo a su equipo por encima en el marcador.

La segunda parte estuvo protagonizada por la cantidad de córners de los que dispuso el Portsmouth, hasta 17 oportunidades desde la esquina tuvieron los de Tony Adams, pero ni con la altura del ex jugador del Liverpool, Peter Crouch, consiguieron alcanzar la red de la portería defendida por Brad Friedel. Las cosas se complicaron aún más para el Pompey cuando el jugador argelino, Nadir Belhadj, vio la segunda amarilla por protestar.

Al final el Aston Villa sacó una victoria que le vale para colocarse tercero empatado a puntos con lo de Benítez, quienes tendrán que jugar hoy frente al Wigan. Por el contrario, en Portsmouth ya se pide la cabeza de Tony Adams, quien desde su llegada, tras irse Redknapp al Tottenham, solo ha conseguido 2 puntos de los últimos 21 posibles.

El United pasó por encima del colista, encajándole cinco goles, entre los que Ronaldo hizo doblete.

NUMANCIA: El sueño de una noche de Copa

2009-01-27T02:28:00.000-08:00

El Numancia de Soria es un equipo asentado en las categorías más elitistas de nuestro fútbol. Desde que abandonó hace más de 10 años el infierno de vagar por los campos de Segunda B y Tercera, se ha consolidado como un equipo potente de nuestro fútbol. En este tiempo ha sido capaz de jugar lograr tres ascensos a Primera División, y actualmente disputa su cuarta temporada en la “Liga de las Estrellas” a la que quiere agarrarse como gato panza arriba emulando a sus antepasados numantinos.

Sin embargo esta situación actual que le permite codearse con los grandes de nuestro fútbol, tiene su origen en un humilde equipo que en la temporada 95-96 hizo historia en nuestro fútbol y caló tan hondo entre la gente que todavía hoy son recordados como “Los héroes de la Copa del Rey”. El Numancia disputaba aquel año el trofeo del K.O como cualquier otro equipo de la Segunda División B, con la intención de que les tocara un equipo grande para sanear sus arcas con un lleno absoluto de Los Pajaritos. Lo consiguieron y el bombo caprichoso les deparó un choque con el Barça, pero para entonces ya eran conocidos como “El matagigantes”.

Todo comenzó en una eliminatoria agónica para los de Soria con un rival de su nivel. El San Sebastián de los Reyes fue un rival duro al que los rojillos solo pudieron superar por el valor doble de los goles en campo contrario. El bombo empezó a ser benévolo con los sorianos en la segunda ronda donde por fin jugaban contra un equipo de Primera. Tras un partido memorable en los Pajaritos que finalizó 2-0, la Real demostró su condición de favorito en la vuelta en Anoeta y a la media hora ya había igualado la eliminatoria, pero el espíritu de la defensa numantina logró mantener a su equipo con vida y llegar a la tanda de penaltis, donde esta vez salió cara y permitiendo a los rojillos continuar con su aventura copera.

El Racing y el Sporting, otros dos primeras tampoco fueron capaces de doblegar a un equipo crecido que iba lanzado hacia las fases decisivas del torneo. Su victoria 0-1 en el Sardinero y su remontada en casa contra los asturianos fueron motivo suficiente para que la prensa nacional se preocupara por un equipo y por una ciudad, que hasta entonces pocos españoles sabían situar en un mapa. Todo este acoso mediático se multiplicó por mil cuando en cuartos del final los caprichos del destino quisieron que el todopoderoso Dream Team de Cruyff y el Numancia de un todavía entrenador novel, Miguel Ángel Lotina, se cruzaran en el camino para disputar una eliminatoria de copa que pasaría a los anales de nuestro fútbol. Algunos jugadores azulgranas como Prosinecki o Hagi pecaron de prepotencia con declaraciones fuera de lugar en las que daban por hecho su pase a semifinales antes de salir al campo. Mientras tanto los sorianos agradecían el regalo tantos años llevaban esperando.

Los Pajaritos se vistieron de gala para el partido más importante de la historia del club. Con un equipo formado por currantes entre los que podríamos destacar al meta Echevarría, al incansable Octavio, al hoy reportero Raúl Ruiz, al goleador Barbarín y al pelado Movilla. Con estos argumentos saltaban los rojillos a un estadio lleno hasta la bandera donde las gradas supletorias habían duplicado el aforo habitual. En el minuto 1, el éxtasis. Kike Alonso conseguía batir la portería azulgrana y la alegría se desbordaba en el césped, en el estadio y por qué no decirlo, en el corazoncito de aquellos que soñamos con que David venza a Goliat de vez en cuando. El Barça estaba incómodo y el frío era el mejor aliado de los locales. En el segundo tiempo la lógica se impuso y un doblete de Moreno (que curiosamente acabó jugando varios años en Soria) parecía que acababa con las esperanzas numantinas. Así se llegó al último minuto del encuentro donde parecía que las fuerzas flaqueaban en el bando local dando por buena la derrota por la mínima. Pero Movilla se salió del guión anotando un golazo que daba vida a los suyos para su visita al Camp Nou. Aquel día Soria y el Numancia llamaron a la rebelión de los pequeños a los cuatro vientos, tras un partido que fue visto por una media de 8 millones de espectadores.

La vuelta en el feudo blaugrana parecía un mero trámite para los catalanes. Pero para la afición soriana aquel era un día de fiesta. Más de 15.000 castellanos invadieron Barcelona para ver a su equipo. Ni toda la provincia de Soria hubiera llenado el Camp Nou pero allí estaba una colorida representación rojilla dispuesta a vivir un día histórico para los suyos. El previo del partido fue inolvidable para los jugadores. Como si de niños se tratara, se entretenían en dejar su firma en el vestuario que habitualmente utilizaban los grandes de Europa. Mientras, sus rivales ya estaban en el césped calentando. Aquel día también cambió la vida de Raúl Ruiz, un futbolista que tras vagar por numerosos equipos de Segunda B decidió inmortalizar su paso por el Camp Nou con un vídeo que se convirtió en un éxito total. La humanidad y la ilusión que desprendía el jugador, convertido en improvisado cámara, llamó la atención de Canal Plus que inmediatamente le contrató como reportero, cargo que sigue desempeñando en la actualidad.

En lo meramente futbolístico, los sorianos salieron con la ilusión de hacer un buen partido y no salir goleados, pero Barbarin confiaba en el milagro y un gol suyo acongojó a Cruyff y a los suyos que vieron como el ridículo podía consumarse. Al final Goliat venció a David por 3-1, pero durante 20 minutos la piedra lanzada con la honda numantina estuvo clavada en la frente culé sin poder de reacción.

Desde entonces el Numancia ha sido el segundo equipo de muchos españoles. Un equipo que simbolizó el espíritu y la garra del fútbol. En un campo de fútbol son 11 contra 11, cada uno con sus armas. Y las ganas y la ilusión muchas veces pueden contrarrestar al más poderoso de los rivales. Soria lo demostró, y nunca podrá olvidar las hazañas del “Matagigantes”, el equipo que hizo temblar los cimientos del mítico Dream Team de Cruyff.

BUFANDIZATE: Un recién nacido en la MLS

2009-01-26T14:07:00.000-08:00

Estamos ante mi primera y única bufanda de Norteamérica. Me consta que es muy difícil conseguirlas porque los americanos son muy suyos para sus tradiciones y les cuesta adaptarse a las costumbres del resto del mundo. Por ello es habitual encontrar en los estadios de fútbol los típicos banderines y las manos grandes con un dedo extendido que simboliza a su equipo como el "Number one", que han trasladado de otros deportes "Made in America".

Esta bufanda me la trajo un gran amigo de Toronto llamado Mark. Salía de su Canadá natal para pasar un año en Europa y volvió enamorado de nuestro continente en todos los sentidos, incluido en el ámbito deportivo. Fanático de los Montreal Canadiens (equipo de hockey de la ciudad de sus padres), también tenía ciertas inquietudes futbolísticas, aunque como nos reconocía, en su tierra apenas se conocía al Manchester United y a grandes selecciones como la francesa, de la que era un fan indondicional (influencias de Quebec imagino). Se sorprendió al ver jugar a los españoles, a los que nos veía como unas estrellas del balompié. Exportamos el tiki-taka a las ligas universitarias de Holanda. Pero el climax llegó cuando en verano estuvo un mes en España, coincidiendo con la Eurocopa. Su identificación con la roja fue total y tras comprarse la camiseta de Torres vivió una experiencia que nunca olvidará y que se llevará como recuerdo al otro lado del charco. Desde el debut contra Rusia hasta la final frente a los teutones vivimos cada gol, cada recuerdo con él y le acabamos bautizando como "el Spanish Canadian".

Nada tiene que ver Toronto con las ciudades europeas. Localizada en la orilla del lago Ontario es la tercera ciudad más grande de Norteamérica y uno de los centros financieros más importantes del mundo. Una de las cosas más curiosas de aquella región es la relatividad de las distancias. Nos contaba Mark que tardaba más de dos horas en llegar a la universidad cada día. La respuesta española no tiene desperdicio: "Pues yo tardo 5 minutos y aun así me da pereza y no voy la mitad de los días". El símbolo principal de la ciudad es la Torre CN, que supera los 500 metros de altura y desde la que se divisa todo el centro urbano de Toronto.

Estamos ante una ciudad donde triunfa el baloncesto, representado por los Raptors de Calderón, y el hockey sobre hielo, con los Toronto Maple leafs. Con estos mimbres tan arraigados parecía complicado que la incursión de una franquicia en la MLS tuviera éxito en un país con poca tradición de "soccer". Pero las expectativas fueron mucho mejor de lo esperado y en 2006 nacía el Toronto F.C colgando el cartel de completo al alcanzar los 14.000 abonados. Las cifras van aumentando año a año y ya son conocidos en Norteamérica como la afición más fanática de la MLS. Tras su primera victoria oficial frente al Chicago Fire, todos los socios recibieron una carta deonde se aconsejaba no lanzar objtos al campo ni saltar al césped. Aunque las cosas vayan rodadas en lo social, la realidad es que los resultados no les han acompañado demasiado. En sus dos años de vida no han sido capaces de alcanzar los playoffs por el título. Aun así los canadienses están orgullosos de su único equipo profesional del país y esperan lograr muchos éxitos que ayuden a formar jugadores nacionales para formar una selección que ilusione a los suyos. Los hermanos De Guzmán esperan pacientes desde Europa la formación de un grupo competitivo que traiga un futuro prometedor para el fútbol del país de la hoja de arce.

¿CUÁNTO SABES DE ESTE BLOG?

2009-01-26T00:51:00.000-08:00

Para celebrar la entrada número 100 de este blog, me gustaría realizar un test especial, distinto del habitual. Las respuestas a todas las preguntas están en la propia página, por lo que servirá para comprobar si entráis lo suficiente a albetini.blogspot.com o todavía necesitáis visitarlo más a menudo.

Esta semana 10 preguntas para demostrarte a ti mismo cuanto sabes de albetini.blogspot.com

1. ¿En qué derbi mundial se produjo la "Palomita de Poy"?

2. ¿En qué estadio realizó Higuita su famoso escorpión?

3. ¿En qué país fueron asesinados varios miembros de un equipo comunista en la II Guerra Mundial?

4. ¿Quién marcó el primer gol Olímpico de la historia?

5. ¿Qué dos selecciones eran las que tenían peor ranking FIFA en 2002?

6. ¿Quiénes disputaban la Watney Cup?

7. ¿Cuál fue el resultado del primer partido internacional del fútbol mundial?

8. ¿Quién es el único aragonés que ha ganado la Copa de Europa?

9. ¿Qué selección sudamericana comenzó un partido sin rival en el campo ?

10. ¿Cuántos títulos logró Maradona con el Nápoles?

De 0 a 3 aciertos - Empieza a empollar, que vas muy rezagado

De 4 a 7 aciertos - Tienes idea, pero hay que entrar más

De 8 a 10 aciertos - Si, para tí el mi blog es una pasión

GIGANTES DO NORTE: El tamaño no importa

2009-01-24T16:31:00.000-08:00

Todo comenzó como una forma de llamar la atención de los brasileños sobre su situación social, pero en su búsqueda de acabar con los prejuicios y de luchar por nuevas oportunidades llegaron a ser unos héroes mediáticos a nivel mundial. Hablamos de los “Gigantes Do Norte”, el primer conjunto del planeta formado íntegramente por enanos.

El afán de superación de varios miembros de la comunidad enana de Belem les llevó a promover la idea de crear un equipo capaz de romper barreras. Las dificultades propias de su condición física no les ha permitido participar en la liga Paranaense, pero esto no ha sido óbice para demostrar su enorme calidad en varios partidos amistosos ante las categorías inferiores de los combinados de la zona. Sin embargo, su sueño es poder jugar algún día en competiciones oficiales o contra escuadras en su misma situación. Desde Sao Paulo ya han llegado las noticias de la creación del Little Boy, otro equipo de “baixinhos” que buscan arrebatar el protagonismo a sus vecinos del Norte. Entre ambos esperan animar a otros como ellos para poder organizar una liga de enanos que les permita practicar su deporte favorito. Todavía queda pendiente un duelo entre ambos, ya conocido entre la prensa canarinha como “El menos duelo del siglo”.

Los Gigantes Do Norte dan cabida a jugadores que van desde los 99 cm a al metro y cuarenta cm. que mide su guardameta Thelmo Ferreira, una de sus destacadas figuras. Pero si hay alguien que destaca por encima del resto, es sin duda Cazemiro Ribeiro, un ariete que apenas rebasa el metro de altura y que es conocido en Brasil como “Vagner Love” por sus trenzas similares a las del delantero del CSKA de Moscú. Su destreza con el balón le sirve para sacarse un dinero extra haciendo malabares con el balón en los descansos de partidos oficiales y en la propia calle. Es el líder de un equipo con una técnica exquisita, que para superar su falta de potencia no dudan en jugar sin complejos al son del tiki-taka.

Mucho tienen que agradecer los jugadores de este curioso equipo al Tuna Luso, un conjunto de la región que ha sido su mayor apoyo y que les ha proporcionado las camisetas de sus categorías inferiores. Aun así, a la mayoría les vienen grandes y muchos de ellos se las han cortado por la mitad para estar más cómodos. Pero si hay alguien que ha luchado porque esta aventura siga adelante, ese ha sido sin duda Carlos Lucena, un entrenador profesional que creyó en ellos y que ha sido una pieza clave en los éxitos logrados por sus chicos. El mister ha confesado que incluso se le ha escapado alguna lágrima tras ver a sus pupilos desplegar un juego digno de los Robinho, Kaká…

Los “Enanos brasucas”, como también se les conoce en Belem, llevan más de un año jugando juntos y ya han hecho las delicias de miles de aficionados del noreste de Brasil. Sin embargo, nunca olvidarán aquel 12 de enero de 2008 cuando debutaron en Braganza venciendo a los chavalines del Visagentos por 8-1. El campo estaba a rebosar, con 3.000 espectadores volcados con los “baixinhos”, que se sintieron estrellas por un día. Su popularidad no tardó en subir como la espuma y sus hazañas llegaron a periódicos de la talla del The Telegraph o The Sun. La fama no se les ha subido a la cabeza y como ellos repiten continuamente, no buscan ser famosos ni estrellas, solo poder disfrutar en la cancha sintiéndose una pieza más del gran engranaje que forman todos los amantes del balompié.

BUFANDIZATE: El Centenario del Feyenoord

2009-01-22T13:35:00.000-08:00

Me gustaría comenzar una nueva sección más personal. Desde siempre he intentado relacionar mis dos grandes pasiones como son el fútbol y viajar. Y con esa idea comencé hace ya bastantes años una colección de bufandas que actualmente cuenta con unas 100 de todo el mundo. Quizás no es todavía un número para considerarme un coleccionista empedernido, pero detrás de cada una de ellas hay una historia, un viaje, un amigo que recordar... Por ello, me gustaría homenajear a todas las personas que han hecho posible esta bonita aventura que como quien dice, acaba de comenzar.

Para inaugurarla me gustaría hablar de una de las ciudades donde he pasado los mejores días de mi vida. Solo con decir la palabra "Erasmus" muchos ya entenderán los sentimientos que le vienen a uno a la cabeza. Además tuve la suerte de viajar a la cuna de este programa universitario, llamado así en honor a Erasmo de Rotterdam.

Rotterdam es una ciudad situada en un enclave privilegiado dentro del panorama europeo. Gracias a su situación posee el puerto más grande del continente, y uno de los más extensos del mundo. No tiene el encanto colonial de sus vecinas Amsterdam o Delft debido al intenso bombardeo que se produjo en la Segunda Guerra mundial donde ambos bandos no permitieron que sus oponentes se hicieran con un punto estratégico tan importante. El centro fue totalmente remodelado y ha sido durante muchos años un "banco de pruebas" para arquitectos de todo el mundo, por lo que impresiona o decepciona a partes iguales.

Rotterdam contaba hasta el año pasado con 3 equipos en la Primera División del fútbol holandés, pero no hace falta muchos días en la ciudad para darse cuenta de que sus habitantes laten al ritmo del Feyenoord. El Sparta y el Excelsior (recién descendido), son considerados equipos de barrio que no pueden luchar con sus vecinos ni económica ni socialmente. No fue fácil encontrar sus bufandas, de las que hablaré en otro post.

El Feyenoord, llamado así en honor al barrio que lo acoge, es uno de los 3 grandes clubes del país, junto con el Ajax y el PSV. Aunque en la actualidad esté sumido en una crisis que no le permite luchar por la Eredivisie, en sus vitrinas relucen una Copa de Europa y dos UEFAS. En 2008 ha sido su centenario como se puede ver en una de las bufandas, conmemorativa de esta efeméride tan simbólica para un club de este nivel. El equipo buscaba lograr algún título para rubricar una temporada tan especial, confiando en su tripleta ofensiva formada por el todoterreno Gio, De Guzmán (el hermano del jugador del Depor), y el veterano Makaay en punta de ataque. Las cosas en la liga doméstica no salieron como se esperaban así que todas las esperanzas se depositaron en la copa holandesa, cuya final se disputaba en en el Feijenoord Stadion como homenaje a sus 100 años.

El estadio también conocido como "De Kuip" (la bañera), por su forma elíptica, acogía una final con un significado especial para los aficionados rojiblancos. El Feyenoord tenía en sus manos poner el colofón ideal a su año del centenario con un título. El conjunto del Roda JC era el último obstáculo. Los amarillos buscaban dar la campanada con la versión holandesa del "Centenariazo", pero no fue posible y el 2-0 final dejaba la copa en casa.

Mis dos visitas a De Kuip fueron en situaciones muy distintas pero curiosamente los dos partidos parecieron fotocopias. El choque de liga doméstica ante el Vitesse, que parecía a priori un rival sencillo, se acabó complicando y solo la magia de De Guzmán, que anotó un golazo, sirvió para dar los 3 puntos a los locales. Muy distinto era el ambiente que se respiraba para el encuentro de la selección holandesa contra la débil Luxemburgo. Mi compañero de habitación, de este pequeño país centroeuropeo, nos consiguió entradas con los pocos valientes que vinieron desde tierras luxemburguesas. El estadio cubierto de naranja era un espectáculo, pero aquel día eran rivales. Animamos a nuestro humilde equipo más que los propios luxemburgueses y aunque la sorpresa estuvo muy cerca, Koevermans anotó el definitivo 1-0 que daba el pase a Holanda para la Eurocopa 2008.

LA TRIPLE CORONA (I): El mito de los Lisbon lions

2009-01-22T12:39:00.000-08:00

1966-1967 CELTIC: Los héroes estaban en casa

El escudo del Celtic de Glasgow, formado por un trébol de cuatro hojas, simbolizaba perfectamente el resultado de aquella mágica temporada. En los años 60 el conjunto católico logró reunir a un elenco de jugadores de la ciudad (se cuenta que todos ellos nacieron a menos de 30 millas de Celtic Park) que fueron creciendo en el club hasta convertirse en grandes estrellas. En 1967 liderados por el mítico Jock Stein en el banquillo y una columna vertebral en el césped formada por Chalmers, Lennox, Wallace y Johnstone (votado mejor jugador de la historia de los verdiblancos), los “Bhoys” realizaron un año para enmarcar.

La liga de aquel año fue un habitual duelo mano a mano con sus archienemigos del Rangers. Los protestantes se quedaron a 3 puntos de su rival, que solo cedió dos derrotas en todo el año, curiosamente ambas ante el mismo equipo, el Dundee United. En Escocia, como en Inglaterra, se juegan dos torneos de copa distintos, lo que dio la oportunidad al Celtic de completar el triplete con un cuarto título para sus vitrinas tras vencer en dos reñidas finales al Aberdeen (2-0), y al Rangers con un solitario gol de Lennox.

Pero aquel equipo irrepetible tenía un sueño y una sola idea en la cabeza: la Copa de Europa. Hasta entonces la hegemonía de los equipos del sur como España o Italia había sido incontestable, pero el Celtic quería obtener el primer cetro continental para las Islas que vieron nacer este deporte. Su último obstáculo el Inter de Milán de Helenio Herrera y Mazzola en un estadio nacional de Lisboa a rebosar. Los neroazzuros se adelantaron con un penalti inexistente en los primeros compases, pero el brillante juego de los escoceses fue recompensado y los goles de Gemmel y Chalmers hicieron justicia en el marcador. Pocos imaginaban a comienzos de temporada que el Celtic levantaría “La orejona”, incluso un corredor de apuestas británico se arruinó al ofrecer 33-1 la victoria de sus compatriotas allá por septiembre. Pero como dijo Helenio Herrera tras concluir el choque, en un gesto que le honra, aquel resultado era un triunfo para el deporte.

Un triunfo que siempre será recordado en la mitad católica de Glasgow y que sirvió para aupar al Olimpo futbolístico a una generación de jugadores que mamaron blanco y verde desde su infancia, llevando a lo más alto al equipo de sus amores.

Alineación de los "Leones de Lisboa" (25 de mayo de 1967)

Simpson, Craig, Mcneill, Clark, Gemmel, Murdoch, Auld, Johnstone, Wallace, Chalmers, Lennox.

DUNDEE: 100 metros que desprenden fútbol

2009-01-22T04:10:00.000-08:00

La ciudad de Dundee se sitúa próxima a varios de los parajes más bellos de Escocia. Cerca de la desembocadura del río Tay en el mar del Norte, nos encontramos a pocas millas del templo mundial del golf, el Old Course de Saint Andrews. Pero en esta región del norte de Gran Bretaña no solo se respira el aroma a verde por la larga tradición en los greens, sino que desde finales del siglo XIX el fútbol se ha convertido en una religión. Aunque tenga su punto neurálgico en Glasgow, también se ha propagado por el resto del país, y en gran medida a Dundee, donde al caminar por Sandeman Street podremos ver hasta que punto el fútbol ha calado en los corazones escoceses. En ella se encuentran los estadios de los dos clubes más importantes de la ciudad, separados por apenas 100 metros. Ambos tuvieron en cuenta aquel viejo refrán: “Ten cerca a tus amigos, y más todavía a tus enemigos”.

La ciudad comenzó su relación con el deporte rey allá por 1870. En las afueras de la ciudad varios grupos de jóvenes se reunían para jugar a fútbol y pronto se comenzó a plantear la opción de crear en aquella zona un estadio. Así fue, y en 1882 nacía Clepington Park, un complejo que inicialmente fue la casa de los Dundee West Ends que estuvieron allí hasta finales de la década. En 1890 fueron los Wanderers los que se hicieron con las riendas del recinto, pero pronto tuvieron que lidiar con un serio contratiempo, cuando otro equipo emergente en la ciudad, el Dundee F.C, formado por la fusión de varios equipos entre ellos el West Ends, decidió contruir un nuevo estadio al otro lado de la calle. Nacía así Dens Park, un feudo que ha acompañado al F.C hasta la actualidad.

Clepington Park se estaba desangrando poco a poco viendo como a escasos metros la multitud se agolpaba para entrar a otro estadio. Los Wanderers no tenían ningún tipo de tirón en aquel momento y hacía falta un revulsivo para revitalizar aquel viejo campo. Entones aparecieron los Hibernians, que nacían en 1909 como un conjunto representativo de la comunidad irlandesa. Adoptando el nombre de sus homónimos de la capital escocesa, buscaban un hogar para el nuevo equipo y nadie dudaba que éste se encontraría en el distrito de Lochee donde residían la mayoría de irlandeses de la ciudad. Entre las opciones que plantearon estaba el viejo Clepington Park, que finalmente fue el elegido. No fue complicado ofrecer un alquiler mayor que el de los malogrados Wanderers y con el bautizo del nuevo estadio de los Hibernians como Tannadice Park comenzaba la rivalidad entre el Dundee F.C y el Dundee United (como fueron llamados los Hibs a los pocos años).

Ambos equipos han tenido una historia similar en cuanto a títulos, ganando cada uno de ellos una liga escocesa y varios trofeos de copa. La hegemonía de los equipos de Glasgow ha hecho que el resto de equipos de la liga no puedan arañar tantos trofeos como desearían. Pero aun así el fútbol en Dundee se vive con una gran pasión, como hemos visto estos últimos años en pretemporada cuando el F.C Barcelona ha realizado su preparación en Saint Andrews jugando un amistoso en la ciudad. Este amado deporte no para de ofrecernos curiosidades y proveernos de imágenes tan espectaculares como las que se muestran en este artículo.

LUIS MONTI: Mundiales de vida o muerte

2009-01-17T02:47:00.000-08:00

Se dice que cuando la vida está en juego, el ser humano es capaz de convertirse en un superhombre y agudizar su ingenio de tal manera que le permite superar una situación extrema. Luis Monti tuvo que ir más allá y luchar por su vida nada menos que en dos finales mundialistas, en las que los italianos tenían consignas radicalmente opuestas para él. Esta frase resume el sentir del aguerrido Monti que consiguió salir indemne de aquel camino sin retorno: "si en Uruguay ganaba me mataban, y si en Italia perdía me fusilaban. Era mucho para un jugador de aquella época".

1930: El duelo del Río de la Plata

El primer mundial de la historia se disputó en suelo uruguayo. Había dos equipos claramente superiores al resto que soñaban con disputar una final llena de rivalidad y así fue. Argentinos y uruguayos lucharían en el estadio Centenario por lograr el primer título mundial y conseguir derrotar a su vez a sus vecinos rioplatenses. Se corría el rumor de que los jugadores argentinos habían sido amenazados de muerte por radicales de Montevideo, pero los cientos de miles de seguidores que vinieron de Buenos Aires eran motivo suficiente para que los albicelestes dieran todo en el campo. Pero algo se veía que no iba bien: Luis Monti, el jugador más contundente del conjunto argentino, incluso tachado de demasiado duro no luchaba como en él era habitual. “Doble Ancho”, como era conocido por abarcar toda la zona central, no era el mismo y se le veía más coaccionado que a sus compañeros. Más tarde se supo que “Il Duce” Mussolini, que ya tenía en mente el próximo Mundial en suelo italiano tenía otros planes para él.

Dos secuaces del dictador, Scaglia y Benetti habían acudido a Montevideo con la intención de convencer a Monti para que jugara con la selección italiana. La consigna era sencilla: “Jugarás una final del Mundial lamentable y así los argentinos no tendrán problemas en que dejes de jugar con ellos, o sino tú y tu madre podéis sufrir un percance…”. Con estas palabras la amenaza estaba en marcha. Sus compañeros de selección no comprendían que en el descanso cuando ganaban 2-1 a sus vecinos uruguayos, el batallador Monti llorara desconsolado como un niño.

Al final salió cara y los argentinos sucumbieron 4-2 con una gran segunda parte de los celestes que dejaron el título en casa. Monti había superado el primer “match-ball” de su vida, y aunque era un apestado en su Argentina natal, le esperaba un futuro prometedor en Turín, donde la Juventus se había hecho con sus servicios. Para más disfrute del argentino, en Italia cobraría 100 veces más de su mísero sueldo en San Lorenzo. El seleccionador Pozzo llamó a Monti para disputar el Mundial 34 con la Squadra Azzurra, ya que tenía antepasados italianos y todo parecía idóneo para que “Doble Ancho” se quitara la espinita de cuatro años atrás cuando le obligaron a perder.

1934: Vencer o Morir

Mussolini tenía claro, como otros muchos dictadores, que el deporte era una propaganda indispensable para poder conectar con el pueblo. Para ello organizó el Mundial 34 en su país en el que usaría todas las artimañas posibles para salir campeón. Varios jugadores sudamericanos fueron reclutados para la causa, pero Monti era la pieza indispensable que le faltaba al engranaje azzurro en el mediocampo y pensaban que con él, el campeonato sería un camino mucho más sencillo. Pero no fue así.

En cuartos de final se produjo el primer choque serio contra una prometedora selección española con Zamora y Lángara como mejores jugadores. El partido fue una batalla campal donde el árbitro mostró una total impunidad ante la brutalidad italiana. Los españoles fueron ganando gran parte del encuentro, pero recibieron un gol, tras clara falta previa, casi al final que obligaba a un reply en el mismo escenario. El árbitro de aquel choque fue suspendido al volver a su país. 7 titulares de España no pudieron repetir por lesión dejando el pase a la siguiente ronda en bandeja para los italianos. No les fue sencillo pero un testarazo del gran Giuseppe Meazza les metía en semifinales.

Allí les esperaba la temible Austria, el Wonderteam que deslumbraba en toda Europa guiados por Sindelar, el hombre de papel, del que hay un bonito artículo en este blog. Aquel partido fue sin duda el de Monti. Aquel día fue capaz de parar al líder austriaco pero de una manera noble, sin realizar una sola falta. Pozzo había depurado la técnica y controlado el carácter del argentino haciendo de él un jugador total. Italia venció 1-0 con gol de Guaira y se plantó en la gran final contra Checoslovaquia.

La final en el “Estadio Nacional fascista” de Roma fue una de las más tensas de la historia de los mundiales. La mayoría de los asistentes trabajaban para el partido de Mussolini y estuvieron todo el choque vitoreando al Duce que de forma arrogante lo agradecía desde el palco. El dictador confiado, esperaba que su visita a los vestuarios surtiera su efecto. Su discurso siempre será recordado: "Señores, si los checos son correctos, nosotros somos correctos. Eso ante todo. Pero si nos quieren ganar de prepotentes, el italiano debe dar un cazote y el adversario caer... buena suerte para mañana muchachos, ganen, si no…”, el gesto de después de atravesar el cuello con el dedo dejaba claro que alguno se estaba jugando la cabeza, y no era ninguna metáfora. En el descanso, que finalizó con empate a cero, el entrenador Pozzo recibió una nota que continuaba con las amenazas del líder fascista: "Señor Pozzo, usted es el único responsable del éxito, pero que Dios lo ayude si llega a fracasar". El entrenador en estado de excitación y nerviosismo fue presto a hablar con sus jugadores y dejando a un lado tácticas y estrategias, les rogó: "No me importa cómo, pero hoy deben ganar o destruir al adversario. Si perdemos, todos lo pasaremos muy mal".

En el minuto 70 se consumó el drama. Checoslovaquia anotaba su primer gol. Los jugadores italianos se miraron sabiendo que su vida dependía de 20 minutos en los que los caprichos del fútbol guiarían su futuro. Un gol del nacionalizado Orsi ponía la igualada en el marcador, y todo el estadio estalló de júbilo. Aunque la verdadera fiesta estaba en el campo, ya que mientras Orsi lo celebraba, Monti no paraba de darle patadas mientras gritaba: “¡Nos acabas de salvar la vida!”. Así fue ya que en la prórroga Schiavio que había salido desde el banquillo logró el segundo gol definitivo dando así la copa de campeones a su país, y la salvación a todos sus compañeros. Años más tarde, el portero checo confesó que sabía que sus rivales se estaban jugando la vida, literalmente, y que hubiera sido muy duro para él ganar aquel choque.

Luis Monti era campeón del mundo, pero en ese momento quizás era lo que menos le importaba. Era un hombre feliz que había sido capaz de superar dos momentos críticos en su vida, que coincidieron con dos finales de Mundiales. Para la historia quedará como aquel hombre guerrero y luchador que jugó dos partidos por el título mundialista con dos selecciones distintas. Este dato no abrumaba al bueno de “Doble Ancho”, que se conformaba con seguir vivo y con su vida de lujos en Turín donde fue un ídolo a partir de entonces.

EL DERBI DE SOWETO: Un canto contra el racismo

2009-01-16T06:46:00.000-08:00

En 6 meses aproximadamente se dará el pistoletazo de salida al Mundial 2010 de Sudáfrica con la celebración de la copa Confederaciones que supone el ensayo general para la gran cita del próximo año. Los campeones de cada continente acudirán a este torneo, y por supuesto también lo hará España tras su histórica actuación en la pasada Eurocopa. Será el primer torneo internacional de primer nivel que se realice en África. Sudáfrica ha sido el elegido para representar a todo un continente dispuesto a demostrar que tienen un futuro prometedor y que lucharán por salir adelante con todas sus fuerzas. Este país se lo merece tras un pasado oscuro donde el racismo dividió a sus habitantes por completo. En el suburbio de Soweto, a las afueras de Johanesburgo nació a la sombra del apartheid una rivalidad futbolística que ha visto como a través de los años se ha convertido en uno de los duelos más intensos de África.

En 1934 un grupo de jóvenes que venían del campo para trabajar en las minas de Johanesburgo, crearon un equipo de fútbol para jugar en la liga de la región, pero no fue hasta 1940 cuando se les empezó a conocer como los Orlando Pirates. Pronto fue uno de los clubes con más aficionados en el país, pero las restricciones raciales no les dejaban participar en las ligas nacionales. Debían conformarse con partidos amistosos y giras por el sur del continente. Fue precisamente en un viaje del club a la vecina Swazilandia en 1968 donde comenzaría a fraguarse el nacimiento de sus acérrimos rivales.

En aquel torneo hubo un problema con la repartición del dinero, y varios de los jugadores decidieron abandonar el equipo. Liderados por Kaizer Motaung, una de las referencias de los Pirates, fundaron un nuevo club. Motaung jugó varios años en la liga estadounidense donde defendió los colores de los Atlanta Chiefs, y un sencillo juego de palabras hizo el resto para el bautismo de los Kaizer Chiefs. Curiosamente otro compatriota que también jugó en la NASL americana utilizó la misma estrategia para crear el Jono Cosmos en Sudáfrica.

Los Chiefs se inscribieron en la liga regional destinada a los ciudadanos de raza negra donde se encontraron con los Pirates sentando así las bases del derbi de Soweto, uno de los eventos más importantes de Sudáfrica. Desde los años 70 ambos se han repartido la mayoría de títulos en las distintas competiciones que han participado. Tras la caída del apartheid fueron los principales promotores de una Premier League que diera cabida a todos los ciudadanos sin importar la raza o las ideas políticas. Los discípulos de Motaung son a día de hoy el equipo con más triunfos del país, incluso lograron obtener la Copa de campeones africana, equivalente a nuestra Champions. También cuentan con la afición más numerosa de Sudáfrica. Se dice que todos sus partidos son en casa porque en cualquier encuentro hay más gente apoyándoles a ellos que a sus rivales sea donde sea. Pero el estadio Amakoshi, que significa Jefe en Zulú, sigue siendo su auténtica casa, y se convierte en una fiesta cada vez que los Chiefs juegan como locales.

Los Pirates no olvidan sus raíces y cuentan con la mayoría de seguidores de clase rural, como fueron sus fundadores, mientras que los Chiefs son el equipo glamouroso del país, la esperanza de un camino hacia el futuro. En el fondo, ambos representan al pueblo negro de Sudáfrica, los verdaderos amantes del fútbol, y han servido de ejemplo para conseguir nuevas oportunidades para el país como la organización de un evento tan importante como el mundial 2010

Los derbis suelen estar llenos de tensión, pero también suponen la oportunidad de demostrarse a si mismos de que la época en que Soweto era un ghetto para los negros ya ha acabado. Los únicos que rompen esta armonía son los policías que todavía son vistos como la mano ejecutora de la represión. Fruto de este odio contenido se han producido dos desgracias en estos choques, en 1991 y 10 años más tarde, en las que murieron 40 aficionados en cada una de ellas como consecuencia de sendas estampidas en el Ellis Park en confrontaciones con las autoridades. Afortunadamente, han sido dos hechos aislados que no han evitado que el colorido, los cánticos y las palmas reinen en cada uno de estos encuentros que suponen mucho más para el pueblo sudafricano que un simple partido de fútbol.

HEYSEL: La cara más salvaje del deporte

2009-01-16T02:36:00.000-08:00

Si pensamos en momentos trágicos de la historia del fútbol hay dos estadios que nos vienen rápidamente a la cabeza, Heysel y Hillsborough. Dos escenarios en donde la fiesta del balón se convirtió en funeral y asestaron un golpe mortal al purismo y la esencia de este bello deporte. Desde entonces, las medidas de seguridad y el poder de las televisiones han provocado que los estadios cada vez estén más vacíos. Ya no vemos aquellas escenas de otro tiempo donde miles de aficionados en pie buscan un resquicio entre la multitud para poder ver el terreno de juego. El fútbol post-Heysel pasó a ser un deporte de salón, dando la espalda a sus inicios donde el pueblo y la clase obrera eran los principales protagonistas cada domingo.

Todo cambió el 29 de mayo de 1985 en Bruselas. El estadio de Heysel hasta entonces era uno de los más reconocidos del continente, siendo un santuario para los madridistas. Los blancos habían ganado dos de sus copas de Europa en el césped de la capital belga, en 1958 y en el 66. Además para más inri, su principal enemigo de Madrid, el Atlético, vivió en Heysel aquel fatídico partido contra el Bayern de Munich que le dejó a las puertas del éxito continental, con un gol in extremis de los bávaros que les mandaba al replay. Allí sucumbieron por un holgado 4-0.

Todas estas finales cayeron en el olvido tras la disputa de la final de Champions de 1985. Liverpool y Juventus llegaban al encuentro como dos de los mejores conjuntos de Europa. Los ingleses defendían el titulo logrado la temporada anterior en Roma, y los italianos buscaban su primera “orejona” liderados por el gran Michel Platini. Antes del partido, los hooligans reds, más preocupados de buscar pelea que del propio partido, provocaron una avalancha en una zona ocupada por aficionados italianos, que acabó con 39 fallecidos, la mayoría de ellos turineses. El esperpento continuó cuando la UEFA decidió que para evitar mayores incidentes el partido debía jugarse. “The show must go on”. El choque se disputó con la mayoría de los cadáveres todavía en las gradas del estadio. El césped estaba rodeado por la policía belga pendientes de que la masacre no fuera más.

En el plano meramente futbolístico, el encuentro fue una típica final europea. Las dos escuadras se tenían mucho respeto, y las defensas superaron ampliamente a los ataques. Solo un penalti inexistente a favor de la Juventus rompió la monotonía. Fue transformado por Platini, que lo celebró con una efusividad impropia del momento. La hinchada bianconera tenía la mente en otro sitio. El choque concluyó 1-0, y la Vecchia Signora era campeona de Europa por primera vez en su historia, aunque para ello tuvo que pagar un precio demasiado alto. Al final, jugadores, directivos y parte de los aficionados celebraron el título de manera desproporcionada. Muchos de ellos no eran conscientes de la magnitud de los hechos en ese instante.

Las consecuencias no tardaron en llegar, y los peor parados fueron los equipos ingleses, que fueron expulsados de las competiciones europeas durante 5 años. Fue una manera radical de buscar acabar con los hooligans, que ocultos entre la masa de aficionados, acudían a los encuentros con la única intención de realizar actos vandálicos que quedaban impunes la mayoría de las veces. Muchas estrellas que jugaban en Inglaterra como Lineker o Gascoigne decidieron emigrar para poder participar en torneos continentales. El fútbol inglés quedó muy dañado y buscó una revolución que se plasmó en la creación de la Premier League a comienzos de los 90.

Desde Heysel, el fútbol no volvería a ser el mismo. Los estadios dejaron de estar llenos, incluso gran parte de los aficionados dieron la espalda al balompié después de haber visto su cara más salvaje. Con el tiempo esta sensación se ha ido calmando, aunque continúa habiendo energúmenos que utilizan al fútbol como excusa para organizar sus peleas callejeras. En 1995, el estadio belga volvió a abrir sus puertas, rebautizado como Rey Balduino. Sus medidas de seguridad eran inmaculadas y fue una de las sedes principales de la Eurocopa de 2000. Heysel mira hacia el futuro, pero no olvida los trágicos sucesos de aquella noche de 1985 donde el fútbol recibió un duro golpe del que le ha costado recuperarse.

FÚTBOL EUROPEO EN EL LEJANO ORIENTE

2009-01-15T14:56:00.000-08:00

El transiberiano, uno de los trenes más míticos del planeta lleva más de 100 años atravesando Rusia de punta a punta. Para ello recorre casi 9.300 kilómetros en los que pasa por 7 husos horarios distintos. Saliendo desde Moscú, su primera parada, se tarda una semana en llegar a su destino final, Vladivostok.

Vladivostok es una ciudad situada en el lejano Oriente. Es el puerto más importante que poseen los rusos en el Océano Pacífico, y sus casi 600.000 habitantes se dedican principalmente a la pesca. Aunque pertenece al continente europeo, su situación geográfica provoca que esté mucho más cerca de la frontera china y de las islas japonesas que de sus supuestos vecinos continentales. Siempre ha sido un punto estratégico a controlar desde Moscú por su ubicación estratégica, hasta el punto de que durante la época comunista solo los propios rusos podían entrar en ella, echando así a la numerosa comunidad asiática que vivía allí hasta entonces. Todas estas dificultades no han evitado que el fútbol se propague en la región gracias al Luch de Vladivostok.

El Luch ha jugado el campeonato de la URSS desde 1958. Obviamente siempre ha participado en las ligas del Este, dentro de las distintas reorganizaciones que se han dado a lo largo de los años. Habitualmente solía alternar entre Segunda y Tercera división, con un breve paso por la Premier League rusa en el año 93. Fue en el año 2003 cuando el equipo dio un salto de calidad con el patrocinio del distribuidor energético Dalenergo, rebautizando al club como Luch-Energiya Vladivostok. En solamente dos años se logró el objetivo principal de ascender a la máxima categoría de su país tras salir campeón el año anterior en Segunda.

El fútbol de primer nivel retornaba a la ciudad y las grandes potencias del país como el CSKA o el Zenit visitaban el lejano Oriente tras recorrerse medio mundo para un partido de liga doméstica. No tardaron en producirse las primeras quejas como la del portero del CSKA de Moscú, Igor Akinfeev. Tras un vuelo de 7 horas y un severo correctivo en el terreno de juego con un contundente 4-0 para los locales, el guardameta no dudó en afirmar que el Luch debería jugar en la liga japonesa (desde luego los viajes serían más cortos).

Pero en situaciones extremas es cuando el fútbol saca su mejor versión y su lado más humano. Jugaba el Zenit de San Petersburgo en Vladivostok, y tres aficionados suyos decidieron recorrerse todo el país (unos 15.000 km) en un coche que tenía más de 20 años. Consiguieron llegar a su destino pero el motor dijo basta en Vladivostok. Los visitantes vencieron 0-2 para el jolgorio de sus tres incondicionales que sentían que aquella aventura de locos había merecido la pena. La vuelta a casa la tuvieron que realizar en el Transiberiano, que recordemos que dura una semana. Al llegar a San Petersburgo fueron recibidos como héroes y el club, en un gesto que le honra, les premió con un Toyota Corolla que les fue entregado en su estadio delante de los miles aficionados del Zenit que les premiaron con una sonora ovación.

Tras dos años en la Premier League, el sueño del Vladivostok se fue apagando y volvieron a la realidad con el esperado descenso. No es sencillo jugar en una competición donde cada dos semanas debes viajar 10.000 kilómetros para medirte a tus rivales. Los jugadores del conjunto ruso lo saben, pero no van a cejar en su empeño de situar al Luch en el panorama futbolístico europeo.

MAN. CITY: Una década de gloria y lamentos

2009-01-15T14:49:00.000-08:00

Mucho se está hablando últimamente del Manchester City desde que se ha unido a la lista de clubes con un dueño montado en el dólar. Este tipo de personas buscan saciar su sed de caprichos haciendo un PC fútbol en la vida real y no les importa tirar por tierra años de historia de clubes que aunque hayan obtenido mayores o menores éxitos, siempre han luchado por el amor a unos colores y a un escudo. Los fichajes a golpe de talonario pueden traer títulos y dinero, pero rompen por completo la esencia del fútbol y los valores que lo han hecho convertirse en el deporte más universal que existe. Como homenaje al City y a su historia me gustaría trasladaros a los años 30, una de las épocas más exitosas de los Citizens que se cortó de raiz con un descenso a Segunda de lo más peculiar.

Desde su nacimiento a finales del siglo XIX, el Manchester City fue un equipo que alternaba entre la primera y la Segunda división sin ser capaz de lograr triunfos mayores, salvo la FA Cup de 1904, en la que vencieron al Crystal Palace. Pero en los años 30 la fortuna de los Sky Blues cambió iniciando una de las décadas más gloriosas de club, cuyo mayor logro fue el título de liga del año 37. Todo comenzó en el año 33, cuando lograron alcanzar la final de la Copa contra el Everton, y aunque se les acabó escapando, al menos fueron protagonistas de un día especial: el primer partido en Inglaterra en el que los jugadores lucían dorsales en su espalda. Los de Liverpool del 1 al 11 y el Man City del 12 al 22.

Al año siguiente repitieron final, gracias en parte a su afición que respondía como nunca. En un partido frente al Stoke City, el estadio de Maine Road alcanzó los 85.000 aficionados, una cifra espectacular que los jugadores quisieron agradecer de la mejor manera posible. No fue sencilla la final contra el Porsmouth, y mucho menos después del fallo garrafal del guardameta del City, Frank Swift, al que se le resbaló un disparo inocente que acabó en la red. El joven cancerbero de 19 años gritaba desconsolado en el descanso cuando el veterano ariete Freddy Tilson fue a tranquilizarle y le dijo: “No te preocupes, meteré dos goles en la segunda parte”. La profecía se cumplió y ayudado por un enorme Swift bajo palos, el doblete de Tilson mandaba la FA Cup a Manchester. Cuando el silbato sonó, el imberbe portero seguía hecho un manojo de nervios y se desmayó teniendo que ser ayudado para recoger su preciada medalla. Años más tarde Swift se acabó erigiendo en capitán de la selección inglesa. Lamentablemente falleció en 1955 cuando viajaba con el Manchester United en el fatídico accidente d Munich que sesgó la vida de numerosos jugadores del equipo y algunos periodistas, entre los que se encontraba el propio Frank.

Pero la historia todavía tenía un momento más glorioso reservado para aquella generación de jugadores. En ella destacaba un joven Matt Busby, que curiosamente acabó siendo uno de los mejores entrenadores de sus archienemigos de Manchester, los odiados Red Devils del United. En la temporada 36-37 el Manchester City logró alzarse con el título de liga tras un año espectacular en el que el equipo se convirtió en una máquina de hacer goles logrando más de 100 y superando los registros de todos sus rivales. Todo parecía indicar que la racha de los Citizens seguiría durante varios años, pero el destino tenía otros planes mucho más estrambóticos para la siguiente English Season.

El Man. City volvía a ser favorito en la temporada siguiente y estaba dispuesto a defender su título de campeón. Pero las cosas salieron mucho peor de lo que se esperaba y la baja de algunos jugadores claves que dejaron ese año el club les acabó relegando a la Segunda División. Lo curioso de este descenso lo encontramos cuando echamos una ojeada a las estadísticas. Los de Manchester fueron el conjunto más goleador de los 22 equipos de la liga con un total de 80 dianas. A primera vista lo lógico es pensar que la defensa fue un auténtico desastre, pero encajó tres tantos menos de los anotados. Esta situación tan particular parece difícil que se vuelva a repetir. Estamos ante una distribución de goles tan extraña que ni el más macabro guionista de Hollywood sería capaz de diseñar.

Así finalizaba una década histórica para el City que no volvería a codearse con los grandes hasta finales de los 60 cuando logró su segundo y último título liguero, y la conquista de Europa con la Recopa de 1970. Esperemos que los jeques árabes dueños de los Citizens sepan la responsabilidad que supone tener a sus espaldas 120 años de historia pintadas de azul cielo llenas de victorias épicas y de grandes tristezas, que han dado al club inglés una personalidad propia que nunca debería ser arrebatada ni por todo el oro del mundo.

JAMAICA: El reggae invadió Francia 98

2009-01-13T02:10:00.000-08:00

Y el árbitro pitó el final del partido. Aquel 16 de noviembre del 97 fue el momento que muchos jamaicanos llevaban esperando desde siempre. Por fin los Reggae Boyz iban a disputar un Mundial junto a las mejores selecciones del planeta, tras empatar en Kingston contra México, uno de los gallitos de la Conmebol. Quizás esta proeza fuera fruto de la ayuda divina del mítico Bob Marley, símbolo inequívoco del país. Curiosamente el músico falleció a causa de un cáncer que se propagó tras una lesión en un partido de fútbol en Londres. O también pudo deberse al ejemplo de sus compatriotas de bobsleigh que años antes dejaron al mundo perplejo cuando lograron el título mundial en un deporte de invierno. Esta hazaña demostró a los caribeños que no hay nada imposible y la selección jamaicana logró su billete a Francia 98.

El mundo iba a conocer a los Reggae Boyz, que acompañados siempre por miles de aficionados, daban un colorido único a los partidos de la selección. La camiseta de aquel conjunto, una de las más originales de la historia de los Mundiales, fue la sensación de aquel torneo, pero los caribeños querían dejar su sello también el el terreno de juego. Con un equipo bastante apañado, con una columna vertebral formada por Gardener, Earle, Whitmore y el delantero Burton, “el Ronaldo del Caribe”, los jamaicanos salieron al Felix Bollaert francés con la intención de dar la campanada ante la potente Croacia de Suker, Prosinecki, Boban… No fue posible, y la derrota 3-1 no impidió que la fiesta de los amarillos continuara en el estadio. Su entrenador brasileño René Simoes compartía esta filosofía afirmando que: “Jamaica nunca pierde, siempre es el ganador, porque en cada partido aprendemos y eso es bueno”.

El siguiente partido fue el más difícil todavía. Argentina era un hueso demasiado duro de roer para un equipo novel como el caribeño. Aún así la primera parte fue más que digna encajando tan solo un gol por medio del “Burrito” Ortega. Pero la albiceleste engrasó la maquinaria en el descanso, especialmente su ariete, el killer del área Batistuta, que colaboró con un hattrick al 5-0 definitivo. Aquel mazazo era previsible. Jamaica sabía que para hacer historia en el Mundial logrando su primera victoria debían esperar al tercer y definitivo encuentro, contra otra selección emergente como la japonesa.

Aquel partido contra Japón será recordado en los libros de historia de la isla caribeña por muchos años. El partidazo de Whitmore, autor de los dos goles de su selección provocó el delirio una grada a rebosar de jamaicanos. El colorido y la pasión en el estadio era mayor si cabe que en los otros encuentros, ya que los aficionados sabían que estaban viviendo un momento especial para su deporte. Un país que ha disfrutado de varios de los mejores velocistas del mundo, demostró que también sabían correr con un balón en los pies. Jamaica por fin había inscrito su nombre en el libro de oro de los mundiales con aquella victoria 2-1 frente a la selección asiática.

Desde entonces, el fútbol jamaicano está sumido en su habitual travesía hacia ninguna parte. Los caribeños se conforman, que no es poco, con las hazañas de Hussain Bolt, el mejor atleta del momento y quizás de la historia. Pero el fútbol siempre es especial. Por eso, sus aficionados esperan que sus jugadores vuelvan a empaparse de aquel espíritu de orgullo y lucha que hizo que los Reggae Boyz fueran presentados al mundo y volver a competir con los mejores al son del reggae de su admirado Bob Marley.

WEAH: El africano de oro

2009-01-09T11:43:00.000-08:00

George Weah es una de esas personas capaces de abrir una senda que con el tiempo ha sido seguida por aprendices de estrella. Algunos como Samuel Eto´o o Didier Drogba, finalmente han logrado igualar, e incluso superar, el status de su maestro, pero el legado de Weah será recordado. Su velocidad y su destreza en el regate le hicieron un jugador diferente. El jugador liberiano rompió barreras sagradas del mundo del fútbol y llegó a lo más alto de este deporte, pero nunca se olvidó de sus orígenes. Dio gran parte de sus beneficios y de su sabiduría a la causa de Liberia, uno de los países más pobres del continente negro.

Weah nació en Monrovia y como muchos niños liberianos su sueño era jugar en las mejores ligas del mundo. Destacó en varios equipos de su país natal y de Camerún, para en 1988 dar el primer salto a Europa. Como la mayoría de sus compatriotas el destino sería Francia. Tras varios años de adaptación al fútbol del viejo continente en el AS Mónaco, donde incluso alcanzó una final de la Recopa, acabaría fichando por el PSG, el equipo más grande del país en esa época. Allí conquistó sus primeros títulos importantes, una copa y dos ligas. Pero donde George realmente demostró su inmensa calidad fue en la Copa de Europa con una actuación estelar que deslumbró a la Europa futbolística en un escaparate incomparable. Muchos se interesaron en aquel liberiano de potencia endiablada, pero solo el Milán se acabó llevando el gato al agua.

En la temporada 95-96 Weah había cumplido su sueño de la infancia: Debutar en un repleto San Siro por donde habían pasado estrellas de la talla de Van Basten o Rivera. .Él era ahora la esperanza de la hinchada rossonera. Mucho más cuando a finales de año, le fue entregado el FIFA World Player y el prestigioso Balón de Oro, este último en unas condiciones únicas en aquel momento. Fue la primera vez que el trofeo se asignaba a un jugador no nacido en Europa. Las normas cambiaron aquel año y aquel liberiano de enorme zancada salido de los suburbios de Monrovia fue el primer afortunado de fuera del continente en tener el Balón de Oro en su vitrina personal. Ni siquiera en la época del mejor Maradona se plantearon un nuevo reglamento para que el 10 pudiera optar al premio de France Football.

Tras unos años muy exitosos en el conjunto italiano en el que logró dos Scudettos, su carrera le llevó a la Premier, donde no llegó a destacar demasiado en Chelsea y Man. City. Su carrera en Europa la acabó en el país que le vio hacerse una estrella, dando sus últimos coletazos futbolísticos en el Olympique de Marsella. Después ya solo le quedaba un año de exotismo en el Al Jazira de Emiratos Árabes Unidos antes de colgar las botas en 2003, dejando atrás una carrera plagada de éxitos tanto individuales como colectivos. ¿Algún sueño sin cumplir? La Champions League y la clasificación de su Liberia natal para un Mundial.

Aunque no consiguiera que su selección, con la que fue internacional en 96 ocasiones, llegara a grandes cotas en lo deportivo, Weah sabía que no era el único camino de ayudar a su amado país. Por ello, y tras ser un auténtico ídolo por su identificación con sus raíces y por la ayuda que ha dado a África, llegando a ser embajador de UNICEF, decidió presentarse al gobierno de Liberia en 2005. La primera vuelta fue esperanzadora, llevándose el mayor número de votos, pero en la segunda se tornó en una sorpresa que desembocó en la victoria de su rival Ellen Jonson-Sirleaf. Fue una decepción para él, pero su lucha por el desarrollo de Liberia y África no pararán. Este es George Weah, todo un ejemplo en el césped y fuera de él.

LOS MEJORES "no" GOLES DE PELÉ

2009-01-08T03:30:00.000-08:00

Si hablamos de Pelé, estamos evocando a uno de los jugadores que está en los altares del fútbol junto a Maradona, Di Stefano, Cruyff… y otros pocos elegidos. Si han sido capaces de llegar hasta aquí ha sido, aparte de por su inmensa calidad, por su revolucionaria manera de entender este deporte, adelantándose a su tiempo. Si preguntamos a cualquier aficionado al fútbol sobre qué goles recuerda de la exitosa carrera del 10 brasileño, seguro que nos sorprende citando aquel famoso gol en el mundial 70 a Checoslovaquia desde el centro del campo, o aquel otro en la misma competición en el que realiza un inverosímil autopase ante el portero uruguayo Mazurkiewicz. ¿Y dónde está el “pero”? - se preguntarán algunos. Ninguno de los dos acabó dentro de las mallas.

3 de junio de 1970. El posiblemente mejor 11 de la historia salta al estadio Jalisco de Guadalajara para medirse a Checoslovaquia en la primera fase del Mundial de México. Los Gerson, Tostao, Rivelino, y por supuesto Pelé buscaban una victoria para demostrar su superioridad. El 10 ya era considerado el mejor jugador del momento, y parecía que ya no le quedaba nada por inventar, pero aquel día su leyenda dio un paso más. Cogió el balón en el medio campo, y una leve mirada hacia el portero rival Viktor fue suficiente para comprobar que estaba adelantado. El balón salió con dirección a la portería checoslovaca mientras el guardameta corría hacia atrás sorprendido por aquel lanzamiento que nunca antes le habían realizado. El público suspiraba mientras el balón volaba por encima del césped, pero se despertó cuando el esférico salió por línea de fondo dejando sin premio la osadía de “O Rei”. Muchos no lo sabían entones pero aquel fue y seguirá siendo uno de los “no” goles más famosos de la carrera del tricampeón mundial. Desde entonces muchos han sido capaces de perforar las redes desde una distancia similar e incluso más lejana, pero ya son solo meras fotocopias del original. La obra de arte realizada por Pelé no admite falsificaciones.

Pero su actuación deslumbrante no acabó en la primera fase. Brasil llegaba lanzada a semifinales contra Uruguay, rivales acérrimos desde el sonrojante Maracanazo. La canarinha dominaba el juego completamente, pero Pelé todavía tenía reservado un regalo para los aficionados al buen fútbol. Un pase a la espalda de la defensa, se le quedó un poco larga y con un amago de genio dejó sentado al cancerbero Mazurkiewicz que ya solo pensaba en recoger el balón de la red. Lamentablemente, el esférico se quedó un poco escorado y Pelé la acabó tirando fuera. La tecnología ha hecho que por Internet circule una versión que termina en gol, pero la realidad fue bien distinta.

Solo un grande del Olimpo futbolístico es capaz de dejar en la memoria de los aficionados estas dos jugadas que ni siquiera acabaron en gol. Quizás con el paso de los años la gente no recordará ni cuando fueron, ni donde, ni siquiera si el balón entró, eso es lo de menos. Simplemente perdurarán para siempre como dos de los goles más bellos de la carrera de O Rei Pelé.

EL DERBI DE SOFÍA: CSKA vs. Levski

2009-01-08T02:14:00.000-08:00

En Bulgaria, cuna de grandes futbolistas en las últimas décadas como Penev, Berbatov, o el gran Stoitchkov, el fútbol es el deporte rey. Pero sus aficionados no se conforman con seguir los pasos de sus grandes estrellas en las ligas más elitistas de Europa, sino que luchan por mantener encendida la llama de la competición nacional. Esta cada vez es menos competitiva por el éxodo de las jóvenes promesas cada vez a más temprana edad.

Aun con todas estas dificultades el derbi por excelencia del país sigue siendo un momento mágico en la vida de la capital, Sofía. Sus dos protagonistas, CSKA y Levski comenzaron siendo rivales por propio instinto. Los primeros, de rojo, comunistas ricos que pertenecían a las clases más elevadas e intelectuales de la sociedad. Por otro lado, los aficionados del Levski provenían de los suburbios, y su color azul reflejaba la imagen de pobres y liberales del pueblo llano. Estos valores obviamente han quedado desfasados, pero la rabia con la que se vivían los derbis en esos tiempos sigue existiendo, pero cada vez más, afortunadamente, dejando a un lado temas políticos y sociales.

El primero de ellos en nacer fue el Levski, en 1914, tras la creación de un equipo de fútbol en uno de las más prestigiosas universidades de Sofía. Adoptaron el nombre del apóstol de la libertad búlgara, Vasil Levski. Diez años después de su creación jugaron su primera liga nacional representando a la capital y poco a poco se fueron convirtiendo en uno de los clubes más importantes del país. Tuvieron que esperar hasta después de la Segunda Guerra Mundial para tener un rival de su prestigio y nivel. Tras muchas idas y venidas, fusiones de equipos y demás problemas, por fin entraba en escena el CSKA (Central Sport Club of the Army) como tal.

No tardó mucho en celebrarse el primer Вечното Дерби, o derbi eterno entre CSKA Y Levski. Los rojos disputaban su primer campeonato en 1948 y arribaron a la final donde les esperaba el que llegaría a ser su peor enemigo. En la ida la lógica se impuso, y los más experimentados del Levski vencieron por 2-1, pero el CSKA no había dicho la última palabra. En la vuelta con un gol en el último minuto de Chakmakov daba la sorpresa, anotando el 3-1, para iniciar de manera inmejorable la larga colección de títulos del Club de la Armada.

Ambas escuadras han sido bautizadas con muchos nombres a lo largo de su historia, pero llama la atención el porqué de su última denominación antes de la actual. Corría el año 1985, y la final de la copa búlgara se disputaba en el estadio nacional Vasil Levski, llamado igual que uno de los finalistas. El encuentro fue una guerra más que un evento deportivo: patadas de todo tipo, tanganas continuas… incluso se llegó a atacar a un árbitro. El CSKA venció, pero el fútbol fue el que realmente perdió aquel día. Por ello, el comité comunista del país obligó a ambos clubes a cambiarse el nombre. El CSKA pasaría a llamarse “Sredets” y sus vecinos “Vitosha”. Además muchos de los jugadores fueron sancionados por un largo período de tiempo, entre ellos un jovencísimo Stoitchkov que ya daba sus primeras lecciones de batalla en un terreno de juego.

Desde la caída del muro de Berlín, donde recuperaron su nombre, ambos han tenido poca repercusión internacional. Quizás el entrar en la Champions 06-07 ha sido el mayor logro de uno de ellos, en este caso el Levski. Pero luchar contra grandes del continente como Barça, Chelsea o Werder hacían que pasar aquel grupo fuera una utopía. Al menos, mitad de la Sofía futbolística pudieron ver en el Gerena Stadion a Messi, Drogba, que no es poco. Sus rivales del CSKA deberán conformarse con recordar tiempos mejores cuando la los grandes equipos del continente visitaban el Bulgarska Armija. Aun así siempre les quedará el derbi de Sofía, apasionado e intenso, que lo convierte en uno de los más importantes de todos los Balcanes. style="font-size:0;">

MANUEL TORRES: Una Champions en Aragón

2009-01-07T03:47:00.000-08:00

El 13 de junio de 1957, en el Estadio Santiago Bernábeu, el Real Madrid daba otro vuelco a la historia con la consecución de la segunda Copa de Europa ante su público. El conjunto blanco vencía a la Fiorentina italiana en un encuentro que aupó a los altares del fútbol a los Di Stefano, Gento, Kopa, Rial. Todos los flashes fueron para aquella hornada de jugadores que durante 5 años fueron la envidia del continente, el equipo imbatible que parecía dueño y señor de una competición hecha a su medida. Quizás para muchos de ellos, aquel día no era más que otra muesca dentro de su dilatado y excelso palmarés. Desde luego, no era esa la sensación de Manuel Torres, que sabía que aquella tarde estaba viviendo un momento que escribiría su nombre con letras de oro en la historia del fútbol español. Lo que no imaginaba es que 50 años después seguiría siendo el único aragonés que ha logrado este prestigioso título.

La casualidad hizo que la lesión de Atienza, el lateral habitual del conjunto blanco, provocara una cesión de urgencia desde la capital maña hacia Madrid. El elegido fue un jugador flaco y veloz que despuntaba en la banda de los aragoneses, con un juego más propio de la actualidad subiendo todo el carril derecho. Un adelantado a su tiempo, que muchas veces fue censurado por sus entrenadores en su afán de atacar pero que dejó una huella muy profunda en el Real Zaragoza durante muchos años hasta la llegada de Alberto Belsué, un alumno aventajado de su estilo de juego.

Manuel siempre contaba anécdotas de su corto pero intenso paso por el Real Madrid. Aquellas charlas con Gento, en las que la galerna del Cantábrico se quejaba de no tocar bola cuando venía a la Romareda. También recordaba aquel día que Santiago Bernabéu le pidió que jugara en liga cuando su contrato solo era válido para la Copa de Europa. Como Torres comentaba entre sonrisas, “nadie impugnó”. Tras 6 meses en el club merengue volvió a la capital del Ebro con más ganas si cabe de demostrar su valía en su verdadera casa. Los flashes de la gran ciudad no le habían cegado y con una humildad ejemplar sudó sangre por su Real Zaragoza hasta su retirada a los 31 años.

Estamos ante uno de los muchos héroes anónimos del fútbol español. No ha llenado portadas de periódicos ni ha recibido grandes premios individuales, pero su carrera deportiva ha sido la de un profesional de los pies a la cabeza. Un amante de un deporte y de unos colores que siempre llevará en su corazón: el blanco y el azul de su Real Zaragoza. Si preguntas a nuestro protagonista que cuál ha sido el mayor éxito de su carrera futbolística, la respuesta es sorprendente. “Mis 10 años en Torrero y en la Romareda no los cambio ni por todas las copas de Europa”. Un hombre agradecido con el club de sus amores, que aunque saboreó las mieles de la gloria una calurosa tarde de 1957, no renuncia a su tierra por nada del mundo. Una pasión por el Real Zaragoza que ha sabido transmitir a hijos y nietos con la misma ilusión con la que salía cada domingo a defender el escudo del león.

Lamentablemente, la edad no perdona y a sus 78 años Manuel apenas recuerda sus legendarias tardes de fútbol. Su familia presume orgullosa de padre y de abuelo, y les gustaría devolverle todo el cariño y amor que les ha dado durante toda su vida, con un pequeño homenaje del Real Zaragoza, su club, su casa. Quizás un saque de honor o una insignia del club servirían para regatear durante unos instantes al alzheimer y trasladar a Manuel Torres a aquellas tardes cuando el clamor de la grada jaleaba las cabalgadas de “El expreso de la banda”.

IRAK SE AFERRA AL FÚTBOL PARA LOGRAR SU SUEÑO

2007-07-29T14:02:00.000-07:00

"Libertad es una linda palabra para soltar ante la opinión pública, para la clase media, pero en Irak vivimos tiempos duros con la ocupación de una fuerza extranjera." Estas palabras del seleccionador iraquí Hamad, tras alcanzar las semifinales en las últimas Olimpiadas, reflejan el sentimiento de todo un país sumido en un caos, del que difícilmente saldrán en los próximos años. Los ataques suicidas se producen a diario y nadie está a salvo de los terroristas, que prácticamente van a llevar a Irak a una guerra civil entre sunnitas y chiítas.

Sin embargo, y aunque solo sea por unos días, el país se une bajo una misma bandera para animar a su selección de fútbol, que desde la ocupación hace ya 4 largos años les está dando muchísimas alegrías. Atrás quedan ya aquellos años bajo la dictadura de Hussein, donde su hermano Uday utilizaba métodos de amenaza y tortura para motivar a sus hombres. Zair aún recuerda aquel día cuando jugándose la clasificación para el Mundial falló un penalti decisivo, yfue recluído durante dos semanas en un calabozo. Considera que tuvo suerte porque Uday no tenía compasión, y sus amenazas incluían desde cortar las piernas para lanzárselas a sus perros, a palizas que podían desembocar en la muerte.

Desde que Bush iniciara su falsa búsqueda de armas de destrucción masiva, los futbolistas iraquíes han sacado fuerzas de flaqueza para liderar el resurgir de una nación que a día de hoy está en una situación muy complicada. En las pasadas Olimpiadas, el combinado asiático fue la grata sorpresa de la competición futbolística, alcanzando las semifinales contra Paraguay. En Bagdad la expectación fue máxima y por unos días se sintieron ciudadanos del mundo, olvidándose de las continuas tragedias que sufren a diario.

La lástima fue que el gabinete Bush utilizara aquella heroicidad para proclamar que la “culpa” de que los iraquíes estuvieran logrando aquellos éxitos era de su supuesta liberación. Aquel comentario no sentó nada bien a los futbolistas, ni a su entrenador Hamad que salió al paso de las declaraciones del mandamás americano: "los estadounidenses son unos mentirosos. Dicen que nos han liberado, pero tú sales a la calle en Bagdad y no sabes lo que te va a pasar (...) han destruido nuestro país y no veo que tenga arreglo". Finalmente, el conjunto verdiblanco fue eliminado en semifinales, y despertó de un bonito sueño que les trasladó de nuevo a su cruenta vida diaria.

Han tenido que pasar tres años para que Irak vuelva a sentirse grande en algo que vaya más allá del terrorismo, y esta vez ha sido a lo grande. La Copa de Asia ha coronado a los iraquíes en lo más alto del continente. Todos los jugadores del equipo tienen algo en común: todos han sufrido en sus carnes el atentado a algún familiar. Quizás esto les sirvió para unirse más como grupo y llevar la bandera de Irak con orgullo a la cima del panorama futbolístico internacional.

La semana pasada, los telediarios abrían con la noticia de un ataque bomba en Bagdad que sesgó la vida de 50 personas. Fue una lástima que ni siquiera la clasificación para la final de este torneo tan prestigioso pusiera un punto de paz en las vidas de este país. La gente salió a la calle para celebrar la gran victoria ante Corea del Sur, toda una potencia del continente por 4-3 en penaltis, y la noche acabó en una terrible tragedia. El sentimiento de la sociedad iraquí se resume en estas palabras de un aficionado local: La victoria de Irak con este equipo armonioso representa la forma en que todos deberíamos vivir juntos".

Pocos días después el más difícil todavía. En Yakarta, Irak se enfrentaba a Arabia Saudí por alcanzar la gloria, logrando un título muy preciado para un país en una situación tan crítica. 50.000 espectadores en el estadio, la mayoría de ellos animando a los iraquíes, y todo un país pegado al televisor esperando un milagro de Alá para ganar a sus vecinos, un conjunto mucho más experimentado en estas lides. Finalmente se volvió a demostrar que la ilusión a veces puede con todo, y las utopías a veces se cumplen. En el minuto 71, un centro botado por el conjunto iraquí, acabó en un perfecto remate del capitán Mahmoud, que a la postre sería el único gol del encuentro, y la culminación de un triunfo histórico.

Esperemos que las celebraciones en todo el país en los próximos días, y especialmente en la capital, sean pacíficas y que los ciudadanos iraquíes puedan disfrutar de un triunfo histórico, que más allá de lo meramente deportivo, puede ayudar a la unidad de un país que se está despedazando. Ojalá que el fútbol logre una vez más cerrar heridas y abrir esperanzas. Irak se lo merece.

STUTTGART: Historia alemana en el antiguo Neckar

2007-07-29T09:51:00.000-07:00

El 26 de julio de 1933 con ocasión del Festival de gimnasia alemán, se presentó en Stuttgart el estadio Neckar, en honor al principal río de la ciudad. No fue hasta después de la guerra cuando se completó, con la construcción de una nueva tribuna que dotaba al recinto de su actual infraestructura. Desde entonces, las mejoras se han ido sucediendo, pero el estadio ha seguido manteniendo su estilo original.

En el Neckar, la historia alemana del siglo XX se ha vislumbrado en su ámbito futbolístico. Dos fechas marcadas en rojo en el calendario de la Alemania post-Hitler así lo corroboran: el 22 de septiembre de 1950, Alemania del Oeste, recién admitida en la FIFA, iniciaba su andadura como selección, en Stuttgart ante 103000 aficionados. Debutaron con victoria por 1-0 ante la neutral Suiza. 40 años después, y con los mismos protagonistas, el Neckar asistió a la presentación de la Alemania unificada, tras la caída del muro de Berlín, venciendo esta vez a los helvéticos por 4-0.

Aparte de estos dos partidos tan especiales, el Neckar acogió partidos del Mundial 74, Eurocopa del 88, además de dos finales de Copa de Europa, con victorias del Madrid en el 59 y el PSV en el 88. También fue el escenario de los mundiales de atletismo del 93. Ese mismo año, el estadio cambió su nombre por al actual, Gottlieb Daimler, en homenaje a uno de los inventores del motor de gasolina, que a finales del siglo XIX fabricó el primer coche de Mercedes.

Las nuevas medidas de seguridad han provocado que actualmente, el Gottlieb Daimler apenas supere las 50.000 localidades. Con su nueva denominación, acogió recientemente partidos del Mundial de Alemania. Habitualmente es el feudo del Stuttgart, un equipo que poco a poco está más cerca de los mejores, y espera alcanzar la gloria en la Bundesliga en los próximos años, con la ayuda de una afición fiel, que llena domingo a domingo las gradas del antiguo Neckar, que para ellos supone todo un templo del fútbol alemán, con mucha historia plasmada en su césped a lo largo de los años.

¿CUÁNTO SABES DE FÚTBOL (Tu prueba semanal)

2007-07-29T09:41:00.000-07:00

Cada semana 10 preguntas para demostrarte a ti mismo cuanto sabes de fútbol

1. ¿Qué jugador marcó el gol más rápido de los mundiales?

2. ¿Cuántos Mundiales ha disputado la selección de Canadá?

3. ¿De que país es el Atromitos?

4. ¿Qué veterano jugador fue el líder de la selección de Guadalupe en la última Copa de Oro?

5. ¿Cómo se llama el portero del PSG?

6. ¿Cuál fue el resultado de la primera final de Copa de Europa?

7. ¿Cómo se conoce al Hearts escocés por el color de su camiseta?

8. ¿En qué equipo español destacó Krkic, el padre de Bojan?

9. ¿Qué jugado eslovaco falleció al caer por una catarata?

10. ¿Quién cometió el penalti que provocó el desmadre en el último Suecia-Dinamarca?

De 0 a 3 aciertos - Empieza a empollar, que vas muy rezagado

De 4 a 7 aciertos - Tienes idea, pero hay que progresar

De 8 a 10 aciertos - Si, para tí el fútbol es una pasión

LEV YASHIN: Instinto arácnido bajo palos

2007-07-23T01:34:00.000-07:00

Conocido como la “araña negra”, Lev Yashin ha sido uno de los mejores porteros de la historia. Tiene el honor de ser el único guardameta que ha obtenido el prestigioso Balón de Oro, en 1963. Sus reflejos, sus largos brazos y su elegancia hicieron de él un mito del fútbol ruso, y todo un seguro en la portería del Dinamo de Moscú.

Sus inicios en el mundo del fútbol fueron una mera casualidad. Tras entrar como portero, con 14 años, en el equipo de hockey sobre hielo de la fábrica donde trabajaba, un día tuvo que sustituir a su homónimo del fútbol y desde entonces su vida estuvo ligada al balón. En 1949 fichó por el Dinamo de Moscú, el equipo de su vida. Sus 20 años en el conjunto ruso fueron muy exitosos, con 5 ligas y 3 copas soviéticas. Sus números en la competición local son estratosféricos, con 326 encuentros jugados en los que mantuvo su portería a 0 en 270 de ellos.

Con la selección soviética disputó tres mundiales. En los dos primeros llegó a los cuartos de final, pero fue en Inglaterra cuando estuvieron más cerca del título perdiendo en semifinales contra Alemania por 2-1. Se le considera el mejor guardameta de los mundiales, y desde 1994 al mejor cancerbero del mundial se le entrega el trofeo “Lev Yashin” para reconocer sus méritos en el campeonato. Su mayor logro con la URSS fue el subcampeonato europeo de 1960.

Con 42 años abandonó el fútbol dejando tras de sí una estela de leyenda inmortal. Hace pocos años se le reconoció como el mejor deportista ruso del siglo XX. Continuó su carrera como técnico en su Dinamo querido y en la selección. En 1990, una enfermedad nos dejó sin este gran guardameta, que siempre estará en el recuerdo de los aficionados del Luzhniki, donde tiene un monumento..

Siempre vestido de negro, el apodo de “Araña negra” le venía como anillo al dedo. Se dice que en su carrera detuvo más de 150 penaltis. Su intuición y el estudio que hacía de sus rivales dejaban pocas opciones a los delanteros rivales, que solían desesperarse ante la agilidad de Yashin.

Un día le preguntaron que cual era su secreto y su respuesta fue clara: un cigarro para calmar los nervios y un trago de vodka para entonar los músculos antes de cada partido (Palabra de genio).

80 AÑOS DE ESPERA QUE MERECIERON LA PENA

2007-06-28T09:59:00.001-07:00

La ciudad de Blackburn se sitúa en el condado de Lancashire al norte de Inglaterra. Con una de las catedrales más elegantes del país, solo hay algo capaz de hacer sombra a este monumento, el Blackburn Rovers. Su equipo de fútbol es el orgullo de la ciudad desde su fundación en 1875.

En sus comienzos se erigió como un equipo copero, ganando 5 títulos de la F.A Cup en la década de 1880, y no fue hasta 1912 cuando lograron su primer título de liga, que repetirían dos años más tarde. Desde entonces, salvo otra alegría en la competición del K.O a finales de los años 20, el equipo vivía sumido en una sequía que se alargó durante casi 70 años. Eran incapaces de mantenerse en Primera División de forma continuada y las expectativas no eran nada optimistas en Ewood Park.

En el año 1991, con la reciente Premier League inglesa en pañales (fue creada ese año tras una crisis del fútbol inglés), el Blackburn fichó al mítico jugador del Liverpool Kenny Dalglish para el banquillo, y de la mano del presidente Jack Walker en los despachos, el conjunto blanquiazul se nutrió de grandes jugadores entre los que destacaban los defensas Le Saux y Hendry, un potente medio campo con Sherwood y Ripley, y un ataque mortífero con Sutton y el gran goleador Alan Shearer.

La temporada 93-94 fue la mejor del equipo de Lancashire en 80 años, acabando en segunda posición por detrás del todopoderoso United de Ferguson. Todos los aficionados del Rovers vibraron con su equipo aquella temporada, pero tenían la sensación de “Ahora o nunca”, de que aquel equipo podía alcanzar el título después de tantos años esperándolo.

La 94-95 fue la temporada de la consagración de Alan Shearer con 34 goles, y el nacimiento de una estrella como Sutton, con 15 goles en su debut en la Premier, que al final se quedaría en el camino. Tras un año muy duro, el Rovers y los “red devils” llegaban a la última jornada con dos puntos de diferencia para los de Lancashire. El Blackburn debía rendir visita a Anfield, un escenario muy complicado pero perfecto para lograr un título tan ansiado, mientras que el Manchester visitaba a un West Ham sin nada en juego.

Todo se puso de cara para los blanquiazules cuando mediada la primera parte el gol de Shearer les daba la victoria y las noticias desde Londres no podían ser mejores: el United iba perdiendo. Pero aquella tarde estaba destinada a un final de infarto. El Liverpool reaccionó y le dio la vuelta al marcador poniéndose 2-1, mientras que los de Old Trafford lograban el empate y estaban a tiro de un gol de conseguir la Premier. Cuando los corazones estaban a punto de estallar, el partido concluyó en Upton Park, feudo del West Ham, y los miles de aficionados del Rovers que abarrotaban Anfield celebraron por fín un título liguero que no se vivía en su ciudad desde hacía más de 80 años.

Tras este épico y sufrido final, se esperaba que el Blackburn se asentara en la élite, pero Dalglish tenía otros planes y abandonó el club. Poco a poco sus figuras fueron fichando por otros equipos y el Rovers entró en una crisis que le llevó incluso a descender a la First Division varios años después. Para el recuerdo quedará aquel equipo que consiguió abrirse paso entre los elegidos, ya que desde que nació la Premier en el 91 solo han sido capaces de llevársela a su vitrinas el Manchester de Ferguson, el Arsenal de Wenger, el Chelsea de Abrahmovic, y aquella agradable sorpresa que fue el Blackburn del 95 con un Shearer de otra galaxia. Los de Ewood Park esperan revivir aquella gesta y solo desean que no tengan que pasar otras ocho décadas para alcanzar la gloria.

EL PENALTI DE CRUYFF (Y su fotocopia defectuosa)

2007-06-28T08:50:00.000-07:00

Penalti, punto fatídico, pena máxima. Son muchas las palabras para describir al lanzamiento desde los 11 metros, pero la sensación al tirarlo suele ser unánime. La tensión se suele apoderar del tirador que por todos los medios intenta no mirar a los ojos al guardameta, y lanza a un lado deseoso de que el portero caiga hacia el otro, mientras el balón acaricia las mallas. Solo unos pocos iluminados tienen la sangre fría de innovar y darle un nuevo sentido al lanzamiento de penalti. Panenka, Djalminha, Pelé y su “paradinha”… Todos ellos probaron cosas nuevas desde los 11 metros, pero fue el 5 de diciembre de 1982 cuando se le dio una nueva vuelta de tuerca a esta jugada tan antigua casi como el propio fútbol.

Aquel día el Ajax llevaba el encuentro encarrilado, con una soberana goleada, cuando se les concedió un penalti a favor. Nada hacía presagiar lo que sucedería cuando el gran Johan se disponía a marcar un nuevo gol. Tras correr hacia el esférico tocó el balón suavemente hacia delante donde apareció su compañero Olsen, que se lo devolvió para que “el flaco” anotara el tanto en las narices del guardameta. Los rivales, incrédulos, no sabían si aquello era legal. Solo un genio como Cruyff podía haber tenido aquella idea.

El reglamento es muy claro: “Al lanzar un penalti, todos los jugadores salvo el ejecutor deben estar fuera del área, y el balón debe salir hacia delante”. Ambos jugadores cumplieron a rajatabla la normativa, y entraron en la historia del fútbol con una jugada curiosa que hasta aquel día a nadie se le había ocurrido.

Hace un par de temporadas a Henry se le ocurrió hacer la misma jugada en un Arsenal – Manchester City cuando el marcador reflejaba un escaso 1-0 para los Gunners. Lástima que usara de compañero de pillería a Pires. El actual jugador del Villarreal rozó el balón tan flojo que la defensa llegó antes que su compañero a despejar y la jugada pasó de obra de arte a ridícula en un instante. La cara de los franceses era un poema y la prensa no tardó en mofarse de ambos.

Por ahora esta maravilla solo se ha intentado dos veces con resultados muy dispares. ¿Quién será el siguiente?

CHIVAS vs. AMÉRICA: Cuate aquí hay tomate

2007-06-26T13:35:00.000-07:00

México acoge cada año uno de los derbis más especiales del planeta fútbol. Dos equipos con filosofías radicalmente opuestas que van más allá de lo meramente futbolístico, capaces de paralizar un país. El América, es el equipo de la capital. Los de México D.F buscan grandes jugadores fuera de sus fronteras que les hagan ser competitivos en su particular lucha contra sus rivales del norte. En el otro lado, el Chivas de Guadalajara es un equipo al más puro estilo Athletic de Bilbao, y se nutre solo de futbolistas mexicanos.

En 1906 nacía en el estado de Jalisco, en Guadalajara, el Club Unión, encabezados por el belga Everaert consiguieron el patrocinio de unos almacenes de la ciudad y dos años más tardes fueron rebautizados como Unión Guadalajara. No fue hasta finales de los años 40, cuando se les empezó a conocer como Chivas por sus aficionados. Tras un partido contra sus vecinos de Tampico, la crónica del encuentro dejó este titular: Jugaron a las carreras y ganaron las “Chivas” uno a cero. Copiando a los aficionados del Tampico que se mofaron de sus rivales aduciendo a que “parecían chivas brinconas” por su manera de correr, el periodista, sin saberlo, acababa de crear el apodo que pasaría a formar parte del nombre del club rojiblanco.

En la ciudad de México D.F, el 12 de octubre de 1916 se dieron los primeros pasos del Club de Fútbol América. El nombre fue obvio en aquel día que conmemoraba el descubrimiento de Colón del continente americano. Los azulcremas han sido desde entonces uno de los equipos más aclamados del país. Las Águilas son el equipo de la CONCACAF con más títulos internacionales, y han contado en sus filas con jugadores extranjeros de primer nivel como el Piojo López, la Foquita Farfán u Omam Biyik.

El estadio Azteca acoge los partidos como local del América, mientras que el Chivas juega en el estadio Jalisco. Ambos feudos han sido testigos de numerosos encuentros entre estos dos equipos que tienen el honor de no haber bajado nunca a Segunda División. En cuanto a títulos nacionales, los rojiblancos vencen por un mínimo margen de 11 a 10 a los capitalinos. Pero los choques entre ambas escuadras llevan implícito una rivalidad que sale fuera de los terrenos de juego. Un duelo entre los ricos de la capital que fichan jugadores extranjeros a golpe de talonario, frente a su vecino pobre que lleva su política de cantera nacional hasta las últimas consecuencias. Por ahora los dos equipos están muy parejos, veremos que les depara el futuro…

EL PARTIDO DE SUS VIDAS: Inglaterra 0 - USA 1

2007-06-26T05:51:00.000-07:00

Los americanos son muy dados a hacer películas sobre las heroicidades que han realizado a lo largo de la historia. En una de estas películas “The Game of Their Lives” cuenta una hazaña que, sin que sirva de precedente, merece ser incluída en este blog.

Corría el año 1949 y Cuba, Estados Unidos y México se disponían a jugar una liguilla entre ellos para dilucidar que dos conjuntos pasaban a la fase final del Mundial de Brasil. Tras salir goleada por los mexicanos en ambos envites, la selección estadounidense se jugaba su participación a cara de perro con los isleños. Tras empatar el primer encuentro, lograron vencer por 5-2 en el último partido de la clasificación y retornar a la Copa del Mundo como ya habían hecho en los torneos anteriores.

Los ingleses acudían por primera vez a este evento, tras haber dado su brazo a torcer, y aceptando participar en una competición mundial creada por los franceses. Su potencial estaba fuera de toda duda, y desde luego eran aspirantes a todo, en un deporte que conocían a las mil maravillas, ya que ellos eran los padres de la criatura.

El grupo con España, Chile y la todopoderosa Inglaterra suponía un hueso demasiado duro de roer para el combinado americano. Tras haber jugado varios amistosos, en los que perdieron contra el Besiktas turco por 5-0 y contra una Inglaterra de suplentes por 1-0, parecía que su papel en Brasil sería meramente testimonial. La ausencia de jugadores profesionales en el país provocó que la plantilla estadounidense estuviera formada por un enterrador, carpinteros, carteros, profesores de escuela… algo muy alejado del nivel de sus rivales donde se encontraban jugadores de la talla de Zarra, Matthews, Ramsey o Ramallets.

La primera jornada fue muy previsible. España batió con facilidad a Estados Unidos, mientras Inglaterra hacía lo propio con Chile. Los británicos viajaron a Belo Horizonte para su siguiente encuentro, con la sensación de que necesitaban unas vacaciones antes de su vital encuentro contra España. En medio de ese período de relax jugarían un partido de entrenamiento contra unos cuantos americanos... La falta de humildad brilló por su ausencia, pero la superioridad de los europeos era tal, que hasta era comprensible. Hasta se comenta que los estadounidenses salieron de fiesta la noche anterior, conscientes de sus nulas opciones de victoria. Era tal la poca seriedad de aquel equipos que jugaron cada encuentro con un capitán distinto: contra España fue Keough, que hablaba castellano, contra Inglaterra McIlvenny, que era inglés de nacimiento, y en el último encuentro Bahr, que era el auténtico capitán.

El partido comenzó como se esperaba. Los británicos tiraron varios balones a la madera y el asedio era constante. Solo la enorme actuación del guardameta Borghi y de la defensa amateur de los americanos mantenía el empate a 0. A ocho minutos del descanso sucedió lo impensable. Un disparo lejano de Bahr acudía mansamente a las manos del guardameta inglés, cuando el astuto ariete Gaetjens se anticipó y cambió la dirección del esférico anotando el que a la postre sería el único gol del choque. Los inglese dicen que fue el balón el que golpeó en él y no al revés, pero este dato es irrelevante ya que el gol subió al marcador. Este delantero admitió pasados los años que nunca había tenido la nacionalidad estadounidense

La segunda parte fue un quiero y no puedo de los ingleses, que tuvieron miles de ocasiones, pero aquel día la fortuna no estaba de su lado. Tras los 90 minutos, los americanos habían logrado la proeza. La zona de prensa empezó a echar humo y nadie era capaz de creer lo que acababa de ocurrir en Belo Horizonte. Un conjunto de jugadores amateur había vencido a la todopoderosa Inglaterra, a los creadores del fútbol. Cuando las noticias llegaron a las Islas Británicas y vieron aquel Inglaterra 0 Estados Unidos 1, pensaron que se trataba de un error al mandar la información. Muchos periódicos publicaron al día siguiente orgullosos, aquel Inglaterra 10 – Estados Unidos 1, que un fallo humano había dejado en un resultado inverosímil.

Una frase resume perfectamente lo que se sintió en aquel choque: “Si yo no hubiera pitado aquel partido, jamás me hubiera creído lo que sucedió allí”. El árbitro Generoso Dattilo no pudo ser más explícito en sus declaraciones. Por una vez, y sin que sirva de precedente otra vez, los americanos han acertado en mitificar a un grupo de chavales que hicieron historia en un ámbito que nunca hubieran esperado.

ESTADIO DE EL CAIRO: Egipto en estado puro

2007-06-26T04:28:00.000-07:00

En 1960 en El Cairo se asistió a la inauguración del mayor estadio de todo el continente africano. Este regalo del presidente Nasser, en un intento de modernizar el país, culminó con la construcción del rebautizado Estadio Internacional del Cairo, que durante sus primeros años fue conocido como el Estadio Nasser, en honor a su promotor.

Antes de los años 60, los dos equipos de la capital, el Zamalek y el Al-Ahly jugaban sus encuentros como local en sus pequeños estadios de apenas 15000 espectadores, pero no dudaron en mudarse al nuevo complejo que era capaz de acoger a más de 100.000 gargantas. Su capacidad no fue inconveniente para que en el gran clásico egipcio las gradas estuvieran siempre a rebosar.

La selección nacional también comenzó a utilizar el Nasser como feudo local, y durante sus casi 50 años de existencia ha acogido varios torneos continentales. Tras acoger la Copa de África de 1986, Egipto fue reelegido veinte años más tarde para organizar el evento por segunda vez. Las estrictas normas de seguridad impuestas por la FIFA hicieron que el estadio redujera su aforo a unos 75000 asientos. Hasta ese momento solo los aficionados de primera clase tenían derecho aestar sentados, mientras las clases más humildes aguantaban estoicamente de pie en unas gradas de cemento. Egipto logró aquella copa en un gran torneo donde las favoritas eran Camerún y Costa de Marfil con sus respectivas estrellas Eto´o y Drogba. Sin embargo, la magia del estadio volvió a salir a la luz para guiar a los suyos al título.

Este estadio del siglo XXI, con todas las facilidades que originan las nuevas tecnologías, no olvida sus orígenes. La vetusta civilización egipcia es homenajeada en las instalaciones con una preciosa esfinge que nos traslada a la época de Ramses y de las pirámides. El contraste entre lo moderno y lo antiguo hacen del recinto una obra de arte del que todos los egipcios se sienten plenamente orgullosos.

¿CUÁNTO SABES DE FÚTBOL? (Tu prueba semanal)

2007-06-13T12:33:00.000-07:00

Cada semana 10 preguntas para demostrarte a ti mismo cuanto sabes de fútbol

1. ¿Cómo se llama el estadio nacional de Austria, en Viena?

2. ¿En qué país nació Eusebio, la pantera negra?

3. ¿Quién marcó para el Barça el gol que daba la victoria en la Recopa de 1997?

4. ¿En qué año ganó el Aston Villa la Copa de Europa?

5. ¿En qué dos equipos campeones de Europa jugó Ravanelli?

6. ¿A quién marcó Hagi un golazo de saque de centro?

7. ¿Qué jugador disputó las dos primeras finales de los mundiales con distinto equipo?

8. ¿Qué equipos juegan el derbi más importante de Túnez?

9. ¿Cuántos títulos logró el Nápoles en la época de Maradona?

10. ¿Qué dos futbolistas han sido entrenador-jugador en el Chelsea?

De 0 a 3 aciertos - Empieza a empollar, que vas muy rezagado

De 4 a 7 aciertos - Tienes idea, pero hay que progresar

De 8 a 10 aciertos - Si, para tí el fútbol es una pasión

CHILE 1 NADIE 0

2007-06-12T07:56:00.000-07:00

"Debemos ser el primer seleccionado de la historia, que sin ningún tipo de vergüenza, le hizo un gol a un equipo fantasma". Esta afirmación refleja el sentimiento de muchos aficionados que se encontraban en el Estadio Nacional de Santiago, en Chile, aquel 21 de noviembre de 1973.

Para entender bien este peculiar partido debemos retroceder un par de meses a la fecha del choque. El 11 de septiembre de 1973, Augusto Pinochet, uno de lo dictadores más sanguinarios de Sudamérica, derrocó al gobierno de Salvador Allende mediante un golpe de Estado. Muchos chilenos fueron torturados en el estadio Nacional durante el golpe. Las estimaciones de la época son bastante elocuentes: Unos 40.000 detenidos fueron llevados a la cancha, y la mayoría de ellos nunca salieron.

Esta enorme tensión en Chile, provocó duras disputas entre el país andino, y la URSS. El gobierno comunista de Moscú mantenía buenas relaciones con Allende, y su oposición al golpe de Estado fue tajante desde el principio. Quince días después del levantamiento, ambas selecciones de fútbol se debían enfrentar en el partido de ida de una eliminatoria, que decidiría cual de las dos selecciones acudía al Mundial 74.

La inestable situación en Santiago de Chile provocó que la junta militar decidiera que nadie podía salir del país. El médico del combinado nacional, utilizó sus contactos para convencer a las altas esferas de que sería bueno para el país jugar ese partido, por la imagen positiva que el nuevo gobierno militar daría en el resto del mundo. Así lo hicieron, y a los pocos días llegaron a Moscú en un avión militar dispuestos a lograr la osadía de vencer a la todopoderosa URSS. Los soviéticos dejaron claro desde un principio que no iban a ponerle las cosas fáciles a sus rivales, y varios jugadores chilenos pasaron varias horas en el aeropuerto sin poder entrar al país por motivos “burocráticos”.

El estadio Lenin fue el escenario del encuentro. A 5 grados bajo cero, los sudamericanos jugaron uno de los mejores partidos que se les recuerda. En especial el central Figueroa, una muralla infranqueable que fue capaz de mantener a raya las acometidas soviéticas. Todo ello, junto con la colaboración del árbitro brasileño Marques, anticomunista confeso, provocó que el marcador no se moviera y la clasificación tuviera que decidirse en territorio chileno. Este choque tuvo tal trascendencia en Chile, que hasta hay un libro sobre el tema, "El partido de los valientes".

Un par de meses más tarde, el estadio Nacional estaba preparado para acoger el encuentro. El combinado comunista decidió al final no viajar por considerar que era una locura disputar el choque en un centro de tortura donde habían fallecido tantos “camaradas durante el golpe”. La junta militar no tardó en pronunciarse, acusando a la URSS de excusarse en motivos políticos, para no jugar un partido que estaban convencidos de perder.

Y entonces llegó “la tarde más triste del fútbol”, según varios periódicos chilenos. La selección roja saltó al estadio Nacional entre los vítores de sus aficionados. El árbitro Hormazábal ordenó el comienzo del encuentro, y tras varios pases entre Valdés, Reinoso y Crisosto, el primero de ellos empujó el balón a la red. El cuero entró llorando, pero quizás lo hizo literalmente, por la triste situación que le estaba tocando vivir. Los chilenos lo festejaron, algunos como si hubieran visto un golde leyenda, otros en tono de mofa. Al no poder sacar nadie de centro, el partido concluyó 1-0.

A los pocos minutos, para que el público no parara la fiesta, se enfrentaron al Santos brasileño, esta vez sí, 11 contra 11. Los canarinhos vencieron por 5 -0, pero los chilenos ya hicieron su trabajo en el “partido oficial” contra la URSS. Dos meses después la FIFA validó el encuentro, y el combinado chileno se clasificó para el Mundial de Alemania 74 donde no fueron capaces de pasar de la primera fase, pero esto ya es otra historia…

LA LEYENDA DE "FATTY" FOULKE

2007-06-10T04:48:00.000-07:00

Poco se sabe en España de ”Fatty” Foulke. Este mito del fútbol inglés fue uno de los mejores porteros de las Islas a comienzos de siglo. Su 1,90, poco habitual en la época, y sobre todo sus 140 kilos, hacían de él todo un coloso bajo palos. Para los buenos aficionados de Oliver y Benji estamos ante todo un Theo Sellers.

Nacido en 1874, pronto sintió devoción por el deporte comenzando a jugar al cricket y al fútbol prácticamente de forma simultánea. El Blackwell se fijó en él y con 18 años comenzó su carrera futbolística. Su primer año en la liga de Derbyshire fue espectacular arrasando a todos los rivales con enormes goleadas. La leyenda del “gigante de Blackwell” iba creciendo, y no tardaron en llegar a su puerta ofertas de grandes clubes.

El Derby County se interesó muchísimo en hacerse con sus servicios tras admirar su sorprendente habilidad, dado su tamaño, en un amistoso contra su Blackwell. A John Goodall, el capitán del Derby, no le hizo mucha gracia su supuesto fichaje ya que en ese duelo el guardameta le partió dos dientes tras un choque entre ambos. Finalmente el Sheffield United se metió por medio y consiguió contratar a “Fatty” Foulke. Aquel 28 de abril de 1894 se jugaba la Charity Cup de Derbyshire, y tras concluir el encuentro con victoria del Blackwell Foulke firmó su contrato con el Sheffield en el propio vestuario. En su nuevo equipo lograría dos F.A Cup.

Su peculiar personalidad le hizo convertirse en todo un icono en Inglaterra. Sus continuas discusiones con los colegiados, incluso con los aficionados rivales, alimentaron los comentarios de la prensa. Podríamos compararlo a un Stoichkov, Cantona…, es decir, un tipo de carácter pero con el añadido de pesar casi 140 kilos. Se cuenta que en un partido que su equipo vencía fácilmente se aburría tanto que decidió agarrarse del larguero para pasar el rato. Éste cedió, y el encuentro hubo de suspenderse hasta arreglar la portería.

En 1905 fichó por el Chelsea, y pronto fue la estrella de Stanford Bridge erigiéndose en capitán. Se propuso que pusieran recogepelotas tras su portería, y los niños que hacían esta labor solían ser cogidos por Foulke con una mano haciendo enloquecer al respetable, con el espectáculo de ver a un gigante en directo. Un día, jugando contra el Burton, detuvo dos penaltis al mismo jugador. El entrenador criticó a su delantero por disparar a las manos de Foulke, y el ariete respondió a voces: ¡Pero donde quieres que tire, si este hombre ocupa toda la portería! Duró poco en Londres, y al año siguiente se enroló en el Bradford City de Segunda por motivos matrimoniales. En un partido se le olvidó la camiseta y como no encontraron de su talla tuvo que jugar con una sábana de un domicilio cercano. No se tiró ni una vez al suelo y la devolvió impoluta. Su físico ya no daba más de sí, cada vez le costaba más mantenerse bajo palos y se retiró. A sus espaldas dejó una gran carrera, en la que incluso tuvo el premio de disputar un encuentro con su selección, venciendo 4-0 a Gales.

A partir de entonces tuvo muchos problemas de salud y en 1916, a la edad de 42 años, falleció, dejando tras de sí una estela de leyenda. Sus últimos años los pasó en Blackpool ganándose unos peniques parando penaltis a gente que pagaba por lanzárselos. En Inglaterra se sigue recordando a “Fatty” Foulke como uno de los mejores porteros que ha dado el país. Muestra de ello es un libro que salió hace pocos años recordando su carrera titulado“Colossus”. Parece complicado que volvamos a disfrutar de las peripecias de un guardameta con sus características, por lo que solo nos queda mirar hacia atrás, y recordar las hazañas del gran coloso “Fatty” Foulke.

NOCHE DE INFARTO

2007-06-09T14:36:00.000-07:00

09/06/07

¡Qué bello y que cruel es el fútbol a la vez! Quisiera crear esta nueva sección, “Diario de un sufridor”, para relatar en primera persona los sentimientos de un fanático del fútbol, como me puedo considerar, con la maldita costumbre de hacerse hincha acérrimo de alguno de los dos equipos, en cualquier partido que veo, por lo que mi tendencia a apoyar a los equipos débiles a ver si dan la sorpresa, me suele dar bastantes disgustos.

Hoy me he llevado un gran disgusto, pero justificado, ya que jugaban mis dos equipos del alma. Mi consigna era sencilla: El Zaragoza, el equipo de mi tierra, de mi Romareda, donde cada domingo acudo a desahogarme a gritos del estrés semanal, debía vencer a mi tan odiado Real Madrid, mientras a 300 km, el Barça debía hacer lo mismo con su vecino de la ciudad condal.

Después de una tarde muy tensa, por fin llego al estadio, y tras darme una vuelta buscando algún comprador desesperado, que ofreciera una millonada en reventa, al nivel de los precios de locura que se escuchaban por la ciudad, decido entrar al campo, convencido de que iba a estar presente en una noche de las grandes. Como en las ocasiones especiales, nos pusimos en el Colectivo 1932, para chillar los 90 minutos hasta perder la voz. A pocos metros, más de mil aficionados del Madrid. Muchos de ellos Ultrasur que entonan un ¡Sie Heil! hitleriano, y barbaridades por el estilo, a la par que animan mucho, lo que nos hace motivarnos más para demostrar que la Romareda es feudo zaragocista.

La noche de transistores comienza con un gol del Espanyol, que se celebra por los merengues como si el título de liga ya estuviera en sus vitrinas, pero queda mucha noche… Al descanso, el gol de penalti de Diego Milito, y el de Messi en el Camp Nou, que al poco nos enteramos que fue con la “mano de Messías”, daba la liga momentáneamente al Barça. Todo marcha bien. 15 minutos de descanso, bocadillo, primera fila en el combate Ultrasur – Policía, y tras relajar el corazón, comenza la segunda mitad. Pasan varios minutos, y se corre el rumor, el Barça ha marcado el segundo… ya está casi hecho… lo tenemos en la mano, y antes de darme cuenta, cuando todavía estoy abrazando a un amigo culé, gol de Van Nistelrooy, y el miedo en el cuerpo.

Todavía queda mucho por sufrir. Diego Milito, que bueno es el pibe, coge un balón en el área y con una tremenda sangre fría, tras un perfecto recorte, bate a Iker. La Romareda estalla, con el resultado del Atleti, la UEFA parece asegurada. El Barça ganando y el Madrid perdiendo, ya nada puede fallar… Minuto 40 de la segunda parte, la Romareda comienza su habitual cántico del himno del club que lleva hasta el final del partido. ¡Qué disfute! ¡Qué alegría! Una noche perfecta. Pero en esas, en un barullo, otra vez el ariete holandés marca el empate a 2. No pasan ni 15 segundos y los aficionados del Madrid saltan, dando a entender el mazazo que mi corazón iba a sufrir en ese instante. No me lo podía creer. Pregunto acongojado al aficionado de detrás -¿Gol del Espanyol, verdad? Ni me contesta, su cara lo dice todo. Tras 89 minutos de disfrute, desgañitándome, la liga se va al garete. El Barça pierde casi todas sus opciones, el Zaragoza se complica la UEFA y el Madrid ya huele el título.

Me voy para casa después de una noche agitada. Pasando por los bares camino al coche, veo a Ramón Calderón en el césped alentando a sus incondicionales Ultrasur, que minutos antes cantaban su “oda a Hitler”. Intento insultar a la tele, pero ni me sale la voz. Llego al coche y a lo lejos escucho la celebración de los miles de madridistas que poblaron la Romareda esta noche. Tras subir al coche, y poner los 40 principales, donde seguro no hablarán de fútbol, solo me viene una frase a la cabeza: “Qué bello y que cruel es el fútbol”.

¿CUÁL ES EL PRIMER MUNDIAL QUE RECUERDAS?

2007-06-08T12:04:00.000-07:00

La primera impresión suele ser definitiva muchas veces en el amor y en el fútbol. Quizás por eso me enamoré con locura de los Mundiales la primera vez que los viví de verdad, cuando aquel verano de 1994 me enganché, durante un mes entero a la televisión para seguir un evento que todo el mundo a mi alrededor comentaba. Después de completar mi álbum de cromos (maldito Citrus Bowl de Orlando, lo que me costó encontrarte…), comenzó mi primer acercamiento al periodismo: tomé nota de todas las estadísticas de los encuentros, en unos folios, que afortunadamente hace poco encontré (que letra más lamentable tenemos cuando somos críos), y gracias a ello, me aprendí todos los resultados de los partidos, con goleadores incluídos. Me daba vergüenza comentar a la gente quien había marcado los goles de Corea contra Alemania, porque entraba en el terreno del frikismo futbolísitico, pero en el fondo me los sabía.

Para mí aquello reflejaba a la perfección lo que yo imaginaba como un mundial: Grandes selecciones, los cracks demostrando su calidad en cada encuentro, victorias sorprendentes, humildes selecciones derrotando a campeonas del mundo, polémicas que todavía hoy recordamos, hasta un gol de Maradona… Puede que al final no ganara la selección que mejor fútbol desplegó, pero la dupla Romario - Bebeto, estaba en su punto álgido de forma, y fueron imparables. Solo Baggio pudo quitarles ese honor. Aquel sueño pasó, y desde entonces llevo 13 años esperando recobrar aquella ilusión, que en los tres mundiales sucesivos desde luego me ha faltado, y lo que es más grave, cada vez es más evidente que vamos a peor.

Solo hace falta echarle un vistazo al último mundial, donde muchos partidos de la primera fase parecían amañados para que el grande ganara 1-0 al pequeño y todos quedaran contentos: Inglaterra – Paraguay, Brasil – Croacia, Alemania – Polonia, España – Arabia Saudí… Y ya no hablar de a partir de ahí, cuando el miedo de los seleccionadores a perder se olía desde el sofá de casa. Son muchos los ejemplos que nos llevan a pensar, que las pizarras de los entrenadores han acabado con el fútbol de ataque que tanto nos gusta a los espectadores.Para comprobarlo,asta decir que el mejor partido del último Mundial fue quizás la semifinal entre italianos y alemanes, que solo se decidió en los últimos minutos de la prórroga, tras el rácano 0 – 0 al término de los 90 minutos. En el recuerdo tendremos siempre aquel duelo entre los mismos equipos, en el Mundial 70, cuando los italianos vencieron por 4-3 a los germanos, de un Beckenbauer con el brazo en cabestrillo, para plantarse en la gran final.

En la memoria tendré siempre mi primera sensación de un Mundial. Una sensación de amor hacia el fútbol con mayúsculas, que espero recobrar en Sudáfrica 2010. Mientras tanto, me gustaría recordar aquel caluroso mundial de Estados Unidos, donde desde la distancia comprobamos, que eran muchas las selecciones que habían sido capaces de armar su mejor equipo de los últimos tiempos, y en la mayoría de los casos, de su historia. Solo unas pocas consiguieron la gloria, pero otras muchas dejaron su sello en la historia de los mundiales, con jugadores que a cualquier buen aficionado al fútbol, seguro que le seguirán sonando.

BULGARIA

Mikhailov, Kiriakov, Ivanov, Hubchev, Tzvetanov, Yankov, Lechkov, Sirakov, Balakov, Kostadinov y Stoichkov.

Con este once inicial saltó la selección búlgara al césped del estadio de los Giants para tratar de meterse en la gran final. Lástima que aquel día, Roberto Baggio jugara un partido sublime y pasara por encima del conjunto liderado por Stoichkov, con dos golazos que servían a la azzurra para disputarle el título a la canarinha.

Varios jugadores de aquel equipo están todavía en nuestros recuerdos, como el central Ivanov, que con su barba de varios días y los cigarros que se echaba en la previa de los partidos, no tenía demasiada pinta de futbolista, y menos aún cuando en el partido por el tercer y cuarto puesto pidió el cambio, tras ser vapuleados por 4-0 por los suecos a más de 40 grados, simplemente por falta de ganas de seguir con aquel ridículo.

Lehkov también fue uno de los destacados en aquel Mundial. Su escasa cabellera remató un perfecto balón en cuartos frente a Alemania, y dejó fuera a los vigentes campeones, en una de las mayores sorpresas del campeonato. Balakov y Kostadinov también jugaron un torneo espectacular, pero por encima de todos ellos, un Hristo Stoichkov que dejó tremendas muestras de su calidad, aportando además 6 goles que le sirvieron para compartir el pichichi con Oleg Salenko (este marcó 5 de ellos en el mismo encuentro contra Camerún).

SUECIA

Ravelli, Nilsson, P. Andrsson, Björklund, Ljung, Mild, Brolin, Thern, Ingesson, Dahlin, K. Andersson

Los suecos fueron de menos a más en este campeonato, tras una primera fase no del todo buena. Se metieron en semifinales tras vencer a Rumanía en la tanda de penaltis, y en ellas, solo un cabezazo de Romario tras la salida de un córner les privó de alcanzar la segunda final de su historia, tras la del 58.

El veterano y enorme portero Thomas Ravelli demostró su seguridad bajo palos, para dejar la faceta ofensiva a un tridente demoledor. Thomas Brolin era un mediapunta muy técnico, que dejó muy buenos destellos tanto en el Parma como en el Mundial de USA. Sus pases medidos casi siempre encontraron a Dahlin, un delantero muy rápido de tez morena, que tenía que jurar que era sueco para que le creyeran, y Kenneth Andersson, un espigado ariete que despuntó en los últimos encuentros de un Mundial, en el que no partía como titular, pero acabó convirtiéndose en una pieza clave del engranaje amarillo. Un jovencísimo Larsson con un peculiar pelo de rastas y trenzas, esperaba su oportunidad en el banquillo para revolucionar el ataque nórdico.

RUMANÍA

Prunea, Belodedici, Prodan, Popescu, Lupescu, Petrescu, Selymes, Hagi, Munteanu, Dumitrescu, Raduciou

Un escalón por debajo, en cuartos de final, se quedó la selección rumana. Sin embargo, su enorme partido contra Argentina, en el que vencieron por 3-2, fue una muestra de lo lejos que podía haber llegado este equipo, que solo pudo ser eliminado por Suecia desde los 11 metros tras el empate a 1 tras los 90 minutos, y a 2 tras la prórroga.

Muchos de sus principales jugadores pasaron por nuestra liga. El central Belodedici, Popescu, que jugó varias temporadas en el Barça, Raduciou, un goleador que también triunfó en Barcelona, pero en el conjunto perico, o Munteanu y Dumitrescu, cuya carrera en nuestro país fue algo más discreta. Pero por encima de todos ellos nos encontramos con el mejor jugador rumano de todos los tiempos, el “Maradona de los Cárpatos”, Hagi, un mediapunta con un guante en su pierna izquierda, que mostró todo su esplendor tanto en el Camp Nou como en el Bernabéu, como no, también en el Mundial de Estados Unidos.

NIGERIA

Rufai, Nwanu, Eguavoen, Uche, Iroha, Siasia, Finidi, Oliseh, Amunike, Amokachi, Yekini

Con la triple K en la punta de ataque: Amunike, Amokachi y Yekini, que anotaron un gol cada uno, los nigerianos pasaron por encima de la sorprendente Bulgaria en su primer partido, demostrando que no habían ido de paseo a América. La mala suerte les hizo cruzarse con Italia en octavos, y tras un duro choque, sucumbieron por un ajustado 2-1. Pero esta selección fue el inicio de unos exitosos años para el fútbol nigeriano, que tuvieron su continuidad en el 98, dejando fuera a España en la primera fase.

Finidi y Oliseh daban mayor calidad a este plantel, que contaba en el banquillo con un jovencísimo Okocha, que años más tarde se convertiría en uno de los mejores jugadores nigerianos de los últimos tiempos. Yekini y Amunike llegaron a jugar en nuestra liga, pero nunca desplegaron el fútbol que habían mostrado con las “Águilas verdes”.

OTROS EQUIPOS

La exótica Arabia Saudí fue capaz de llegar por primera vez a los octavos de final. Sería el primer mundial para jugadores como Owairan, que marcó uno de los goles más bellos de la historia de los mundiales, y los míticos Al Deayea en la portería y Al Jaber en la punta de ataque, que han jugado cuatro mundiales consecutivos.

Suiza también fue una agradable sorpresa, con una primera fase aceptable, aunque luego fue arrollada por España, con un gran gol de Hierro incluído. Dos grandes jugadores nos dejó esta selección. El cerebro del equipo, con la precisión de un reloj de su país, Ciriaco Sforza, y el cazagoles Chapuisat, que no pudieron llevar a Suiza a cotas más altas que quizás merecieron.

Por último, un recuerdo para los organizadores. Toni Meola bajo palos, Alexi Lalas, con su densa barba pelirroja en la retaguardia, Tab Ramos en la media, hasta que el brasileño Leonardo le partió la nariz, y Winalda en punta de ataque, completando una columna vertebral bastante interesante.

WATNEY CUP: El nacimiento de la tanda de penaltis

2007-06-07T12:00:00.000-07:00

Liga, Carling Cup, F.A Cup… A comienzos de los años 70, estas competiciones no parecían suficientes para el fútbol inglés, y decidieron crear un peculiar torneo conocido como The Watney Mann Invitation Cup. Fue uno de los primeros eventos futbolísticos patrocinados, en este caso por una marca de cervezas, la Watney Mann.

Este peculiar torneo reunía antes de comenzar la liga a los 2 equipos más goleadores de las cuatro principales divisiones del país, con la condición de que no participaran en ninguna competición europea. Los 8 participantes competían a único partido, en el campo de uno ellos por sorteo, y por primera vez se introdujo la tanda de penaltis si se llegaba con empate al final de los 120 minutos reglamentarios. Hasta ese momento, el vencedor se dilucidaba en otro encuentro entre ambos equipos varios días más tarde.

La competición no tuvo el éxito esperado, y aunque era televisada, algo poco común en aquellos años, no duró demasiado. Solo 4 años estuvo en pie la Watney Cup, quedando en la historia del fútbol inglés como una pequeña competición curiosa, que desapareció tan rápido como había llegado. Los cuatro afortunados de poseerla en sus vitrinas son: el Derby County, el Colchester United, el Bristol Rovers y el Stoke City, orgullosos todos ellos de tener en su palmarés un trofeo que ya nadie podrá ganar.

En el recuerdo quedará aquel partido de semifinales de la Watney entre el Hull City y el Manchester United. Uno de los máximos goleadores de la Second Division contra el poderoso United de Best y Charlton. Al concluir la prórroga había tablas en el marcador, y por primera vez se iba a disputar una tanda de penaltis. Los 34.000 enfervorecidos que abarrotaban Boothferry Park sabían que estaban acudiendo a un momento para la historia del deporte rey, y vivieron aquellos minutos de tensión sin apenas pestañear.

Se acercó el gran George Best al balón, y con sangre fría batió a Ian McKechnie, guardameta del Hull City. Más tarde el “red devil” Denis Law falló su lanzamiento, pero finalmente fue el propio cancerbero del Hull el que marraría el último intento de su equipo dando el pase al conjunto de Old Trafford. El Derby County humillaría a los pupilos de McGuiness en la final, el que fuera el efímero sustituto de Busby que duró menos de una temporada, y se llevó la primera Watney Cup por 4-1. Aquella competición no fue muy exitosa, pero sirvió para dar el pistoletazo de salida a la tanda de penaltis, uno de los mayores generadores de infartos del último siglo.

1982: Un tongo aleja a Argelia de la cima del mundo

2007-06-07T09:24:00.000-07:00

Alemania 1 - Fútbol 0

El fútbol no siempre es tan bonito y épico como nos gustaría disfrutarlo. Desde siempre, la máxima de “hecha la ley, hecha la trampa” se ha dado en todos los ámbitos de la sociedad, y en el deporte incluso con mayor intensidad.

Aquel verano de 1982, España acogía un Mundial que pasaría a la historia por muchos momentos. La vergonzosa derrota de la “roja” contra la débil Irlanda del Norte, el hattrick de Paolo Rossi que dejó fuera a la Brasil de los Zico, Sócrates, Falcao… o aquel encuentro que quedará en los libros de la Copa del Mundo como “La vergüenza de Gijón”.

Llegaban Austria y Alemania a aquel partido con opciones de pasar ambos a la segunda fase. El cometido era muy sencillo, los alemanes debían ganar 1-0 y así dejaban fuera a la agradable sorpresa del torneo, la selección africana de Argelia. A los 11 minutos Hrubesch adelantaba a los germanos, y desde ese instante, los dos equipos renunciaron al ataque. El pseudo-partido se convirtió en una pachanga pactada, en la que el único objetivo era quitarle minutos al reloj para que acabara aquel mero trámite. El público neutral del estadio, abucheaba a ambos conjuntos, que no mostraban ningún interés en disimularlo siquiera. Como dijo Beckenbauer “Fue una jornada fea para el fútbol”. La confirmación oficial que llegó hace pocos días por uno de los jugadores implicados, no hizo más que corroborar un tongo que no llegó a ser sancionado por falta de pruebas. Desde aquel día, los partidos decisivos de los Mundiales se jugan a la misma hora, cosa que no ocurrió aquel día. Argelia cayó, pero quizás un pequeño trocito de la copa que levantaron los italianos debía haber ido para ellos…

La década prodigiosa de Argelia

El fútbol argelino comenzó a explotar en la década de los 80. En las Olimpiadas de Moscú cayeron en cuartos, pero dejaron fuera de la primera fase a España, dando así un puñetazo encima de la mesa. Dos años más tarde llegaba el Mundial, y la consagración de una selección que cambió la historia de su continente.

El Molinón acogía el debut de la selección argelina, nada más y nada menos que contra Alemania, doble campeona del mundo en aquel momento. No parecía el rival idóneo para estrenarse en la máxima competición internacional, pero los argelinos hicieron un partido espectacular y lograron una victoria impensable, gracias a los goles de Madjer y Belloumi, que suponía la primera de un equipo africano contra una selección del Viejo Continente en un Mundial. Esta barrera infranqueable abría la veda para posteriores compatriotas que también escribieron su historia en esta competición: el Camerún de Milla en 1990, la Nigeria de Kanú en el 94, o la Senegal de Diouf en 2002…

Los argelinos perdieron después contra Austria, y tras otro vibrante partido ante Chile que vencieron por 3-2, solo les quedaba sentarse en la televisión, y ver como concluía aquel Alemania – Austria, que dejó en el Molinón una sensación de chamusquina que todavía hoy sienten los aficionados argelinos en sus carnes.

La década prodigiosa del país finalizó con la conquista de la Copa de África en 1990, en la que fueron los anfitriones. A partir de entonces, la selección africana no levanta cabeza, y no ha vuelto a acudir a la máxima competición internacional desde 1986. Apenas han salido jugadores de sus fronteras capaces de repetir las hazañas de 20 años atrás cuando eran la envidia del continente. Madjer, la estrella de aquel equipo, incluso marcó el gol que dio la Copa de Europa al Oporto en 1987, con un elegante taconazo. Pero aquellos tiempos de gloria han acabado, y en Argelia solo les queda recordar aquel partido histórico en el que pasaron por encima a toda una campeona del mundo. Nunca olvidarán aquel Argelia 2 – Alemania 1.

BIENVENIDOS A LA CASA DEL FÚTBOL

2007-06-05T04:41:00.000-07:00

En Londres, lugar donde el fútbol dio sus primeros pasos, se inauguró en 1923 el estadio de Wembley, un templo del fútbol mundial. Sus torres gemelas a las puertas del recinto, le daban un aura de misticismo inigualable. Ganar en Wembley era superior a ganar en cualquier otro lugar. La gloria se sentía en los 39 escalones que separaban el césped del palco real. Lamentablemente, la leyenda del antiguo estadio quedó diluída tras su demolición, aunque nuevas historias épicas nacerán en el nuevo Wembley, ya en funcionamiento. La casa del fútbol ha entrado en el siglo XXI.

Muchas finales de F.A Cup, de la copa inglesa, el torneo más antiguo del mundo, se han jugado en Wembley, pero la primera siempre será la más especial. Bolton Wanderers y West Ham United eran los protagonistas del gran estreno, pero los focos les dieron de lado, y aquel encuentro pasó a la historia como “The White Horse Final”. 200.000 personas consiguieron entrar a Wembley, con un aforo de aproximadamente la mitad. La pericia del policía George Scorey, y su caballo Billy, dispersaron a la gente, dejando la asistencia en 130.000 aficionados. El Bolton ganó 2-0 y entró en la historia de Wembley por la puerta grande. David Jack marcó el primer gol en el estadio londinense, pero aquel día el verdadero héroe fue el caballo Billy.

En 1948, se celebraron los Juegos Olímpicos en la ciudad londinense, en la primera cita olímpica tras la Segunda Guerra Mundial. Wembley fue el estadio inaugural, y en él se disputaron las competiciones de fútbol y atletismo. Wembley también acogía a la selección inglesa en sus partidos como local. El feudo se tornaba inexpugnable para los equipos rivales, que acudían con cierto temor a la casa del fútbol. Todo cambió cuando en 1953, la Hungría de Puskas dejó en ridículo al conjunto local con un 3-6, que quedará para la historia. El mito se había diluído.

Pero Wembley como en la vida misma, dio una segunda oportunidad a los suyos, al acoger el Mundial de 1966. Los ingleses no fallaron, y tras una polémica final, con un “no gol” fantasma incluído, se hicieron con la copa Jules Rimet, que levantaron tras subir los 39 escalones que les llevaron al encuentro con la Reina Isabel II. Que mejor orgullo para un aficionado inglés, que convertirse en el mejor equipo del mundo en su legendario templo…

Con Wembley se fueron muchos recuerdos. El primer gol de oro de la historia (marcado por Bierhoff en la Eurocopa 96), el misil de Koeman en la épica final del 92, el gran partido entre el Manchester de Charlton y Best contra el Benfica de Eusebio, donde los ingleses alzaron su primera Copa de Europa… Son tantos y tan buenos, que podríamos escribir un libro. El nuevo Wembley abrió sus puertas este mismo año con un partido de la sub-21 inglesa contra Italia, aunque su verdadera puesta de largo fue en la final de la FA Cup, donde el Chelsea venció al Manchester con un gol del marfileño Drogba, que entraba en la historia del nuevo Wembley. La nueva estructura, con un arco que cruza el campo de un lado a otro, transmite una imagen moderna al recinto, que dista mucho del auténtico, del añejo, del antiguo Wembley.

IGLESIA MARADONIANA: Pasión por D10S

2007-06-04T12:57:00.006-07:00

Visto el sentir de los argentinos por el fútbol y por Maradona, y ya que este blog trata sobre la pasión que nos despierta el deporte rey, hemos querido hacer una entrevista a un miembro de la Iglesia maradoniana para conocer algo más sobre esta peculiar iniciativa, que eleva a los altares a un jugador de fútbol para convertirlo en todo un Dios. Si alguien os comenta que estamos en el año 46 D.C, no penséis que está loco, simplemente es un fiel maradoniano

TITULARES

"Contamos con más de 40.000 fieles, entre los que destacan Ronaldinho, Careca, Ginobili..."

"El 30 de octubre celebramos la Navidad maradoniana, el nacimiento de D10s"

"Parodiamos la religión, dentro del folklore del fútbol"

¿Qué significa Diego para vosotros?

Diego significa mucho para nosotros. Es quien nos ha dado las mayores alegrías deportivas de los últimos 25 años, y no solo a los argentinos, sino a todos los que aman al fútbol.

¿Cómo nació la idea de crear la iglesia maradoniana?

La idea surge a partir de la necesidad de juntar a todos los fanáticos de Maradona en el mundo, eso es lo que la Iglesia Maradoniana hace. Reunir a los fans del 10 y homenajearlo de por vida, manteniendo vivo su nombre y los milagros que realizó en los campos de juego.

¿Cuántos "creyentes" aproximados contactan con vosotros?

Actualmente contamos con más de 40 mil “fieles”. De todas partes del mundo.
Algunos famosos, entre ellos figuran Ronaldinho, Gary Lineker, Manu Ginobili, Antonio Careca, Deco y claro el socio Nro 0001 es nuestro D10s, Diego Armando Maradona

¿Os ha visitado Diego? ¿Qué opina de esta iniciativa?

Diego esta enterado desde los comienzos de esto, al principio le causó sorpresa y no entendía de que se trataba, luego de contarle nos ha dicho que esta muy agradecido y contento por reunir a toda la gente que lo quiere, manteniendo viva la pasión entre los fieles, la misma con la que el jugo al fútbol.

¿Qué tipo de homenajes le habéis hecho al 10?

Lo homenajeamos todo los años, festejando su nacimiento el 30 de octubre, lo que llamamos la NAVIDAD MARADONIANA, (el nacimiento de nuestro D10S) y cada 22 de Junio recordamos esa tarde en el Azteca de México LA MANO DE DIOS Y EL DIA DEL GOL MAS MARAVILLOS DE LOS MUNDIALES.

¿Qué preferís: al Diego futbolista o al Diego fuera de los terrenos de
juego?

Preferimos y queremos a Diego Maradona, lo aceptamos tal cual es, con sus virtudes y defectos. NO importa si esta fuera o dentro de las canchas, somos fanáticos de Diego Maradona, y sabemos que es una persona pero con la magia de jugar al fútbol como un Dios.

¿Esta peculiar iglesia tiene algo que ver con la religión?

Nada tiene que ver la religión de cada uno con todo esto. La iglesia Maradoniana reúne a los fans de Diego, es una parodia de religión propia, dentro del folklore del fútbol, así como está el Rey o el Príncipe, superior a eso es solo DIOS, por eso a Diego lo llamamos el D10S del fútbol.

¿Sois fanáticos del fútbol más allá de Maradona?

Al que le gusta el fútbol, le gusta Maradona, es el máximo exponente de este deporte masivo, ha realizo goles que jamás podrán volver a ver, realizo hazañas deportivas y ha llegado a lo mas alto que un jugador puede llegar. Nadie puede discutir lo que Diego jugó en las canchas, sobre su vida solo el podrá opinar, cada uno es dueño de la suya.

¿Cómo está organizada la iglesia? ¿Tenéis pensado expandiros a
otros países?

La iglesia no cuenta con ningún espacio físico, es todo a través de la web o vía e-mail. No tenemos fines comerciales, solo reunir a los fans y es por eso que se nos dificulta expandirnos.
Los colaboradores que tenemos en distintas ciudades, en sus ratos libres ocupan el tiempo para la Iglesia y es así como mantenemos este proyecto único en el mundo.

ELÍAS PERUGINO: Redactor de "El Gráfico"

2007-06-04T12:15:00.000-07:00

Seguimos nuestro periplo por Argentina, y esta vez el entrevistado es Elías Perugino, secretario de redacción de la revista "El Gráfico", una de las más prestigiosas del país sudamericano. En ella se ha reflejado la historia del fútbol sudamericano, con números para verdaderos coleccionistas, como la primera entrevista hecha a Diego cuando jugaba con "Los Cebollitas" o las celebraciones de los dos títulos mundiales. Con Elías hemos hablado del fútbol argentino y de Maradona, en una entrevista muy jugosa.

TITULARES

"Argentina late y cambia sus humores al ritmo del fútbol"

"Si no exportáramos tantos jugadores a Europa, seríamos la liga más entretenida del mundo"

"Maradona ya se diplomó de leyenda. Messi todavía debe escribir su historia"

Qué significa el fútbol para los argentinos? ¿Y Maradona?

Más que un deporte popular, el fútbol es una expresión cultural de los argentinos. El país late y cambia sus humores al ritmo del fútbol, tema de charla cotidiana en todos los ámbitos. Dentro de este cuadro de situación, Maradona es una deidad. El Dios del fútbol para todos los argentinos.

¿Qué siente un fanático de River hacia Maradona?

Respeto y admiración. Antes que ligado a Boca, Maradona está ligado a la mejor historia de la selección argentina

¿Qué derbis son los más calientes del país?

Primero Boca – River, que tiene alcance nacional y repercusión internacional. Y luego destacna varios clásicos de ciudades importantes: Independiente – Racing (Avellaneda), Rosario Central – Newell´s (Rosario) y Gimnasia – Estudiantes (La Plata)

¿Qué opinas de los jugadores del Zaragoza, el equipo de mi tierra (hermanos Milito, Aimar, D´alessandro?)

Son grandes jugadores. Los Milito tienen una jerarquía enorme y están en un gran momento. Aimar y D´alessandro atraviesan por una meseta de rendimiento, pero son lo que aquí denominamos jugadores “distintos”, aquellos que pueden marcar la diferencia en una sola jugada
¿Está la liga argentina devaluada con la fuga de jóvenes promesas a Europa?

En un punto si, pero como la cantera es tan importante, siempre están apareciendo figuras. Si Argentina pudiera conservar en su competición nacional a todos los jugadores que están en el exterior, sería la liga más entretenida del mundo

¿Es Leo Messi el sucesor del 10?

Puede serlo en cuanto a simbolizar una etapa del fútbol argentino, un momento importante dentro de su historia. Tienen punto de contacto en cuanto a sus características técnicas y a su influencia en el juego. Hoy por hoy, Maradona ya se diplomó de leyenda, Messi todavía debe escribir su historia. Potencialmente, tiene todo para equiparar a Diego.

¿Ganará Argentina un Mundial a corto plazo?

Es un deseo que comparten 40 millones de argentinos. Basile dispondrá de un muy buen plantel para el próximo Mundial, pero no es fácil ganarlo. No alcanza con tener buenos jugadores, se necesita armar un gran equipo y que rinda al máximo en los 7 partidos que debe disputar en 30 días.

LEANDRO ZANONI: Viviendo en los medios

2007-06-03T10:31:00.000-07:00

Hemos dado un paso más allá, consiguiendo la primera entrevista al otro lado del charco. El protagonista es Leandro Zanoni, un prestigioso periodista argentino, que ha escrito un libro muy interesante sobre la relación de Maradona con la prensa, "Vivir en los medios". Estamos ante una obra que trata la vida del 10, desde el punto de vista mediático, con comentarios de los periodistas más famosos del país, como Víctor Hugo Morales, que recorre la vida de Diego desde el conocido reportaje a los Cebollitas realizado por el Gráfico, "Estos pibes la rompen", a la Noche del 10, el último programa presentado por Diego en su país. Como dice Eduardo Galeano "Este libro muestra como los grandes medios pueden convertirse en fines y a veces terminan comiendo a quienes de ellos se alimentan". ¡Disfruten la entrevista!

TITULARES

"El fútbol es un negocio impresionante donde la TV juega de 10"

"Maradona representa todo lo bueno y lo malo que tenemos los argentinos"

"El fútbol ha cambiado, no es fácil ser Maradona hoy por hoy"

¿Qué es el fútbol para usted?

Un deporte maravilloso, plagado de jugadores talentosos que por una cuestión económica se van a jugar a clubes millonarios de Europa. También es la excusa perfecta que tiene el poder para introducir sus prácticas mafiosas y llenarse de dinero y conseguir apoyo político. También significa un partido desinteresado con amigos en cualquier lugar posible. Es un negocio impresionante donde la TV juega de 10 y los empresarios son los árbitros de la bolsa de valores, donde paradojicamente, expulsan al jugador honesto y dejan jugar al que hace de la corrupción su mejor partido. El fútbol, por lo menos en la Argentina, es muchas cosas.

¿Cree que Maradona era un muy buen jugador de fútbol o algo más?

Mucho más que eso. La prueba está en que este año se cumplen 10 años de su último partido como profesional (en Boca) y todavía me preguntas por él. Maradona es, como el fútbol, muchas cosas al mismo tiempo. Representa todo lo bueno y lo malo que tenemos los argentinos. Es un ídolo útil y una gran incógnita, como cuando jugaba de 10 y hacía esas jugadas imposibles. Impredecible constante.

¿Es Pelé un enemigo público en Buenos Aires?

No. Pelé no existe. Si se lo sigue mencionando es gracias a su confrontación con Maradona. Es un perfecto recuerdo entro los que ya casi no están vivos.

¿Qué supuso la victoria ante Inglaterra para los argentinos?

Frente a la ignorancia internacional, los argentinos estamos acostumbrados a pequeños triunfos que no sirven casi de nada pero para nosotros suponen reivindicaciones. Por supuesto, invisibles. Ese triunfo fue el pase hacia las semifinales y el encuentro donde se ejecutó el mejor gol de la historia de los mundiales. Pero me cuesta darle trascendencia más allá de lo futbolístico. Las Malvinas siguen siendo inglesas y los muertos en la Guerra, siguen muertos.

¿Qué supone para un periodista escribir un libro sobre el 10?

Un gran desafío y satisfacción. Un trabajo agotador, plagado de satisfacciones e historias memorables. Una experiencia única por donde se la mire.

¿Puede Leo Messi llegar a ser el sucesor del 10?

No lo sé. Eso lo decidirá el tiempo. Por el momento, es un excelente sucesor. Habrá que ver cómo se desarrollan los acontecimientos. El fútbol no es el mismo que en los ´70 u ´80, por lo que no es fácil ser Maradona hoy por hoy.

¿Qué sensación provoca un River-Boca a un argentino?

He tenido la suerte de estar presente en 3 o 4 River-Boca y es una experiencia alucinante que excede a lo futbolístico. Los que vieron otros clásicos como el Real-Barça o Milan-Inter dicen que no hay comparación posible.

OTRAS CURIOSIDADES DEL DERBI ROSARINO

2007-06-03T09:45:00.000-07:00

La rivalidad entre Rosario y Newell´s no para de darnos momentos cómicos y curiosos. Aquí repasaremos dos citas anuales que tienen los hinchas de cada equipo, para recordar situaciones en las que el rival quedó avergonzado. El sentimiento anti-leproso y anti-canalla invade tanto a los ciudadanos de esta ciudad, que toman estas celebraciones como costumbre y para ellos tienen la importancia una fiesta local (aunque solo sea para la mitad de la ciudad que corresponda).

Comenzamos explicando cuando celebran los hinchas de Newell´s el día del padre. El 8 de marzo es una fecha emblemática para los Old Boys, y para comprender porqué, nos tenemos que remontar a 1992…

El derbi rosarino se daba un día antes de un partido de Newell´s en la Libertadores. Los dirigentes del club pidieron a sus vecinos canallas aplazar el encuentro, pero obviamente la respuesta fue negativa. Marcelo Bielsa, técnico del club rojinegro, decidió armar un conjunto con chavales del equipo reserva para que descansaran sus titulares, y solo dos habituales entraron en el 11, Llop y el delantero Domizzi. Los visitantes llegaron al Coloso del Parque convencidos de llevarse la victoria ante un equipo de suplentes, y remontar en la clasificación, ya que esa temporada comenzaron bastante flojos.

A los 11 minutos, un córner fue rematado por Domizzi y el balón superó al guardameta que nada pudo hacer. La grada estalló de júbilo, ya que ni ellos confiaban en el milagro. El partido fue un toma y daca, pero ni uno ni otro fue capaz de encontrar la portería rival, y los leprosos rozaban la proeza. Las barras bravas de Central no se creían lo que estaba sucediendo y comenzó una lluvia de objetos que, tras impactar en varios policías, supuso la suspensión del partido y por tanto, la victoria local. Desde aquel choque, los aficionados de Newell´s celebran el “Día del Padre” el 8 de marzo.

Al otro lado de la ciudad, la originalidad es todavía mayor. Esta vez nos situamos en 1997. Aquel derbi fue uno de los mayores baños vistos entre ambas escuadras, los locales goleaban en Grande Arroyito a los leprosos por 4-0, y al son de los ¡Olés! De la grada, Central intentaba desde rabonas a jugadas inverosímiles. La impotencia visitante provocó varias expulsiones, todas ellas justas, que dejaron a Newell´s con 7 jugadores. En ese momento, el entrenador leproso Mario Zanabria tiró una toalla simbólicamente al suelo, y un jugador suyo se hizo el lesionado para acabar con aquel suplicio de partido para los suyos.

A partir de ese día, se dio un extraño suceso en Rosario. Por los parques se veía a los niños jugando a ver quien lanzaba la toalla más lejos, y así nació el lanzamiento de toalla rojinegra. Se han disputado ya varios torneos de esta modalidad desde 2000, donde los aficionados canallas se reúnen para recordar los buenos momentos de Central (y los malos de Newell´s también). Se han creado ya dos competiciones paralelas, la Copa Nicasio Zanabria, en honor al mister de Newell´s aquel fatídico día, y otra la Copa Caraciolo González de precisión. Este hombre fue jugador de Newell´s a principio de siglo, y en un derbi abandonó la cancha tras ir perdiendo 5-0 ante los auriazules, por lo que se le considera el precursor de “tirar la toalla” en los derbis rosarinos.

Una ciudad que hace del fútbol su vida, y que lo traslada a su día a día, con celebraciones peculiares, entre dos hinchadas que por encima de todo aman a sus respectivos clubes con locura. Después del “Día del Padre”, el lanzamiento de toalla… ¿Qué será lo próximo?

LA "PALOMITA": Un gol eterno en Rosario

2007-06-03T08:52:00.000-07:00

Quien le iba a decir a Aldo Poy aquel 19 de diciembre de 1971, que su cabezazo entraría en el libro Guiness de los récords, por ser el gol más celebrado de la historia…

Llegaban Rosario y Newell´s a las semifinales del Campeonato Nacional en un partido único a vida o muerte, que se jugaría en terreno neutral, más concretamente en la capital, Buenos Aires. Los dos equipos todavía no tenían ningún título en sus vitrinas y la copa ya estaría cerca para el vencedor. En un partido aburrido nada hacía presagiar aquel gol que cambiaría la historia de los “canallas” de Central. Corría el minuto 77 cuando en una falta a favor de los aurazules, el delantero Aldo Pedro Poy le gritó a un periodista “prepara la cámara que esta la emboco”. El centro preciso fue a la cabeza de Poy, que en una semiplancha remató y tras tocar en el abdomen del defensor leproso Di Rienzo, el balón acabó en las mallas, naciendo así el mito de “la palomita de Poy”.

Los aficionados rosarinos celebraron aquel partido como si ya hubieran logrado el Campeonato. Finalmente lo lograron frente a San Lorenzo, pero el día para recordar era aquella semifinal ante el eterno rival de Rosario. Un grupo de aficionados del equipo conocidos como la OCAL (Organización canalla para América Latina), creyeron que este gol no debía ser olvidado nunca, y decidieron recordarlo cada 19 de diciembre con una recreación del histórico tanto.

Esta celebración llega hasta nuestros días, y el ya sesentón Aldo Poy sigue participando como si aquel partido hubiera sido ayer. Cada año acuden al estadio del grande Arroyito, o como últimamente, viajan a un lugar de Sudamérica para el festejo y la “palomita” vuelve a alzar el vuelo para recordar aquella fecha histórica para el club canalla. En una ocasión decidieron acudir al libro de los récords a comentar su hazaña, y así entraron por la puerta grande en el Guiness como en “gol más celebrado de todos los tiempos”.

Pero la historia de la “palomita” no termina aquí. Poco tiempo después de aquel partido, el defensor de Newell´s Di Rienzo, acudió a un hospital de Rosario aquejado de un fuerte dolor en la barriga. Se le diagnosticó apendicitis, y se le realizó la operación para extirparle el apéndice. El doctor, que curiosamente formaba parte de la OCAL, lo vio muy claro. Tenía en sus manos el último objeto que había tocado aquel esférico antes de acabar en las redes, el apéndice del defensa que rozó el balón con su abdomen. Este razonamiento macabro dio con el bote con formol que contenía el susodicho apéndice en las oficinas de la OCAL. Este trofeo preciado siempre estará ligado a la historia de Rosario Central, y a la del pobre Di Rienzo.

ROSARIO: Una rivalidad entre canallas y leprosos

2007-06-03T07:07:00.000-07:00

En el interior de Argentina, en la provincia de Santa Fe, se encuentra la ciudad de Rosario. Una urbe de 900.000 habitantes, que vio nacer al Che Guevara, y que desde principios de siglo cuenta con uno de los derbis más emocionantes del país. La rivalidad entre Rosario Central y Newell´s Boys va mucho más allá de lo meramente futbolístico, dejándonos curiosidades que han llegado incluso al libro Guiness de los Récords.

Rosario Central se fundó en 1889 por un grupo de empleados de ferrocarril, pero no fue hasta comienzos de siglo cuando cambiaron su nombre por al actual. En el mismo año de su nuevo bautismo, nacía Newell´s Old Boys, creado por ex alumnos de un colegio dirigido por Isaac Newell varios años antes. Su primer enfrentamiento fue en 1905, y Newell´s logró la victoria por in pírrico 1-0. Desde entonces ha habido numerosos choques entre ambos bandos, con más victorias de Central, pero por un escaso margen en partidos oficiales.

Los dos equipos son conocidos por diversos apodos, y según la versión más creíble, ambos fueron creados por la misma situación. Central se negó a jugar un partido para recaudar fondos a favor de la organización de leprosos de la ciudad, y los aficionados rivales les bautizaron inmediatamente como “canallas”, mientras que los ofendidos no tardaron en contrarrestar con el apodo de “leprosos” para sus vecinos. Así, en los años 20, nacía la rivalidad entre canallas y leprosos.

Ambos equipos han tenido el orgullo de contar con varios de los mejores jugadores argentinos de todos los tiempos. Sensini, Burrito Ortega, Maxi Rodríguez o el idolatrado Maradona han sido leprosos, auqnue este último solo llegó a disputar cinco partidos oficiales con la rojinegra. En el otro bando, Kempes y Menotti fueron estandartes canallas durante muchos años. El comandante Ché Guevara, aún siendo de Central, nunca presenció en directo un partido de su equipo.

Los dos equipos conocen las mieles del éxito. Newell´s posee 5 títulos nacionales por 4 de Rosario Central. Los rojinegros leprosos, lograron tres títulos en 5 temporadas a finales de los 80 y comienzos de los 90 y el Apertura de 2004, mientras que los auriazules tuvieron unos años espléndidos a principios de los 70, donde lograron su primer título con la famosa “palomita” de Aldo Poy, y desde 1987 continúan su travesía por el desierto en busca de un nuevo torneo nacional. Sin embargo, los canallas lograron un título continental cuanso se hicieron con la Copa Conmebol en 1996 batiendo al Atlético Mineiro brasileño tras remontar un 4-0 del partido de ida.

El Coloso del Parque (feudo leproso) y el Gigante de Arroyito (cancha canalla) han vivido derbis excepcionales a lo largo de estos 100 años. Muchos de ellos todavía son recordados por ambas aficiones, y se siguen celebrando victorias de hace más de 30 años ante el eterno rival. Hay historias tan curiosas que merecen un post propio para desarrollarlas como se merecen.

MATALLANAS "EL MULTIMEDIA"

2007-06-01T13:44:00.000-07:00

Javier Matallanas es un personaje muy conocido en el mundillo del periodismo deportivo gracias a su columna diaria en Marca y sus colaboraciones en FUTBOLISTA y FUTBOL LIFE. Su blog mata-dor.blogspot.com es uno de los más visitados de la blogosfera futbolística. Hemos conseguido una entrevista muy jugosa donde nos cuenta desde su relación con un periódico chino, a las charlas con Camacho sobre el futuro de la selección.

TITULARES

"El fútbol es una pasión, un sueño, una plasmación de la utopía..."

"Soy un privilegiado porque desarrollo la profesión más bonita del mundo"

"Siempre tengo una fe ilimitada por nuestra selección. Irracionalmente, guiado por la pasión, siempre creo que España puede ganar el próximo Mundial"

¿Qué es para tí el fútbol?

El deporte más grandioso , más espectacular, el mejor del mundo. Un fenómeno social que aúna pueblos, aficiones con gente de distintos estractos sociales. El fútbol es una pasión, un sueño, la plasmación de la utopía, del desencanto, de la euforia...

¿Cómo comenzaste en esto del periodismo deportivo?

Yo empecé Empresariales, pero a los tres años me di cuenta que lo que me gustaba era el periodismo y en cuanto me cambie de carrera, empecé a hacer prácticas en Radio Las Aguilas, una emisora local de la Asociación de vecinos de Las Aguilas (Aluche). Se hace un carrusel de los equipos de Tercera, Preferente, Primera y Segunda regional de la zona. Ibamos a los campos con walkies y con emisoras de radio aficionados que enganchábamos a la batería del coche y salía un carrusel muy chulo, para los pocos medios técnicos que teníamos, los domingos por la mañana. Benito López era/es el director de la emisora y de deportes y se hacían unos programas muy atractivos con polémicas y alegrías de esos equipos modestos. Después hice prácticas en la Agencia Efe en Cultura y Sociedad (también hice programas de cultura en Radio Las Aguilas) y en el 96 empecé en Marca pasando por Primera división, Archivo, Atlético, Real Madrid hasta llegar a ser el responsable del suplemento Domingo... Luego me obligaron a irme de Marca y llegué a la Cope, colaboré con Sport y en Man, soy corresponsal del primer periódico deportivo chino, escribo en Elconfidencial.com, en El Futbolista, en Fútbol Life, volví a Marca de colaborador... Y varias colaboraciones más y mi blog, claro, sin ánimo de lucro. Ahora soy un poco 'freelance' y tengo mi propia sociedad. Soy un privilegiado porque desarrollo la profesión más bonita del mundo...

¿Cuáles han sido los mejores partido que has visto en tu vida?

Estando presente en el estadio, los mejores que he visto fueron el 6-0 del Madrid al Anderlecht, una remontada del Atlético al Barcelona después de ir perdiendo 0-3, los octavos de final en la Eurocopa 2000 con el gol de Alfonso a Yugoslavia, el hat trick de Ronaldo en Old Trafford en la Champions, la final de Champions de Estambul que ganó el Liverpool al Milan en 2005 tras ir perdiendo 3-0 al descanso, el desempate del campeonato argentino con el Estudiantes del Cholo ganando a Boca y el 4-0 del Getafe al Barça en las semifinales de Copa de este año... Soy especialista en utopías (je, je, je) Por la tele he visto más partidazos, pero estos que describo antes son los que recuerdo de los que ví en directo, en el estadio, tanto trabajando como de aficionado.

¿Qué otros deportes te seducen?

Me gusta el tenis, verlo y practicarlo. También me devoro los partidos de España de balonmano. De la Fórmula Uno me está gustando ver las salidas, son emocionantes. A veces veo motociclismo. El baloncesto también veo los grandes partidos de clubes y de España....

¿Qué otros jugadores podrían estar al nivel de los 4 grandes (Di Stefano,Pelé, Cruyff y Maradona)?

Yo a Cruyff quizás le bajaría un peldaño, quizás no estuvo, según me dicen los que le han visto y saben mucho de esto, a la altura de Di Stéfeno, Pelé y Maradona. Y en ese escalón podríamos colocar también a Zidane, a Ronaldo, a Van Basten, a Platini.
Luego ha habido futbolistas grandiosos como Kempes, como Gascoigne, como Romario o Beckenbauer. Schuster, Hugo Sánchez y Futre también fueron muy grandes. Esos, y alguno, que me olvido son los mejores para mi.

¿Crees que España ganará el Mundial a corto o medio plazo?

Siempre tengo una fe ilimitada en nuestra selección. Irracionalmente, guiado por la pasión, desde pequeño creo capaz a España de ganar el Mundial o la Eurocopa que juega. Recuerdo perfectamente que estuvimos a punto de ganar la Euro de Francia 84. Y en el Mundial 86 en Mexico jugamos muy bien y éramos una clara alternativa (nos cruzábamos con la Argentina de Maradona si no llegamos a perder en los penaltis ante Bélgica). Pero como me ha dicho Camacho en entrevistas y charlas privadas, quizás nos falte esa cuota de fortuna. En Italia 90 y en Francia 98 no dimos la talla, pero en USA 94 tocamos con la palma de la mano las semifinales (¡grandioso Caminero!) Y en Corea y Japón 2002 hicimos un buen fútbol y tampoco tuvimos fortuna al cruzarnos con los anfitriones y con aquel árbitro egipcio. Sinceramente, creo que estamos a un buen nivel, siempre entre los diez mejores del mundo y algún día nos aproximaremos a los que ganan y ganaremos. Lo veo a medio plazo, cuando se vayan incorporando a nuestra selección los españolitos que han venido o han nacido de los inmigrantes que acogemos, y mejoremos la condición física de base (como le pasó a Francia). Somos muy exigentes con la selección y nos ilusionamos demasiado, quizás sea cierto eso de que en España somos más de clubes que de selección, pero la selección cuenta con una afición impresionante como se demostró en la Euro de Portugal y en el Mundial de Alemania. Soy optimista y quizás hagamos algo en la Eurocopa del año que viene... ¡Qué no cese la esperanza!